Страница 49 из 84
Глава 26
Веритас
Столичный королевский дворец заставлял надевать самые изысканные платья, сшитые по последнему писку моды, высокие каблуки, множество украшений и маску особого образца: полуулыбка, прищур, мягкий тон голоса, плавные движения рук и самое главное – ни перед кем, кроме королевской четы нельзя опускать голову ни при каких обстоятельствах.
Я всегда была хороша во всем, что касалось интриг, сплетен и игр на хитрость. Поэтому первая узнавала все свежие новости и ни разу не была вовлечена ни в один конфликт, которые так любят затевать придворные дамы. Но сейчас, стоя перед дверью, я склонила голову так низко, что подбородок коснулся груди. Улыбка на губах никак не могла принять привычное положение, а руки то и дело дрожали. Собрав всю волю и смелость в кулак, я открыла дверь.
– Сестренка! – Я направилась к кровати Венеры на дрожащих ногах.
– Привет, Тесси. – Венера отбросила одеяло и попыталась присесть. – Давно ты прибыла в Арксвен? – Ее голос звучал тихо и гораздо слабее, чем я помнила с последней встречи.
– Всего пару часов назад. Я бы сразу зашла к тебе, но его величество…
– Я знаю. – На мой вопросительный взгляд Венера пожала плечами. – Служанки слышат гораздо больше, чем мы думаем, а при мне они не стесняются обсуждать.
– Ого! – Я действительно удивилась. – Так ты у нас настоящий шпион.
Присев на кровать и взяв сестру за руки я старалась не показывать своего страха. А мне было страшно.
Венера была маленькой и хрупкой, а ее руки напоминали ледышки, хоть она накрыта несколькими одеялами. Совсем редкие волосы были заплетены в тоненькие косички, а ресницы и вовсе выпали. Смотря в глаза сестры, точно такие же, как мои, я искала хоть крупицу страха или отчаяния. К этому я готовилась, подбирала слова и продумывала речь, которую проговорю, чтобы поддержать ее. Но в глазах Венеры не было страха или чего-то схожего. Она была спокойна.
– Тесси, ты дрожишь. – Венера накинула на мои ноги одно из своих одеял. – Так будет лучше. Сейчас попрошу слуг подать чай. – Она потянулась к шнурку около кровати и уже через несколько секунд появилась служанка.
Мы долго разговаривали, а потом я уснула в кровати сестры, обнимая и прижимая ее к сердцу. Ночью она просыпалась несколько раз и слуги приносили обезболивающую микстуру. Только к утру Венера крепко заснула, а я беззвучно плакала, глядя на ее бледное личико.
Когда Джеймс первый раз рассказал про Фарос, я поддержала его план ради спасения Сангвиса. Но чем дольше изучала магию крови и древний артефакт, тем больше убеждалась,
мне
нужен этот красный камень.
Фаросу приписывали самые чудодейственные свойства. Ходили легенды, что лишь дотронувшись до бриллианта люди обретали невероятную силу, молодость и здоровье. Я поклялась, что если мы найдем Фарос, то вопреки всему, что входило в план Джеймса, сначала я попытаюсь вылечить Венеру. Сангвис заслуживал спасения, но Венера всегда будет для меня важнее.