Страница 9 из 13
Коли вона вийшла на парковку, вона повернулася до чоловіка, великого, зі сріблястим волоссям, який все ще тримав голову опущеною, коли він прямував до чорного седана з номерними знаками штату Іллінойс.
Швидко наближаючись, і якомога тихіше, Марлоу опинилася за двадцять футів від чоловіка, який, мабуть, відчув її присутність. Він зупинився, присів і почав обертатися, тягнучись до стегна.
* * *
Доктор Стюарт Коллієр сидів на задньому сидінні вантажного фургона, який стрімко мчав дорогами південного Вісконсіна.
Цей фургон був схожий на той, що опинився в епіцентрі жахливої перестрілки в центрі міста Аппер-Фоллс, — фургон квіткового магазину «Генрієтта», в який його заштовхнули Пол Оффенбах та один із його поплічників. Цей, також «Форд», був новішим, мав білий колір кузова і не мав логотипів на боковинах.
Коллієр знав, хто був той поранений, з новин. Його викрав давній кримінальний авторитет із Чикаго, якого розшукували за тортури та вбивство заступника шерифа в Іллінойсі. Інші двоє, ймовірно, були спільниками у справі в Іллінойсі — так званому вбивстві на Олд-Беннет-роуд. Чоловік, який сів за кермо, був смаглявим, кремезним і широкоплечим. Інший, що сидів на пасажирському сидінні, був блондином і стрункішим.
Простріливши шини всіх автомобілів, які могли їх переслідувати, вони мчали низкою невеликих сільських доріг, уникаючи міжштатних та головних автомагістралей, які, ймовірно, були заблоковані.
На узбіччі шосе № 32, неподалік від водонапірної башти Бедфорда, вони зупинилися.
Зморщуючись від болю, Оффенбах тримав пістолет, націлений на Коллієра, поки інші двоє розгортали вивіску сантехнічної компанії й кріпили її на боці вантажівки квітникаря, з якої вони щойно вийшли.
Незабаром вони знову були в дорозі, вже в іншому фургоні. Білому.
Тепер вони були за багато миль від Аппер-Фоллс, рухаючись на схід зі швидкістю, що трохи перевищувала дозволену.
Коллієр стягнув штани Оффенбаха і зробив імпровізований джгут високо на пораненому стегні. Він також притиснув до рани згорнутий паперовий рушник.
Коли він це робив, його лікоть зачепив те, що лежало в кишені його вітровки: це був гострий як бритва трикутний осколок від розбитої ляльки. Його дочка кинула його в обличчя Оффенбаху, порізавши його. Він спіткнувся, і це дало Коллієру можливість підібрати керамічний трикутник і сховати його.
Чи міг він якось використати його, щоб втекти?
Він був рішуче налаштований на це і на те, щоб возз’єднатися зі своєю дружиною та дочкою.
Адже він знав, що, незважаючи на шквал куль, вони вижили. У радіоновинах, які чоловіки слухали кілька хвилин тому, повідомлялося, що загинула лише одна людина — заступник шерифа округу Іллінойс — і було десяток людей з легкими пораненнями. Якби Елеонора і Хлоя загинули, Коллієр просто витягнув би уламок і встромив його в яремну вену Оффенбаха, а потім чекав би на кулі, які поклали б край його життю.
Саме тоді, коли Оффенбах вказав на рану і сказав: — Тож, розкажи мені, — у нього виникла ідея.
Він зняв паперовий рушник з рани й знову наклав його. — Ситуація погана. Нам потрібна лікарня.
Витираючи обличчя рукавом, Оффенбах нахмурився. — Лікарня? Але...
— Я лікар. Я знаю, що про постріли треба повідомляти. Я не про це говорю.
— Тоді про що? — гримнув вбивця.
— Я можу сам зашити рану. Мені лише потрібні інструменти та ліки.
Оффенбах знову вдихнув. Його нерухомий вираз обличчя свідчив про те, що йому не подобається, коли йому залишають мало вибору. Нарешті: — Гаразд.
Коллієр ще раз оглянув ногу чоловіка, знову наклав на рану закривавлений паперовий рушник і притиснув його. Він крикнув водієві: — Знайди найближчу лікарню. Негайно. Якщо не знайдеш, він помре.
* * *
— Не роби цього, — тихо промовила Констант Марлоу хрипким голосом.
Вона миттю витягла свій SIG Sauer. — Ти під прицілом. Руки в сторони. Не торкайся зброї. Повернися.
Чоловік, за яким вона стежила, виконав наказ.
Це був Річард Ейвері, її безпосередній керівник у чиказькому відділенні IDCI. Визначний чоловік виглядав як нагороджений поліцейський, яким він і був. Він був трохи розсіяний. Їй здалося, що вона відчула запах алкоголю.
— Констант… Послухай…
— Підніми куртку. Повернися.
Він так і зробив.
— Стій. Ліва рука, тільки палець і великий палець. Зброю на землю, до мене.
Глок впав із глухим стуком. Вона підняла його й засунула в кишеню.
Він засміявся. — Що це, в біса, таке? Ти нарешті з’їхала з глузду? Ми всі говорили, коли це станеться.
Вона спокійно подивилася на нього. — Ти не вимкнув третю камеру.
Він озирнувся на будівлю суду, скривився і, зробивши це, потрапив у пастку. Він пітнів. — Ти не розумієш. Він погрожував мені, Оффенбах.
Ні, не погрожував. Оффенбах просто заплатив Ейвері гроші, і чималі. Тепер вона зрозуміла, чому злочинець стільки років залишався неушкодженим. У нього був ангел-охоронець.
Вона похитала головою. — Це ти привів мене до округу Гарбінгер два тижні тому. Ти передав моєму інформатору, Маркусу, інформацію, що Оффенбах тут. І він був тут. Він був тут, чекаючи, щоб влаштувати на мене засідку. І ти це знав.
Вона кивнула, коли сплив спогад. — А потім тієї ночі Оффенбах сказав тобі, що все-таки не дістав мене в мотелі. Він хотів, щоб ти мене знайшов. Тож ти подзвонив. Я пам’ятаю, ти питав мене, де я. Не так, ніби ти питав, у якому місті я, чи в якій частині міста. А де саме я, щоб він міг завершити те, що запланував. Але я зараз не маю часу на це лайно. У мене одне запитання, і ти маєш на нього відповісти».
— Констант…
— Куди вони їдуть?
— Я не маю уявлення.
— Маєш. Оффенбах сказав тобі повідомити, що вони їдуть на північ. А це означає, що вони їдуть кудись інде. Куди?
Він кліпнув очима, підтвердивши її підозри. Але сказав лише: — Я ж казав. Я не знаю. Слухай, у мене багато грошей. Чому б нам не...
Що ж приносить більше прибутку, замислилася вона, торгівля наркотиками та людьми чи прийом хабарів?
Вона дивилася на гараж за будівлею суду. На табличці було написано: «ТІЛЬКИ ДЛЯ СУДДІВ». У Середньому Заході, з огляду на сніг, виділене місце на відкритій стоянці не підійде в січні та лютому. — Там. Тут забагато людей.
Марлоу жестом запросила його увійти через пішохідні двері, які вона зачинила за собою.