Страница 51 из 84
Глава 28
Эмори
Уже несколько дней из столицы не было новостей, и я чувствовала себя глупо, сидя у окна и смотря на подъездную дорогу в надежде увидеть команду или хотя бы Лорен. Слуги задавали вопросы о том, как скоро прибудет принц и что стоит подать сегодня к столу, а также мне приходилось в одиночку разбираться с письмами, приходящими из близлежащего города.
Последние два года я каждый день помогала Веритас с письмами от жителей деревень и городов, которыми управлял хозяин Лисгарна, но никогда не делала этого сама. Мысли сбивались, когда я думала, как бы ответила Веритас и что бы сказал Джеймс, но я продолжала, желая проявить себя не только как воин с мечом. Я способна на большее.
В дверь постучал слуга и сообщил о прибытии Лорен.
– Сервируйте стол для двоих, – приказала я. – И проводите мисс Лорен. Сегодня она будет обедать со мной.
Войдя в столовую, я застала Лорен, стоящую около окна со стаканом воды.
– Леди Эмори, благодарю за приглашение. – Лорен склонилась в поклоне. – Но вы, наверное, не знаете, что так не принято…
– Мне надоело обедать в одиночестве, а послания, которые ты привезла из Арксвена, мы прекрасно обсудим и за столом. Не думаю, что тебе стоит торопиться уезжать. – Я указала на место, сервированное напротив моего.
Лорен еще раз поклонилась и, не сказав больше ни слова, приняла приглашение. Мы приступили к трапезе в полной тишине. Если так подумать, Лорен уже сказала больше, чем я слышала от нее за несколько месяцев. Ноэто не остановило меня от попытки разговорить девушку.
– Какие новости в столице? – спросила я.
Лорен подняла на меня глаза, полные непонимания, но все-таки ответила:
– Полагаю, все важные новости леди Веритас изложила в письмах, которые передала для вас. – Лорен потянулась к внутреннему кармануи достала два конверта. – Я должна была как можно скорее передать их и отправиться обратно в Арксвен для выполнения дальнейших поручений.
– Спасибо. – Я забрала конверты, потянувшись через весь стол, что несомненно нарушало десяток правил этикета, которые Веритас так усердно старалась мне привить. – Но мне интересно, что расскажешь ты.
– Леди Эмори, боюсь мне нечего вам сказать. – Лорен опустила взгляд, уткнувшись в тарелку. – Однако, вам стоит поскорее отправиться в путь.
– Загадочно. – Я улыбнулась, а внутри все сжалось от тревоги. – Что же, тогда расскажи, как мне лучше это сделать?
– Думаю, леди Веритас все изложила в письмах, – снова повторила девушка.
Я кивнула. Веритас уж точно прописала, где по пути остановиться на ночлег, с какой стороны города появиться и во что одеться. Такие детали подруга не могла не предусмотреть.
Отказавшись от послеобеденного чая, Лорен поспешила покинуть Лисгарн, объясняя это большой задержкой, но перед уходом сказала:
– Леди Эмори, вам стоит быть осторожнее. В столице вас будут оценивать не за личные качества, а по тому, как хорошо вы дополняете образ будущего короля. Мне было очень приятно разделить с вами трапезу, однако в столичном замке, вам стоит придерживаться всех правил, которые диктует ваш статус, и конечно, статус его высочества. – Лорен поклонилась и уехала, а я еще несколько минут стояла и смотрела ей вслед, думая о том, что Лисгарн действительно особенное место и не только для меня.
Открыв письма Веритас, я несколько раз перечитала каждую строчку, чтобы удостовериться в написанном. Там было сказано, что вскоре нам придется отправиться в Эрехар, для преждевременной свадьбы Джеймса с королевой Кессой. А еще о том, что планируется захват Натерры и сейчас, как никогда, важно ускорить поиски Фароса.
Все это не укладывалось в голове, кроме того, что я буду представлена ко двору, как новый член команды принца. А еще Веритас прислала достаточно точные указания о том, что мне нужно сделать перед отъездом из Лисгарна. Во втором письме она говорила, чтобы я мчалась в Арксвен налегке. Подруга позаботилась о моем гардеробе в столице и забрать с собой мне нужно только два ключа для активации Фароса из ее тайника. В этом же письме, были указаны места, где я смогу остановиться на ночлег и для того, чтобы поесть.
На следующее утро я отправилась в Арксвен. Мне предстояло путешествие в два дня с самым ценным грузом, который только можно представить. Я мчалась, подгоняя коня и в этот раз не обращая внимание на пейзаж, проносящийся мимо до тех пор, пока сумерки не опустились на землю. А мне пришлось выбирать место для ночлега из тех, что указала Веритас.
Ближайший постоялый двор находился на окраине города, окруженного тремя реками, в которых, на счастье жителей, вода все еще была пригодна для использования. Войдя в таверну, я удивилась. Кроме мужчины за барной стойкой там больше никого не было.
– Две порции самого сытного ужина и воды, а еще комнату на ночь, – сказала я, выкладывая несколько монет.
– Будет сделано, – ответил мужчина, не поднимая на меня глаз.
Я решила не задавать лишних вопросов. Оглядевшись, снова удивилась, как стены в таком заведении могут быть украшены картинами редкой красоты.
– Кто художник, написавший все это? – спросила я у хозяина, когда тот принес мой ужин.
– Это Барнс. – Мужчина посмотрел по сторонам. – Наверное вышел во двор. – Открыв дверь, хозяин заорал: –Эй, Барнс, поди сюда, тут молодая леди интересуется твоим творчеством! – А потом повернулся ко мне и добавил: – Барнс славный малый, хоть и со странностями.
Очень обнадеживает
. Ждать Барнса я не собиралась, поэтому приступила к своей еде, стараясь как можно скорее прикончить тарелку ароматного супа.
– Необычные пейзажи, правда? – Я подняла глаза и подавилась. Почему-то Барнс в моей голове нарисовался пожилым мужчиной маленького роста, с седыми волосами и длинной бородой. На деле же он оказался высоким парнем лет двадцати, с красивыми голубыми глазами, русыми волосами и завораживающей улыбкой.
– Симпатичные. – Я пожала плечами, поглощая свой ужин. – Жаль, что это лишь выдумка.
– С чего вы взяли? – Барнс продолжал разговор, стоя около моего стола, от чего становилось все более неловко, но я не собиралась приглашать его сесть.
– Лавандовые поля – это сказка.
– Или явь, о которой вы никогда не слышали. – Похоже Барнсу надоело ждать моего предложения присесть, поэтому он просто сделал это. – Лавандовый цвет полей – это цветы, которые растут лишь несколько месяцев в году.
– А розовые деревья на другой картине?
– Тоже правда.
– То есть вы хотите сказать, что все это действительно существует?