Страница 7 из 13
Не зважаючи на кулі, Марлоу підводиться і відкриває вогонь у відповідь. Одна куля влучає Оффенбаху в стегно. Похитуючись, поранений полонений прямує до фургона, помічає, що «Лексус», біля якого стоїть Коллієр, має номерні знаки штату Меріленд, і криком запитує, чи той лікар. Коллієр підтверджує це, і Оффенбах приставляє пістолет до спини лікаря та штовхає його до фургона.
Коли вони проходять повз Елеонору Коллієр, яка все ще перебуває в шоковому стані, Хлоя кидає у в’язня великий шматок кераміки — розбиту голову своєї ляльки. Тільки-но не влучивши в око, він сильно порізав йому щоку. Він спотикається, тягнучи Коллієра за собою на тротуар.
Стівен Росс підбігає до свого боса, допомагає йому підвестися, і разом вони поспішають до фургона, тягнучи за собою Коллієра.
Поки Тревіс прострілює шини помаранчевої «Хонди» та поліцейського патрульного автомобіля штату Іллінойс, припаркованого біля бордюру, Стівен штовхає Коллієр через відкриті задні двері фургона, затягує Оффенбаха всередину, а потім біжить до передньої частини. Він сідає за кермо, а Тревіс — на місце пасажира.
Коли фургон починає рухатися, Оффенбах, розлючений тим, що дівчина поранила його, вихиляється з задніх дверей і націлює на неї зброю.
Констант Марлоу помічає це і кидається до Хлої, збиваючи її з ніг і прикриваючи своїм тілом.
Вбивця вистрілює в їхній бік півдюжини куль.
Потім він з гуркотом зачиняє двері, і транспортний засіб, ковзаючи, повертає на північ уздовж тихої вулиці, обсадженої кленами, залишаючи позаду кривавий хаос Дуглас-стріт.
* * *
6:28:47
Прокурор округу Вандалія Еван Квілл вирвався з рук судового пристава, який тримав його в сидячому положенні на підлозі залу суду, і підвівся на ноги.
Коли почалася стрілянина і Квілл кинувся до дверей, знаючи, що Марлоу перебуває зовні, судовий пристав схопив його за руку й притиснув до підлоги поруч із прокурором округу Гарбінгер, який присів біля столу обвинувачення.
— Ні, сер. Вас не застрелять і вас не візьмуть у заручники. Залишайтеся на місці.
Тепер, після вічності, стрілянина припинилася, і її замінили десятки сирен. Ті, хто перебував у залах суду та офісах, обережно виходили у коридор, щоб дізнатися, хто загинув або отримав поранення… і що сталося.
У втечі Квілла не було нічого обережного.
Його серце билося як скажене; душа була в агонії. Констант Марлоу опинилася в епіцентрі того, що, очевидно, було спробою врятувати Пола Оффенбаха. Чи вижила вона? Вона могла стати мішенню, бо була однією з правоохоронців, які намагалися запобігти втечі з в’язниці.
Але вона також могла опинитися в його прицілі, бо він, мабуть, присягнувся знищити її з лиця землі.
Через хол і назовні, звідки відкривався вид на поле бою. Цей термін природно спав на думку аматору військової історії.
Машини швидкої допомоги, десятки заступників шерифа та інших чиновників. Миготливі стробоскопи кольорових вогнів. Кров, що покривала тротуар неподалік. Помаранчева «Хонда» Марлоу, розстріляна на шматки. Він підійшов ближче, переляканий тим, що побачить її тіло всередині, хоча вона б не вступала в бій з ворогами з тієї позиції. Вона була чудовою тактиком.
Він побіг сходами вниз, послизнувшись і ледь не впавши на викинуті гільзи. Вони були всюди. Рятувальники, напевно брати Росс, використовували принаймні одну автоматичну зброю.
І як, чорт забирай, вони дізналися, де і коли відбудеться слухання?
Він почув, як розмовляють двоє охоронців. — Вона прикрила ту дівчину, захистила її. Оффенбах стріляв. Не знаю, чи її влучили.
— Хто? — різко запитав він.
— Та агентка з Іллінойсу.
Боже.
— І ти не знаєш, чи…
Але вони вже пішли.
Повз пробіг медик. Квілл схопив його за руку. — Мертві, поранені? Де?
Чоловік вказав на одну з чотирьох присутніх карет швидкої допомоги, яка стояла поруч із наметом, у якому продавець торгував вініловими платівками.
Не зважаючи на біль у спині від старої травми, Квілл кинувся бігом у бік місця, на яке вказав технік, пробігаючи повз величезну пляму крові.
Він зупинився за мить до того, як дістався туди. Зібрався з силами. Глибоко вдихнув.
І обійшов транспортний засіб.
Марлоу ніде не було видно. На низьких ношах сиділи двоє людей. Одна з них — жінка років тридцяти, одягнена у бостонську кофту темно-синього кольору, який від крові став ще темнішим. Її світле волосся було вкрите темно-червоними плямами, які вона намагалася якнайкраще витерти синіми рушниками та водою. Водночас вона намагалася втішити рудоволосу дівчину з похмурим обличчям, що сиділа поруч.
Медики надавали допомогу ще трьом людям — двом чоловікам і жінці, жоден з яких, здавалося, не мав серйозних травм.
Усередині карети швидкої допомоги лежала жертва, якій не пощастило. На підлозі стояв заповнений мішок для трупів.
О, Боже...
Ні...
Він підійшов ближче.
За його спиною пролунав жіночий, хрипкий голос: — Бачили когось? Що-небудь?
Він швидко обернувся й побачив Констант Марлоу. Вона розмовляла по мобільному.
Їхні погляди зустрілися. Його обличчя, мабуть, випромінювало полегшення, яке він відчував, полегшення, що частково походило від прихильності, яку він не міг приховати.
Її обличчя було нерухомим, не виказуючи нічого, крім повідомлення: «Я в порядку. І ми поговоримо пізніше. Але зараз у мене є справа».
— Зовсім нічого? — запитала вона у слухавку і, скорчивши гримасу, поклала трубку.
Вона помітила високого чоловіка в сірій уніформі, відвернулася від Квілла і, не звертаючи на нього уваги, пішла геть.
* * *
Констант Марлоу, тримаючи руки на стегнах, дивився на червоно-коричневу пляму, схожу на малюнок Роршаха. Це була пляма крові на місці, де загинула Гелен Гіббс, заступниця шерифа округу Вандалія, чию шию розірвала одна з куль Оффенбаха.
Криміналісти розставляли жовті номерні картки, схожі на крихітні рекламні щити. Детективи розмовляли зі свідками.
Шериф Луї Бреддок стояв рівно, випрямившись на весь свій зріст, який перевищував шість футів. Він оглядав місце події з легким хмурим виразом обличчя. Він погладив свої опущені сірі вуса, які додавали йому вигляду старовинного правоохоронця, і сказав: — Ми бачили цей фургон раніше.