Страница 50 из 84
Глава 27
Джеймс
Я проснулся от чувства, будто мой висок пронзила стрела. Подушка была мокрой от пота. Видимо я уже долго беспокойно спал. За окном прогремел раскат грома. В окно бил дождь. Подойдя к нему, я открыл створки, чтобы дождевая прохлада остудила кипящую голову. Перегнувшись через подоконник, я высунул голову и глубоко вдохнул. Это была ошибка.
И вот снова я чувствую запах грозы, а перед глазами появляется
она
. Воин с золотыми волосами. Враг. Маг. Демон. Моя спасительница. И сегодня сказали, что
она
мертва.
Мы с командой знаем о магии крови гораздо больше, чем показываем. За время поисков Фароса, прочли бесчисленное количество книг и поговорили с множеством людей, считавших, что знают что-то об этой силе. Только без потока магической энергии границы Натерры могли измениться. Скоро отец начнет наступление и Сангвис захватит кровавое королевство.
Как
она
прожила свою короткую жизнь в Натерре? В грязи и пещерах, доспехах и с мечом в руке? Успела ли она хотя бы кого-то полюбить и была ли любима?
Я опустился на пол под окном, закрыл глаза и снова оказался на холодных камнях пещеры. Ел мясо твари, которую
она
сразила. Смотрел на покрытые грязью и кровью короткие, будто мальчишеские, золотые волосы. Смеялся с
ней
. И также, как М, не понимал, что мы делаем в той пещере. Видел легкую походку, которой М ушла вдаль и не вернулась. Боль сковало мое сердце и тело отяжелело. Тогда мы заключили такой легкий, детский мир. А теперь я захвачу
ее
королевство в подарок своей будущей невесте.
Невеста. Я потер глаза, полностью проснувшись от этой мысли. О королеве Кессе всегда говорили с почетом и уважением, которого она добилась несколькими десятилетиями процветания Эрехара. До того, как Кесса заняла престол, пустынное королевство считалось выжженной землей. Народ Эрехара приобрел дурную славу варваров, совершающих набеги на соседние королевства. Кесса изменила представление о пустынном королевстве, построив сеть подземных каналов и колодцев, открывая старые источники. Вдоль оазисов появились новые города и караванные дороги, превратив Эрехар в сердце торговых путей между королевствами, с которыми Кесса заключила соглашение о сопровождении и охране путников и товара.
По всему миру разошлась новость о том, что молодая королева собирает вокруг себя лучшие умы и редкие таланты. Туда спешили все, кто хотел проявить себя и оставить след в истории.
Всего за несколько десятилетий города Эрехара преобразились до неузнаваемости, выстроенные из добытого в песках материала, отражающего свет, будто мираж в солнечных лучах. А разбойничьи отряды были переведены в ранг воинов, охраняющих торговые пути, получив статус и достойную плату за свою работу.
Сама королева Кесса была редким магом, чья сила скрывалась в бессмертной жизни. Три года назад, когда мне исполнилось 18, отец еще раз завел разговор о женитьбе. Он предложил мне отказаться от помолвки, несмотря на все последствия, которые повлечет за собой мое решение. Фредерик сказал, что как король, он считает необходимым заключение этого брака, но как отец, примет любой выбор, ведь только я могу решить, кто будет сидеть рядом на престоле и согревать постель по ночам.
Это было через год после смерти Зойда. Тогда меня не интересовал вопрос женитьбы и еще меньше хотелось отвлекаться на проблемы с королевством Эрехар, когда весь наш план по поиску Фароса был еще так далек от выполнения. Я согласился. Про королеву Кессу не было ни одного дурного слуха. Она славилась своим умом и красотой. Сердце однажды уже выбрало не ту девушку, от руки которой погиб мой лучший друг, и я принял рациональное решение – жениться на королеве Эрехара.
Мысли о браке казались мне далекими, как и сама королева Кесса. Но сегодня будущее оказалось прямо перед носом.
Раздался еще один раскат грома, и я сделал еще один глубокий вдох. Теперь перед глазами появился ринг, покрытый грязью, а посреди него стоит Эмори.
Эмори… Уже два года она вызывала во мне негодование, сопротивление, а временами даже ненависть. Эта девушка заставляла злиться и смеяться, мы часто спорили и даже ругались, но я все равно доверял ей и ценил ее.
Все изменилось, когда я встретил ее ночью на кухне. Тогда, впервые за долгое время, я смог по-настоящему расслабиться и отдохнуть, не путаясь в беспокойных мыслях и сняв маску непоколебимого наследника престола. На кухне мы разговаривали обо всем и ни о чем, что позволило мне узнать Эмори с той стороны, которую и она скрывала при свете дня под маской бесстрашного воина.
Я узнал, что ей не нравятся ромашки, которые я когда-то назвал своими любимыми. Узнал, что она не умеет петь, не умеет плавать и боится, что если упадет в глубокую воду, то там и обретет свою смерть. Обожает котов, и подкармливает их за тренировочной площадкой. А еще рассказывает маленьким пушистикам, как прошел ее день.
Я стал ждать ночи, чтобы пробраться на кухню, как вор в собственном доме, потому что не хотел, чтобы кто-то еще узнал о наших встречах и о том, как много они теперь для меня значат. И от этой мысли пробирает дрожь, а что-то в груди колотится, пытаясь вырваться наружу. Искать определение этому чувству не было смысла, ведь меня ждет брак с королевой Эрехара, который теперь не казался мне таким уж правильным решением.