Ловчий

— Нету там Моры! — ответил степняк. — Мора в дубровах осталась. Зато в ковылях Степная Навь гуляет. Ветровые суррогаты да хазарские автоматоны прошлых веков. Из курганов вылазят, на движки и горячую кровь кидаются. Да и кочевые Отреченные вдоль балок лютуют.

— А до Воронежских Ворот как дорога? — спросил другой.

— Пятьсот верст чистой степи, — ответил вестовой. — Бетон там старый, ковылем пророс, но проехать можно. Ежели коробка крепкая да плазма на взводе — прорваться можно.

Святогор запомнил каждое слово. Ловчий допил сбитень, полез за пазуху и разложил на столе общую казну.

Три тяжелых золотых рубля. Двести семь серебряных монет. Две бочки солярки на крыше. Мешок Южного Янтаря в закромах. И два новых Янтарно-Плазменных чипа за поясом. Капитал был солидным. Команда была сыта, подлечена и готова к бою.

Утром Броне-Буханка выкатилась из Нижнего Эллинга.

Машина блестела свежей смоляной промазкой и ровными заклепочными швами. Правый борт, усиленный рессорной сталью, выглядел монолитно. Дед Никифор занял свое место у факеломета, Марья встала у боковой бойницы, Тимка расположился у ящика с припасами.

Святогор сел за штурвал, выжал сцепление. Поворот ключа.

ВЗУХ-РОКОТ!

Дизель Броне-Буханки взревел — сыто, мощно, басовито, наполняя салон привычной, родной вибрацией. Святогор с хрустом вбил первую передачу. Тяжелый бронированный дом на колесах перекатился через последний настил плавучего моста Вольного Затона и выскочил на бетонированную полосу Тракта.

Густые Черные Дубравы остались позади.

Перед героями до самого горизонта раскинулось бескрайнее, залитое весенним солнцем Дикое Поле — Степной Тракт, уходящий в ковыли, к новым землям и новым битвам.