Дредноут

Глава 1

Магазин «Мир моделизма» пах клеем для дерева, свежей краской и мечтами. Для Максима это был не просто магазин — это была священная территория, где каждый стеллаж хранил историю великих сражений, а каждая полка дышала морской тематикой.

Максим стоял перед центральной витриной, почти касаясь пальцами стекла. Там, в самом центре, на подиуме, словно высеченный из гранита и стали, возвышался он. Дредноут. Он был огромен. Массивные орудийные башни, мощный корпус, величественные мачты — казалось, он способен разнести в щепки любого противника.

Для Максима это не был просто кусок пластика и металла. Это был «король». Если он появится на главной полке в комнате Максима, его нынешняя коллекция из маленьких катеров и скромных яхт наконец-то получит своего лидера. Они станут свитой дредноута, а он сам — адмиралом.

Максим сунул руку в карман куртки и коснулся плотных бумажных купюр. Пятьсот рублей. Его личные «копейки», заработанные за лето; он откладывал их с таким упорством, что даже отказался от новой видеоигры.

— Вот ты... — прошептал он так тихо, что звук почти утонул в гуле кондиционера. — Ты будешь стоять у меня, главный. А мелкие лодки будут просто твоей свитой. Ты — мой флагман. Мой Дредноут.

Он уже представлял этот момент: торжественное распаковывание, тщательная покраска бортов и то чувство гордости, когда он будет показывать его друзьям.

— Макс, ну ты чего там застыл, как статуя? — громкий голос разрезал тишину магазина, словно снаряд прошивает парусник.

Максим вздрогнул и обернулся. К нему, сияя улыбками и излучая энергию чистого хаоса, подлетели Петя и Дима. Они выглядели так, будто в их животах начались настоящие боевые действия — там урчало громче, чем бухали пушки линкора.

— Смотри, какая жара на улице! — воскликнул Петя, хватая Максима за плечо и слегка встряхивая его. — Пошли мороженое купим!

Дима тут же включился в процесс, размахивая руками:

— Да, друг! Давай просто пойдем и возьмем по самому большому шарику. У тебя же в кармане куча денег есть, да? Ну, один раз можно! Погнали!

Максим посмотрел на Дредноут. Корабль молчал, величественно игнорируя суету вокруг. Затем он взглянул на друзей. Он чувствовал, как его решимость начинает таять — буквально и метафорически, как мороженое на июльском солнце.

— Но я же... — начал он, и голос его дрогнул, — я хотел накопить на корабль. Это же флагман!

Петя картинно закатил глаза и подошел ближе, переходя к тактике прямого давления:

— Да какой там корабль! У тебя же все равно нет столько денег, это же целых десять тысяч! А мороженое стоит всего лишь сто рублей, накопишь завтра.

Он замялся на секунду, оценивая ситуацию, а затем добавил с хитроумной улыбкой:

— Слушай, займи еще мне пятьдесят к тем пятидесяти, что ты в прошлый раз одолжил. Пусть будет ровно сотня — и мы купим себе по двойному шарику с шоколадной крошкой! Чисто ради общего дела!

Дима подкатил еще ближе:

— Да, Макс, давай ему эти пятьдесят, а он тебе потом отдаст.

Максим снова посмотрел на Дредноут. В его голове шла битва: «Великая морская мощь против ледяного ванильного наслаждения». Он знал, что Петя — мастер манипуляций, и эта «округлялка» была классическим приемом охотника за чужим бюджетом. Если он сейчас даст эти деньги, путь к Дредноуту отдалится на целую вечность. Но если он откажет... они будут смотреть на него так жалостливо, что ему станет физически больно.

Максим вздохнул. Это было похоже на капитуляцию перед неизбежным. Он знал, что завтра будет стыдно перед самим собой, а возможно, и перед мамой (которая всегда говорила, что дисциплина — это главное). Но сейчас... сейчас очень хотелось мороженого.

— Ладно... — сдался Максим, чувствуя себя поверженным героем. — Но только один шарик!

Он достал деньги из кармана и протянул их Пете. Тот победно вскинул кулак вверх, словно сигнализировал о захвате трофея:

— Вот это я понимаю, друг! Погнали к киоску!

Максим пошел за ними, а Дредноут остался на витрине — одинокий король без своего капитана.