Страница 93 из 96
64. Картофель
Я открыла рот, чтобы возразить, но он поднял руку.
— Через год я жду вас здесь, в Симбирске. Либо с мужем и замужней, либо я сам подберу вам подходящего супруга. У меня на примете уже есть один — сосед ваш, Федор Иванович Алакаев. Знаете такого?
Я кивнула, чувствуя, как кровь отливает от лица.
— Он будет хорошим хозяином вашим землям, и вы тоже пристроены будете — любовь, дети, цветочки в саду. И выкинете из головы вашу мтевую рыбу и проблемы крестьян.
— А если я не соглашусь? — спросила я тихо.
Губернатор усмехнулся.
— Тогда имение отойдет в казну. А вы останетесь ни с чем. Выбирайте.
Я молчала. Сердце колотилось где-то в горле. Год. У меня есть год, чтобы найти выход.
— Я поняла, — сказала я. — Но про рыбу и крестьян я из головы не выкину. Это мое хозяйство, и я буду им заниматься.
Губернатор пожал плечами.
— Ваше право. Теперь скажите, что вы выращиваете на полях?
— Долгое время поля были заброшены, — ответила я. — Сейчас мы только начали их распахивать.
— А как вы относитесь к картофелю? — спросил он.
— Положительно, — сказала я, удивившись вопросу.
Губернатор кивнул.
— В нашей губернии не каждый управляющий выращивает на своей земле картофель. Крестьяне еще побаиваются, и не хотят ни сажать, ни тем более употреблять в пищу. Хотя в некоторых деревнях, например, в Заборовке, благодаря прогрессивному управляющему, картофель выращивается наряду с капустой. И даже крестьяне вдоволь едят этот овощ.
Я заметила, как Домна хотела что-то сказать, но передумала и закрыла рот.
— Так вот, — продолжил губернатор. — Сейчас самое время сажать скороспелый картофель. Он успеет вызреть до осени. А осенью, если вам по соседству не удастся обменять картофель на зерно, привозите урожай в Симбирск. Я обменяю ваш картофель на рожь и овес. И часть засчитаю в счет налога. Так будет лучше.
— Спасибо, Николай Порфирьевич, — сказала я. — Это щедрое предложение.
— Не благодарите, — он махнул рукой. — Я помогаю тем, кто старается.
Он откинулся на спинку кресла, помолчал.
— И еще, Ольга Семеновна. В это году я поручил ведьм выгнать из деревень, а людей нужно кому-то лечить. Ведьмы — это женщины, что по своему разумению пытаются лечить. Увеличилось число смертей трудоспособных крестьян. А ведьмы в большинстве случаев больше вредят, чем лечат. Я поручил управляющим в деревнях открыть больницы. Каждый управляющий должен предоставить мне проект больницы на десять койко-мест.
Домна снова вскинулась. Я видела, как она хочет что-то сказать, но снова передумала и сложила руки на коленях.
— Я понимаю, что барышням не до больниц, — продолжил губернатор. — Но пока в этот год управляющая вы, вам и передаю задание. Через год открыть больницу надобно.
Я тяжело вздохнула.
— Я поняла, Николай Порфирьевич. Все сделаю.
— Вот и хорошо, — он встал, давая понять, что разговор окончен.
Я тоже поднялась.
— Подскажите где купить картофель для посадки на полях, — спросила я. — А так же мне нужно зерно на нужды сел, и мальков чехони для разведения.
— Добро, — кивнул губернатор. — Картофель вам выдадут бесплатно, остался у меня с весны в закромах. А вот остальное, здесь недалеко ярмарка есть, как выйдите из здания направо.
— Удачи вам, Ольга Семеновна. Ровно через год жду вас с отчетом. Владимир запиши в календарь.
Я поклонилась и вышла.
Домна выдохнула.
Мы вышли на улицу. Свежий ветер ударил в лицо, солнце ослепило после сумрака кабинета.
— Выйти замуж, — прошептала я. — Снова это насильное замужество. Как будто нет другого выхода, кроме как замуж меня выдать.
— И больницу открыть, — добавила Домна.
— С этим проще, — сказала я. — У меня есть ты. А еще.. — я замолчала, не договорив.
Вот бы моя мамочка была здесь. Она врач-терапевт. Она бы и взяла на себя управление больницей. Мамочка, как же мне тебя не хватает.
Я посмотрела на голубое небо Симбирска, на собор, на золотые купола, и вдруг почувствовала, что сейчас заплачу.
— Ольга, — Домна взяла меня за руку. — Держись. Мы справимся.
Я кивнула, вытерла глаза.
— Едем на ярмарку.
Мы сели в карету. Иван Иванович тронул вожжи.