Страница 46 из 59
“Сдается мне, Рейган и сам в юности был оторвой..” — мелькнуло у меня в голове, и я внутренне рассмеялась из-за представленной картины. Рейган — мелкий шкет, заставляющий своих родителей и учителей сходить с ума? Почему-то воображение очень легко создавало такие моменты; дерзкий маленький Рейган, который никому не позволял решать за себя, не признавал авторитетов и постоянно делал все наперекор другим.
Слишком реалистичная картина.
“Надо будет спросить его об этом потом,” — решила я.
— Насчет академии разберемся позже. Сначала решим все основные вопросы, — распорядился Рейган, вмешиваясь в затянувшуюся тираду Ардиана. — Как я понимаю, твой брат не собирается позволить нам отправиться в столицу без него..
— Ни в коем случае! — тут же воскликнул Ардиан.
Я пожала плечами; мол, сам видишь, с чем приходится иметь дело.
— Хорошо. — Герцог кивнул и дернул за колокольчик, подзывая в комнату слугу. — Значит, я распоряжусь, чтобы нам троим подготовили вещи и карету для магического перемещения.
Я удивленно уставилась на Рейгана. Ни разу не слышала, чтобы с севера можно было с помощью волшебства добраться прямо до столицы.
“В королевском дворце мне все несколько раз объясняли, что никто на север меня переместить не мог,” — вспомнилось мне. “Пришлось кучу дней трястись в карете, страдать из-за затекших мышц, спать чуть ли не под открытым небом..”
— Разве это возможно? — с сомнением уточнила я. — На такое большое расстояние..
— И эта женщина что-то говорила мне про образование. М-да. — Ардиан закатил глаза и похлопал меня по плечу с сочувствующим выражением лица. — Ты — темный лес, сестра. Конечно возможно. Если у тебя в распоряжении есть толковые и сильные волшебники, переместиться можно куда угодно. А у твоего новоиспеченного жениха такие точно найдутся.
Я смерила его недовольным взглядом.
— Ладно, понял, — буркнул Ардиан. — Так и быть. Молчу.
“Значит, на меня просто не хотели тратиться,” — осознала я. “Ничего удивительного..”
Вошел слуга, и все наши разговоры утихли.
Глубоко внутри, если честно, я все еще сомневалась. Насчет всего, что должно было вот-вот произойти.
Моя жизнь настолько долго зависела от приказов принцессы, что теперь пойти против них казалось дикостью. И сейчас, когда возможность ослушаться стала не просто самоубийственным планом, а реальной дорогой в новую жизнь, все внутри тряслось от страха. Я должна была вот-вот выйти перед своей госпожой и впервые в жизни сказать ей “Нет”. Даже не так. Я впервые получила это право и действительно могла им воспользоваться, зная, что мне за это ничего не сделали бы.
Именно поэтому, несмотря на все переживания и колебания, мне казалось, что за спиной вырастают крылья. Я была не одна. Со мной были люди, которым на меня не все равно. На которых я в первый раз за всю свою взрослую жизнь могла опереться в трудную минуту. Которые раз за разом доказывали, что готовы сражаться ради меня — в прямом и переносном смысле.
В голове по прежнему не укладывалось, насколько сильным союзником был Рейган — человек, который в нерушимой, крепкой хватке держал весь бунтующий север. И все теми же руками так нежно и бережно касался моей кожи.
Я вспомнила, как принцесса назвала его в письме. Тиран, урод, орк..
“Пусть так,” — подумала я, с легкой улыбкой пересекаясь взглядами с Рейганом.
Пока Ардиан отвернулся и разговаривал с вошедшими слугами, я не сдержалась: подошла ближе к герцогу и украдкой поцеловала его.
Неважно, что про него говорили. Я знала правду. Ведь именно с этим человеком я впервые почувствовала себя достаточно храброй, чтобы все изменить. И эта уверенность глубоко в моей груди была ценнее любого драгоценного украшения или платья, которыми Летицию заваливали самые богатые и самые смазливые джентльмены.