Страница 45 из 53
Глава 23
Арканис
Выйдя на поляну, я взглянул наверх. Закатное солнце пробивало оранжевыми лучами через
листья. Ни ветерка. Озеро позади было гладким, как черное зеркало. Шестеро моих друзей
сидели в укрытиях за двести метров от меня. Все ловушки расставлены.
Эхоит в нагрудном кармане холодил грудь.
Я стоял посередине поляны и ждал.
И тут из леса вышел Саймонд. И, конечно же, не один. За ним два шасса и его собственный
дракон-прислужник в человеческом облике. Так я и думал. Про встречу один на один он врал.
Это хорошо. У нас равный счет.
В одно мгновение я замер и даже перестал дышать.
За его спиной шла Вивиан. Не связанная. И кляпа во рту я не видел.
Я смотрел на нее и пытался просканировать состояние: ноги передвигаются, идет ровно, не
пошатываясь. Все хорошо. Жива.
Лицо, правда, белое, да глаза пустые. В остальном справимся.
Я не двинулся.
— Привел, как обещал, — развел Саймонд руки. — Видишь, я честный.
— Что ты с ней сделал?
— Совсем ничего. И в этом проблема, между прочим. — Он шагнул в мою сторону. — Она сама с
собой делает больше, чем я бы успел.
Я попытался наладить нашу связь, но там ничего. Будто поток шел и упирался в стену. Я не
понимал — это блок Саймонда или сама Вивиан стала такой, что в ней уже нечего ловить.
Сжав зубы, я не позволил этой мысли разрастись дальше.
— Подойди, — приказал Саймонд. — Поговорим ближе. Я не кусаюсь до начала.
— А я не доверчивый, — ответил я, сохраняя дистанцию. — Отпусти ее. Пусть отойдет. Тогда и
поговорим.
Он впервые засмеялся за всю встречу.
— А вот это уже ближе к тебе настоящему, Ксантир. Хитрый эгоист. Ну, смотри. Я ее отпускаю.
— Он толкнул Вивиан в спину. — Иди, девочка, к мужу. Постой рядом с ним. Хорошенько постой.
Мне нужно, чтобы ты была близко, когда я начну. Чтобы ты все видела с хорошего ракурса.
Она шагнула вперед. Еще. И еще. Эшберд не выглядела как женщина, которая бежит к спасению.
Больше напоминала куклу.
Я смотрел на ее лицо и понимал, что девушка пока здесь, но почти все стерто. Узнает меня
контуром, без подсветки. Если я сейчас ее обниму, она, конечно, вежливо позволит, но только
потому, что так положено.
Дойдя до меня, Вивиан остановилась.
— Здравствуй, — поздоровалась она, будто я чужой для нее.
Перехватив взгляд Тарина, я понял, что он тоже наблюдает и диагностирует. И его лицо
изменилось. Как будто стало еще более злым.
— Стой за мной, — только ответил я, перехватывая тонкое запястье и заводя девушку за спину.
Ну вот мы добрались до самого интересного.
— Теперь поговорим, — прошипел я сквозь зубы.
Демон улыбнулся и щелкнул пальцами.
Из леса с трех сторон полезли шассы. Где-то полтора десятка. Дракон-прислужник обращался
прямо на ходу, выламывая суставы. Слева в кустах я мельком увидел темного мага.
Ненавижу этих придурков.
— Ну вот, — усмехнулся Саймонд. — Теперь действительно поговорим, чешуйчатый.
И, не предупреждая, ударил непонятно откуда взявшимся хлыстом.
Я отшатнулся, и огненная змея пролетела мимо. У демона на пальце раскалилось добела кольцо.
Кажется, даже его самого обжигало, судя по ругательствам и запаху паленой кожи.
Я ответил. Выкинул в него пульсары и все дальше уходил под сень деревьев. Мой щит искрил от
заклинаний. Я увидел, как сбоку подкрадывается парочка шассов, и вырубил их, даже не
оглядываясь.
Да, меня еще надо поймать, прежде чем совершить злодейский план. А о том, что собирается
делать Саймонд, можно не говорить. И так понятно.
Со всех сторон посыпались заклинания.
И именно в этот момент из укрытий вышли наши. Тенебрис в мгновение обернулся белым
драконом, вырвался из подлеска и врезался в дракона-прислужника прямо в прыжке.
Ирмина ударила шассов огнем. Боевые маги вступили с двух сторон.
Поляна взорвалась магическими вспышками.
Дракон, прислужник Саймонда, сцепился с Тенебрисом в воздухе. Я только и видел белые и
черные крылья между соснами.
Я же пока не обращался. Мне здесь нужна маневренность.
Демон огрызался кольцом, я ставил щиты, бил боевыми заклинаниями, держал дистанцию. Он зря
со мной связался. Я не рядовой выпускник академии.
Эхоит в кармане пока не доставал. Рано. У меня всего один выстрел. Если промахнусь или
Саймонд успеет среагировать, все.
Я умудрялся следить за Вивиан, периодически оборачиваясь к ней.
Она равнодушно отходила вместе со мной назад, но не пригибалась. Мимо нее со свистом
проносились заклинания, а девушка как будто не интересовалась происходящим. Когда на нее
летела горящая ветка, она даже не повернула головы.
— Ложись! — крикнул я.
Она подчинилась, но механически, потому что я попросил. Выполнила команду.
И на том спасибо.
Так, надо срочно добивать говнюка и заниматься ей. Но сейчас я не мог думать обо всем, пока
не сожгу этого урода.
Молния попала в камень над местом, где она только что стояла. Огромная трещина разделила
валун на две части. Одна из частей медленно съехала в сторону и ушла в воду.
Если бы Вивиан не легла секундой раньше, то осталась бы без головы.
Я бил Саймонда заклинаниями быстрее, чем мог сам себе позволить. У меня под ребрами уже
горело, потому что недельная кома напоминала, что надо лежать. Зелья Тенебриса меня держали
на ногах, но я не мог дать демону времени.
Эйдан в небе наконец дожал прислужника. Белый дракон с ревом разорвал того когтями и
отпустил рваное тело падать. Освободившись, он развернулся ко мне и тут же ударил по шассам
потоком ледяного ветра. Мы начали отбивать эту поляну.
Саймонд, конечно же, это понял.
На меня накинулся еще маг, и пока я с ним разбирался, не заметил, как отошел чуть в
сторону. Но после развернул голову и понял, что это маневр.
Демон уже направлялся к Вивиан. Девушка все еще лежала там, где упала, и не пыталась
подняться.
У меня внутри что-то рухнуло вниз. Я знал, что сейчас будет. Демон уже не верил, что
выиграет. Значит, он шел забрать хотя бы ее. Цель этого монстра — выдрать резерв на ходу.
Пусть и неполный, какой получится, а потом уже заниматься всем остальным.
И тогда я рванул вперед.
Все мысли в голове исчезли.