Страница 89 из 100
– Нет, – сказал Фоургаль наконец. – Не слышал. Даже имени такого не слышал.
– Тогда долго объяснять.
Тринадцать лет – тот катастрофический возраст, когда пробуждается запрограммированная биоинженерами паранорма. Если нет рядом инструкторов, нет старших пирокинетиков, нет телепатов на худой конец… а есть Арена и приказ драться до смерти… и возможность убрать ментальное подавление Белоголовых.
Будет бум. Большой бум. Я поймала себя на том, что почти смеюсь, мелко, истерически, нервно. С трудом сдержала дрожь, сжала кулаки. Страх давил меня многотонным прессом.
Если я не справлюсь?..
И как в двух словах это выразить, всё ещё не выдавая себя как паранормала, я не знала.
– А ты всё же постарайся объяснить коротко, – предложил мне Фоургаль.
– Коротко, – медленно усмехнулась я. – Если коротко, то ты сейчас увидишь мечту всей своей жизни: травматическую манифестацию психокинетической паранормы. Поглотят её Врата или от неё лопнут напрочь, я точно не знаю, но ставлю на второе. Беги, если можешь, Фоургаль! Прямо сейчас. Беги, я не шучу! Может, уцелеешь. Если успеешь убежать достаточно далеко.
– А сама что не бежишь? – холодно спросил он. – Уж тебе-то точно в бою не поздоровится, если всё, что ты говоришь, правда!
– Это мой брат, – объяснила я.
– Долго объяснять? – уточнил Фоургаль.
Я кивнула. Я знала, о чём он думал. Ан похож на Иларийона, а я похожа на человека из Пацифиды. И паранормы, как Фоургаль думал, у нас абсолютно не совместимые. Если и может быть между нами хоть какое-то родство, то исключительно не кровное.
– Ты хочешь избавить брата от диктата Белоголовых и спасти, я правильно тебя понял? Достойно. Но почему высвобождение паранормы должно стать катастрофическим?
– Потому что я уничтожу контроль твоего приятеля Вереска, – ответила я. – Другого пути нет. Иначе мне бой попросту не выиграть.
– И ты думаешь, что Врата не смогут поглотить энергию твоего брата?
– Боишься? – спросила я. – Бойся. Тебе полезно. Конечно, Врата не смогут! Их запас прочности не рассчитан на мощь современных паранорм.
***
Удар гонга заполнил собой всё пространство, отдался вибрацией во всём теле, затих не сразу. Я перехватила шест поудобнее и вспрыгнула на круг. Время и пространство сжались в точку, в арену для нас двоих, и весь остальной мир словно отдалился, ухнул в пустоту и там остался.
Только бойцовский круг, только противник, только мои решимость и ярость, помноженные на боль…
Ан стоял спокойно, чуть расслаблено. Держал шест, тем же самым, хорошо знакомым мне хватом. Но взгляд оставался
пустым
, зрачки расширены и – ни тени узнавания в глазах. Я для него не сестра и даже не враг, а всего лишь цель, которую приказали уничтожить.
В моём прошлом он был здорово старше. А здесь и сейчас прошлое было
его
. Теперь старше оказалась я.
Я медленно пошла вокруг, Ан так же неспешно поворачивался следом за мной. Если будем стоять напротив друг друга столбами, засчитают техническое поражение обоим, а это немного не то, что мне сейчас нужно. Но нападать первой я не спешила. Поспешишь – людей насмешишь. Уж эту-то науку мой учитель вколотил в меня намертво! Палкой, кулаками и чёрным словом.
Где у Ана на теле прячется артефакт контроля? Паранормальное зрение не дало никакого ответа. Контуры ауры противника плыли, смешивались, перетекали хаотично один в другой, лучшие врачи-паранормалы Федерации не разобрались бы ни за что, куда уж мне. Пирокинез не работает при ментальном подавлении или работает нестабильно, аксиома. И что-то подсказывало мне, что на отключение паранормы у брата надежды нет. Атака пойдёт в полную силу.
Я раскрутила шест, сделала выпад, ещё один, удар сверху-снизу, подсечка под ноги. Ан изящно ушёл в сторону и ударил в ответ с такой мощью, что меня едва не унесло за пределы круга.
На мгновение я перехватила его рыбий взгляд, пустой и жёлтый, не выражающий ничего. Каково это, жить под диктатом чужой воли? Осознаёт Ан своё положение или его сознание погашено совсем? Обратимо это состояние или же моего брата давным-давно уже нет, осталось только тело?
Мы разошлись, и я попыталась достать с дистанции – ложный выпад в голову, уход влево, удар с разворота в корпус. Всё мимо, Ан уходил из-под атак с непринуждённой лёгкостью.
Где? Где этот проклятый артефакт контроля?!
Я упала ничком, и шест Ана, объятый огнём, пронёсся в считанных миллиметрах над моей головой. Я тут же кинулась в сторону, подхватилась на ноги, и на меня пошёл огненный вал запредельного жара. Сквозь такой никому не пробиться, даже мне.
Паранормальный щит получился у меня так себе, на троечку, огонь пробил его, но Ан не сумел удержать напор, да и я успела сместиться из-под атаки в сторону.
Зрители бесновались в экстазе, ну ещё бы. Это же не их собирались сейчас запечь со всеми потрохами, как на гриле! Да, Фоургаль был полностью прав, когда попрекал меня тем, что я совершенно зря не интересовалась другими бойцами Арены. Иначе я быстро поняла бы, что рано или поздно мне придётся встретиться с Аном, и смогла бы подготовиться лучше…
Всё, предел, край. Больше я таить свою силу не стану. Ан – огневик, и я тоже. «Потеха сейчас пойдёт на равных, – зло подумала я, – а не так, что один раздувает огонь, а второй покорно превращается в стейк максимальной прожарки!»
Я создала ответную пламенную дугу, но Ан прошёл сквозь мой огонь, даже его не заметив. Вижу цель, не вижу препятствий, да? Получи! Я собрала направленное копьё огня в ответ и пустила его вдоль шеста. Двойной удар, физическим дрыном и огненным, ну, как тебе?
Ан замер. Мой огонь растёкся поверх его собственного, не пробил, но задержал, и я снова наткнулась на безжизненный, лишённый разума взгляд. Что они сделали с моим братом? Что? В кого его обратили?!
Ан атаковал в стремительном темпе, сверху-сбоку-снизу, каждый выпад шёл с выхлопом пламени. Град ударов не давал мне никакой передышки, я защищалась на последнем пределе.
Где поганый артефакт контроля, где же он?
И тут я его наконец-то увидела. Чуть выше шеи, у основания черепа, когда волосы отбросило в сторону в момент отражения очередной атаки, я заметила там утолщение под кожей, похожее на небольшую, чётко выраженную опухоль. Паранормальное зрение определило её как область с повышенной температурой.