Страница 6 из 13
Стівена заарештували за вбивство жінки й утримували без застави до суду, що відбувся два тижні тому в окрузі Вандалія, де козел-окружний прокурор Еван Квілл зробив усе можливе, щоб домогтися засудження. Оффенбах сам придумав стратегію, щоб його виправдали. Він мав грати роль доброго, люблячого батька й чоловіка та побожного християнина.
Деякі прихильники верховенства білої раси насправді є релігійними, але «Зимові патріоти» не мали часу на такі дурниці. Проте він зіграв цю роль досить добре, хоча було важко зберігати серйозний вираз обличчя, коли деякі його друзі з «Патріотів» причепурилися і вдавали, що ходять до церкви Росса. Вони захоплено говорили про його любов до Ісуса та всі добрі справи, які він робив.
Росс ніколи не думав, що їм це вдасться, але план Оффенбаха спрацював. Виправданий за всіма пунктами звинувачення. Вони навіть обдурили того козла, адвоката Стівена, якого, судячи з усього, позбавили ліцензії за те, що він брав гонорар у вигляді грошей, які не мав права брати. Стівен ніколи його не любив.
Вбивство на Старій Беннетт-роуд кардинально змінило життя всіх його учасників. Через це, а також через те, що тут ось-ось мало статися, брати вирішили зникнути з поля зору. Сьогодні ввечері літак доправить Оффенбаха, Стівена з дружиною та Тревіса до Канади. Звідти Оффенбах пересяде на інший літак, що летить за океан. Росси поїдуть на захід і знову в’їдуть до США в Монтані, прямуючи до головної бази «Зимових патріотів». Тревіс не був таким прихильником руху, як його брат, але вибору не було. Він був «третім чоловіком» на місці вбивства. І хоча Росса не можна було судити знову, прокурор Квілл готував справу проти Тревіса, і цю справу він не програє.
У будь-якому разі, у таборі було багато незаміжніх жінок. Тревіс, якому завжди було важко зустрічатися з дівчатами, міг переспати з ким завгодно, коли завгодно.
— Ми це почуємо звідси? — запитав Стівен, кивнувши у вікно.
Тревіс, той, що з братів був більш технічно підкований, сказав: — Можливо. Звук буде не дуже гучний.
Стівен подивився на час у своєму телефоні. — Скоро.
Він запустив двигун.
Стівен отримав повідомлення. — Час. Давай.
Тревіс зателефонував, і, так, вони ледь чули, як вибухнула бомба перед вітриною пункту обміну чеків, за півмилі звідси. Це був піродекс — щось на зразок чорного пороху — і він не завдав би великої шкоди укріпленому приміщенню, але спрацювали б численні сигналізації, а це було все, що потрібно.
Вони не могли чітко бачити, що сталося; офіс шерифа був за чотири квартали, на іншому боці вуличного ярмарку. Але потім на дахах кількох машин почали блимати вогні, і автомобілі з’їхали.
Кількість заступників шерифа в центрі Аппер-Фоллс щойно скоротилася, якщо пощастило, на три чверті.
Тревіс зарядив AR-15, перероблений на повністю автоматичний, і поклав чотири великі магазини до кишені. Стівен перевірив свій «Глок» і також додав додаткові магазини до кишені.
Рукавички та лижні маски.
Стівен оглянув сцену перед ними:
Марлоу, на сходах, дивився услід за патрульними машинами офісу шерифа, які з’їжджали з поля зору, хмурячись.
Високий чоловік зі світлим волоссям, що спирався на білий «Лексус», гортаючи старі альбоми.
Троє людей, що виходили з провулку поруч із судом — заступник шерифа та жінка, по обидва боки від Пола Оффенбаха. Його руки були скуті за спиною.
Блондинка та маленька дівчинка, що тримала ляльку, йшли до «Лексуса».
— Готовий?
Стівен кивнув. — Марлоу, — нагадав він.
— Знаю. Я її тримаю.
Стівен повільно натиснув на педаль газу, і фургон продирався крізь чагарники до місця вбивства.
Тоді Стівен помітив, що Марлоу дивиться на Оффенбаха та заступників шерифа.
Вона завмерла.
— Чорт, вона нас викрила, — пробурмотів він.
Жінка помітила, що наручники, якими були скуті руки Оффенбаха, не були повністю застебнуті. Його зап’ястя були вільні.
Поки Тревіс однією рукою тримав коротку чорну гвинтівку, а іншою — ручку дверей, Стівен натиснув педаль газу до упору, і фургон рвонув уперед.
* * *
6:27:46
Перед будівлею суду округу Харбінгер чорний фургон для доставки, прикрашений написом «Квітковий магазин Генрієтти» та розмальованими кольоровими пелюстками, проривається крізь стіну кущів і зупиняється посеред вулиці Дуглас.
Двері відчиняються, і звідти виходять двоє чоловіків у темному одязі та лижних масках. Стівен Росс та його брат Тревіс. Вони тримають, відповідно, пістолет «Глок» та короткоствольну штурмову гвинтівку.
На тротуарі агент DCI Констант Марлоу не реагує ніяк, окрім як приймати бойову стійку, дістаючи свій срібний пістолет SIG Sauer і наводячи приціл на ціль. Але перш ніж вона встигає натиснути на курок, Тревіс вибирає її і випускає в її бік десятки пострілів; зброя перебуває в режимі автоматичного вогню, і невпинний потік куль змушує її сховатися за своїм помаранчевим седаном. Його вікна зникають під градом крихітних кубиків.
У провулку поруч із судом заступниця шерифа Гелен Гіббс здивовано вдихає і дістає свою зброю, але перш ніж вона встигає підняти її вище талії, ув’язнений, якого вона супроводжувала на вулицю, Пол Оффенбах, скидає незамкнені наручники, дістає пістолет і стріляє їй у шию.
Оффенбах поглядає на іншого супроводжуючого ув’язненого, заступника шерифа Баррі Столлера, який завмер у паніці, але не звертає на нього уваги.
Поруч мати й дочка, Елеонора та Хлоя Коллієр, відступають від місця стрілянини. Блондинка тягне дочку на землю, але, падаючи, сильно б’є головою об тротуар. Старовинна лялька випадає з рук дитини й розбивається. Хлоя, стоячи на колінах над матір’ю, починає кричати на Оффенбаха. Заступник Гіббс б'ється поруч з Елеонорою, і її кров рясно бризкає на обличчя та волосся жінки.
Доктор Стюарт Коллієр упустив стос платівок, які тримав, і, нахилившись, намагається дістати свою дружину та дочку.
Поки безжальний вогонь Тревіса прикриває Марлоу та охоронців суду, Стівен жестом показує Оффенбаху рухатися до фургона, водночас також стріляючи. Вбивця наступає, але його сповільнює те, що він шалено жестикулює в бік Марлоу. «Вбий її! Вбий її!»
Заступник шерифа Столлер раптом усвідомлює, що відбувається навколо нього, дивиться на свій пістолет, але не дістає його. Натомість він падає на тротуар і прикриває голову. Він плаче.