Дредноут

Глава 2

Домой Максим возвращался с чувством глубокого поражения. Вечерний город давил на плечи, а вкус дешевого ванильного пломбира оставлял во рту горький привкус пепла.

В комнате царил полумрак, разбавляемый лишь тусклым светом, пробивающимся сквозь тяжелые шторы. Максим сел на кровать и замер, глядя на полку с своими моделями. Маленькие катера, скромные яхты... Они выглядели жалкими в своем безмолвии.

В центре этого маленького королевства висел плакат — исполинский линкор, застывший в боевом развороте. Максим протянул руку и коснулся пальцами глянцевой поверхности там, где была нарисована главная башня. Он смотрел на него, и в его глазах отражались не просто линии корпуса, а сама мощь океана.

— Одиннадцать... нет, десять тысяч рублей, — прошептал он, и голос его дрогнул от благоговения. — Это не просто цена за пластик и металл. Это цена величия! Мой Дредноут должен стоять на полке как символ моей воли. Как триумф кораблестроения!

Он резко развернулся к столу, где стояла его копилка — жестяная банка из-под печенья. Максим взял её и открыл: там лежало всего лишь двести рублей.

— Слишком медленно, — он сжал банку так, что костяшки пальцев побелели. — Деньги тают в океане бездны моих собственных слабостей.

Он посмотрел на свои руки. Те самые руки, которые сегодня отдали «налог на мороженое» двум пиратам в ярких футболках. В голове всплыли обрывки рассказов деда. Старик всегда говорил о море так, будто оно было живым существом: о том, как стальные гиганты скрежещут бортами в шторм и как дисциплина на мостике решает судьбу флота.

«Корабль — это не дерево и сталь, Макс, — говорил дед, — корабль — это жизнь».

Внезапно Максим почувствовал тревожный запах гари, а следом потянулся едкий дым. В голове вспыхнула паника: «Пожар! Гибель корабля!» Не раздумывая ни секунды, он схватил с полки тяжелую лейку для цветов и бросился на помощь.

Ворвавшись на кухню, он увидел, что из духовки валит густой дым — видимо, сестра забыла там кусок хлеба или старую салфетку. Максим совершил свой «героический» поступок: он широко взмахнул лейкой и вылил всю воду прямо в дымящуюся щель духовки.

Раздался оглушительный шипящий звук. Облако горячего пара вырвалось наружу, накрыв Максима белым туманом.

— Ты, идиот! — раздался резкий голос сестры Анны. Она отскочила от плиты, отмахиваясь руками от пара. — Ты что творишь, придурок?! Там просто хлеб подгорел! Ты чуть не устроил здесь потоп!

Максим стоял, тяжело дыша, с пустой лейкой в руках. Его «подвиг» обернулся позором и мокрым полом. Не говоря ни слова, он развернулся и выскочил из кухни, чувствуя, как к горлу подступает обида.

Он замер в прихожей, пытаясь унять дрожь в коленях. Взгляд упал на тумбочку в коридоре. Там, среди ключей и чеков, лежала книга Анны — та самая, которую она всегда изучала с таким видом, будто расшифровывает манускрипты древних цивилизаций. «Финансовая математика и управление активами».

Максим, ведомый необъяснимым импульсом, схватил книгу. Он открыл её на случайной странице, где красовались сложные графики и формулы. Его взгляд зацепился за заголовок раздела.

— «Принцип накопления капитала...» — прошептал он, чувствуя, как сердце начинает биться в другом, торжественном ритме. — «Правило десяти процентов... Для формирования целевого фонда необходимо откладывать десять процентов от каждого входящего потока и реинвестировать...»

Он замер. Слова, которые раньше казались скучной академической чепухой, вдруг обрели смысл. Это были не просто правила. Это была навигационная карта. Инструкция по управлению флотом в условиях шторма.

Максим посмотрел на обложку книги, затем на свои руки. В его глазах больше не было растерянности — там разгорался холодный огонь стратега.

— Сестра... — прошептал он в пустоту коридора. — Теперь я знаю, как получить мой Дредноут.