Шепчущие во тьме

Глава 2

6

Мауро

Абсолютно захватывающе дух.

Моя рука лежит на груди, средний палец дважды постукивает, когда мой взгляд скользит по Алине, стоящей передо мной в своём новом платье, оставляя меня парализованным её красотой. Фиолетовая ткань — понятия не имею, как, чёрт возьми, они её там называли — облегает её тело во всех правильных местах, подчёркивая её изгибы. Те самые, которые я ночами боготворю до ранних часов, лаская каждый грёбаный дюйм её, пока она не будет удовлетворена и не уснёт рядом со мной.

— Мауро?

Блять. Я внутренне трясу головой, проводя рукой по свежевыбритой щеке.

Алина наклоняет голову набок, её каштановые волосы спадают на обнажённые плечи.

— Я нормально выгляжу?

Я шагаю вперёд, сокращая расстояние между нами, и мои руки находят своё место на её талии. Наклонившись, я провожу губами по её уху. — Кра… — Я прочищаю горло, пытаясь игнорировать боль, когда выдавливаю: — красивая.

Тёплая улыбка появляется на её лице, глаза смягчаются.

Я выпрямляюсь и тянусь к шее, массируя центр, где пульсирует боль. Её улыбка исчезает, и её пальцы заменяют мои, мягко надавливая.

— Тебе не нужно использовать голос, чтобы говорить со мной. Я имею в виду, не пойми меня неправильно, я люблю его слышать, но я знаю, как сильно тебе это причиняет боль, и я не хочу быть причиной твоей боли.

«Ты стоишь этого». Я убираю её волосы с плеча и опускаю лицо, пока наши губы не встречаются в мягком, удобном поцелуе.

Отстранившись, она быстро трёт один из своих глаз.

— Линзы такие надоедливые, — говорит она, просовывая руки в пальто, которое я держу для неё. Затем она завязывает пояс вокруг талии. Длина пальто скрывает всё, кроме каблуков на её ногах, оставляя меня фантазировать о ней в них и только в них… Может быть, сегодня ночью.

Я открываю входную дверь и жестом указываю на ожидающий внедорожник. Она проходит мимо меня, намёк на её соблазнительный аромат разносится вокруг. Закрыв дверь, я поворачиваюсь и останавливаюсь, видя, что она стоит ко мне лицом. Снежинки лениво кружатся между нами, запутываясь в её волосах, когда она изучает меня с тихой интенсивностью, искра чего-то невысказанного в её глазах.

— Прежде чем мы пойдём, — тихо говорит она, — я хотела сказать тебе, что ты очень красивый. Ты всегда такой. — Её улыбка нежная, но искренняя. — Я просто подумала, что ты должен это знать.

Прежде чем я успеваю ответить, она поднимается на носки, одна рука легко касается моей груди, когда она прижимает быстрый, тёплый поцелуй к моей щеке.

Что-то разжимается в моей груди, внезапный прилив тепла разливается быстрее, чем я могу его унять.

Она думает, что я красивый?

Она отстраняется, её кончики пальцев скользят по моей челюсти быстро, почти рассеянно, прежде чем она отворачивается. Водитель открывает дверь, и она скользит внутрь с лёгкой грацией, собирая пальто, когда устраивается на сиденье.

Я замираю на мгновение, делая медленный вдох, напоминая себе в последний раз, что это только временно, иллюзия без истины. Нечто, что закончится очень скоро.

— Алина, это платье потрясающее. — Скарлетт притягивает её в объятия, когда мы входим в фойе банкетного зала, и я обнаруживаю, что внезапно очень завидую своей невестке.

— Рад, что вы смогли прийти, — замечает Лео, пожимая мою руку. — Вин уже здесь, взял выпить, остальные скоро подойдут. Они попали в пробку из-за погоды.

Я киваю в ответ. Как только Скарлетт убирает руки от Алины, я скольжу рукой вокруг талии Алины, притягивая её ближе к своему боку.

Скарлетт улыбается, глядя между нами. — Семейная жизнь вам обоим идёт.

— Вот вы где. — Вин приближается с хрустальным бокалом в руке, его другая рука ложится на моё плечо.

Наша мать и Алекс появляются в поле зрения, направляясь к нам.

Взгляд Вина немедленно приковывается к нашей матери. — Ты знала, что губернатор планировал быть здесь сегодня вечером?

— Он здесь? — спрашивает Алекс, поправляя очки на переносице.

— Да. — Наша мать улыбается, когда Алина приближается, обхватывая её руками с любовью, затем поворачивается ко мне. Она обхватывает моё лицо и целует меня в щёку, прежде чем проделать тот же ритуал с остальными моими братьями и сестрой. — Боюсь, он пронюхал о сегодняшнем мероприятии и практически пригласил себя сам. — Она легонько смеётся. — Если бы не очень внушительное пожертвование, которое он делает, я бы велела вышвырнуть его отсюда.

Алекс прочищает горло. — И где именно он сейчас?

Вин наклоняет голову в сторону задней части комнаты.

— У бара. Я, возможно… подговорил бармена добавить кое-что лишнее в его напиток.

Лео издаёт резкий смех, и я не могу сдержать улыбку, расползающуюся по моему лицу.

Конечно, так и есть.

— Мы здесь! — Мадлен спешит через комнату, Илай рядом с ней, оба стряхивают снег с пальто, словно едва успели внутрь до того, как шторм усилился. — Там действительно разыгралось. Надеюсь, это не повлияет на сегодняшние пожертвования.

Мать приветствует её поцелуем в каждую щёку. — Я уверена, всё будет в порядке. Большинство наших гостей уже прибыли.

— К тому же, — плавно добавляет Вин, поднимая бокал, — я хорошо осведомлён о сегодняшней цели и прослежу, чтобы она была достигнута, прежде чем мы уйдём.

Выражение Мадлен смягчается, когда она изучает его. — Кто-нибудь когда-нибудь говорил тебе, что ты большой мягкий человек под всей этой бравадой?

Вин фыркает, опрокидывая остатки напитка одним глотком. — Это чисто для налоговых целей.

Она закатывает глаза. — Ага, конечно.

— Может, найдём наши места? — спрашивает Скарлетт.

Лео берёт её за руку, ведя нас в огромную комнату дальше. Она превращена в шатёр цирка, оживший. Полосы красной и золотой ткани свисают с потолка, сходясь вверху, в то время как гирлянды тёплых огней мягко светятся, отбрасывая ровно столько освещения, чтобы придать пространству тихое, зачарованное ощущение. Каждый стол накрыт тёмно-красной льняной скатертью, окружён позолоченными стульями, а в центре вертикально торчат бенгальские огни, как сдерживаемые взрывы света.

— Это что-то невероятное, — бормочет Алина.

Я отодвигаю для неё стул и осторожно придвигаю его, когда она садится, прежде чем занять своё место рядом с ней.

— Есть новости от Васильевых? — спрашивает Лео у Вина.