Страница 142 из 160
— Иди за мной, — наконец выдохнул он, разворачиваясь в сторону леса.
— Куда? В лес? Ты в курсе, что скоро ночь? — я кивнул на небо, где уже вовсю загорались звёзды.
— Иди! — прорычал он ещё громче, а затем легонько толкнул котелок с варевом задней лапой. — И эту дрянь возьми. Уж коль твой нерадивый папаша не соизволил рассказать историю твоего рождения, то это сделаю я.
— Историю моего рождения? — я замер.
Вот чего я точно не ожидал услышать от вонючего волчары, который любил гадить в чужую еду.
— Не отставай, двуногий, — донеслось из темноты. — И костёр потуши. Мы же не хотим устроить здесь пожар, правда?
Я стоял, сжимая котелок в руках, и смотрел в чёрную пасть леса, куда исчез волк. Ветер шевелил листву, где-то ухнула сова, и лес замер в ожидании.
— Чёрт с тобой, — сказал я сам себе, заливая костёр водой из бурдюка.
Схватил топоры, шкуру, котелок — и шагнул в темноту. Туда, где меня ждали ответы. Или новая беда.
«Кто такая Роланда? И почему Плеший так реагирует на её имя?»
Мы двигались по лесной чаще довольно быстро. Плеший передвигался лёгкой трусцой, а вот я порой переходил на бег. Всё это осложнялось тем, что вёл он меня нифига не по хоженым тропами. Местность была абсолютно дикая, со всеми вытекающими. Тут тебе и трава по пояс, и коряги, и колючие кусты стеной через которые приходилось продираться, рискуя оставить на них половину собственной шкуры.
— Ты не мог бы идти помедленнее? — пропыхтел я, отдирая от штанов очередную колючку.
— А что случилось? — усмехнулся волк, сверкнув своими золотыми глазами.
— У тебя четыре ноги — вот что! Я не могу идти так быстро по незнакомой местности почти в полной темноте!
— Так ты своими двумя отростками, грибочки, шевели чуть быстрее и будешь успевать, — парировал Плеший, не сбавляя шага.
Я в принципе и так старался шевелить своими «отростками», но угнаться за такой зверюгой было выше моих сил. Тем более что мы уже шли довольно много времени. Может, час, а может, и полтора — чёрт его знает, солнца-то на небе нет, ориентируюсь только по внутренним ощущениям.
— Сколько ещё идти?
— Немного.
Это меня чуть-чуть успокоило. Однако я снова начал переживать, когда его «немного» затянулось ещё примерно на час. И вот, когда уже собирался сообщить Плешему, что он идёт нахер, а я пошёл спать, волк начал замедляться. Мы как раз вышли к небольшому ручью. Место было несказать, что живописное, но тихое журчание и мистический полумрак выглядели убаюкивающе.
— Пришли?
— Почти, — тихо прорычал он и остановился.
Я опустился к ручью, набрал холодной воды в ладони, быстро ополоснул взмокшее лицо и промочил горло. Вода была ледяной — такой, что аж зубы сводит. Но ощущения были приятными, освежающими.
И в этот момент моё внимание привлекло какое-то движение.
Из-за деревьев выскочил какой-то мужчина. Но не обычный — а, как бы сказать, светящийся. Его очертания были размыты так, что не разобрать лица, но судя по движениям, он от кого-то убегал и при этом что-то нёс в руках.
— Эй! — крикнул я.
Незнакомец споткнулся и упал прямо в воду, но свой груз не выронил. Напротив, постарался упасть так, чтобы его не повредить. Ценный, видать, груз-то.
Тем временем он быстро оглянулся назад, поднялся и побежал дальше, даже не взглянув в мою сторону. Мне стало любопытно, от кого он бежит.
И ответ не заставил себя ждать.
Следом из чащи выскочил волк. Обычный волк, размером с собаку — если не считать такого же светящегося меха. Хищник чуть прихрамывал, но от своей добычи не отставал. Его глаза горели тем же голубоватым светом, что и тело беглеца.
Да, лес бывает опасен.
Я не задумываясь швырнул топор в волка. Тяжёлое лезвие мелькнуло в воздухе, описало дугу — однако, к моему удивлению, я промахнулся. Вернее, попал, но топор пролетел сквозь животное, будто через туман.
А вместе с тем оба беглеца — и волк, и мужчина — просто растворились в воздухе. Как будто их и не было вовсе.
— Какого… — проговорил я, глядя туда, где секунду назад мелькали светящиеся силуэты. — Что за чертовщина?
Плеший презрительно хмыкнул и повернул морду ко мне.
— Почему ты кинул топор в волка, Гриз?
— Он преследовал того мужчину. Я хотел помочь.
Волчара снова усмехнулся — на этот раз как-то особенно недобро.
— Хорошо, что такого, как ты, тогда здесь не оказалось.
— Тогда? — переспросил я, чувствуя, как внутри закрадывается холодок. — Тогда — это когда тогда?
Мой вопрос остался без ответа. Плеший отвернулся и побрёл вверх по ручью. На этот раз неторопливо. Я же, быстро схватив топор, отправился следом. Поскольку волк замедлил шаг, то я наконец мог перестать бежать и просто шёл следом, хлюпая по мокрым камням.
Вода журчала, где-то вдалеке кричала ночная птица, а я смотрел на спину Плешего и думал о том, что этот лес никогда не перестанет меня удивлять.
— Плеший… Фен… Фенрир, — поправил я себя. — Что это было?
— Воспоминания, — коротко ответил волк, не оборачиваясь.
— Чьи?
— Не твои. Пока не твои.
Он замолчал, и я понял, что больше ничего не добьюсь. По крайней мере, сейчас.
Чем дальше мы шли по ручью, тем чаще стали появляться эти отголоски воспоминаний. Всё тот же мужчина и волк, однако теперь мне кое-что стало понятно. Волк не охотился за мужчиной — он защищал его от других призраков, что были вооружены копьями и мечами. Один такой призрак ранил волка, и потому в первом видении он прихрамывал.
Всё это было похоже на историю, которую рассказывали задом наперёд. Причём не с конца и даже не с середины, а как будто случайными кусками. Но мне казалось, что самое важное было именно в начале.
Мы продолжали идти, пока не вышли на небольшую, поросшую травой поляну. Я заметил остатки забора и обожжённые обломки каких-то построек. Кое-где торчали почерневшие брёвна, кое-где — груды камня, поросшие мхом. Было видно, что когда-то, давным-давно, здесь кто-то жил. Но теперь — не живёт.
Я остановился у того, что осталось от забора. Плеший шагнул дальше, обнюхивая траву и сгнившее дерево, низко опустив морду к земле.
— Иногда я прихожу сюда… — начал волк. И говорил он так, будто это были просто мысли вслух, которые он не мог больше держать в себе. — В надежде, что уловлю её запах. Хоть малейшее дуновение — и мне бы этого хватило. Но… ничего. Только воспоминания. Воспоминания не имеют запаха, Гриз. До них нельзя дотронуться. Они тебе не ответят.
— Кто здесь жил? — спросил я тихо, хотя уже догадывался.