Страница 46 из 84
Глава 24
Альбин
Один из советников короля Фредерика развернул настенную карту Натерры. Захватить королевство, которое забрало жизнь моего брата? Найти «золотого демона» и убить своими руками? Я был готов прямо сейчас выдвинуться в путь. Сначала я думал, что такая срочность и торжественность, с которой отец приехал за нами в поместье лорда Райда, предвещают очень плохие новости, но сейчас был готов пересмотреть значение слова «плохие».
– За последний год все патрульные отряды приносили в своих отчетах схожие новости – границы с Натерройстали казаться все менее «живыми».
– Что это значит? – спросила троюродная сестра короля Фредерика.
– Земля стала терять свои краски, как в наших зараженных районах, – пояснил советник.
– Но это невозможно, – возразила Веритас. – Кровавое королевство питается магией, поэтому схожая реакция, как на проклятье, невозможна. И даже если проклятье воды Сангвиса дошло до границ с Натеррой, мы бы заметили это на своей земле.
– Верно, дорогая. – Отец Веритас тепло улыбнулся дочери вместо приветствия. – Магия земли кровавыхгораздо сильнее, чем проклятье, обрушенное на Сангвис, поэтому увядание их земли говорит только об одном –магии перестало хватать на всю территорию.
– Как это возможно? – Лорды, перебивая друг друга, стали высказывать предположения, но все прекратилось, стоило королю поднять руку.
– Уверяю вас, сегодня день только хороших новостей, – сказал король, с гордо поднятой головой. В его позе, взгляде и улыбке читалась долгожданная победа. Советник продолжил.
– Некоторые из вас были правы в своих высказываниях. Земля Натерры особенная, ведь питается магией, которая защищает их от внешнего мира и поддерживает жизнь внутри, обеспечивая вечно плодородные земли и неиссякаемые ресурсы. Долгие годы они были неприкосновенным, особенно после появление «золотого демона». После того, как королева Агнес наложила на Сангвис проклятье, мы следили за кровавыми и выжидали. КоролеваАгнес не оставила ребенка, который мог бы наследовать магию, но у нее была сестра, вторая принцесса Натерры. – Советник развернул свиток. – По нашим данным, она родила дочь, которая известна, как золотой демон, хоть это и невозможно.
– Почему невозможно? – спросил Джеймс. Его голос звучал ровно, но я видел, как напряглись его плечи.
– Ваше высочество, – советник склонился в поклоне, – рады приветствовать вас в столице. – Откашлявшись, он продолжил. – В ваше обучение не входило изучение особенностей магии крови, но история ужасной силыгласит, что ею могут обладать только наследницы королевской крови Натерры. Их магия проявляется еще в утробе матери, при половом созревании становится сильнее, а полной формы достигает только после 18 лет. Те ужасы, что творит золотой демон, не могли начаться до совершеннолетия кровавой принцессы. А наши воины погибают, лишь ступив на землю Натерры уже почти двадцать лет.
– «При половом созревании» – Веритас в отличии от Джеймса сидела крайне расслабленно, будто ей хотелось попросить чашку чая, а лучше прилечь, но ее голос сквозил презрением, – вы имеете ввиду ежемесячную кровь, советник? – На вопрос Веритас, все дамы в зале заохали, прикрывая рты.
– Да, леди Веритас. – Советник потер вспотевший лоб. – Именно это и имел ввиду.
– Значит, магия крови проявляется только у
женщин
королевского рода Натерры, потому что у них в прямом смысле идет кровь? – Веритас не собиралась отступать, но посол Корнан не выдержал.
– Веритас, сейчас не урок, чтобы терроризировать советника вопросами. – Он недвусмысленно посмотрел на дочь. – Мы собрались, чтобы обсудить другие темы. Советник, продолжайте.
– Да, да. – Суетливо перебирая свитки, советник замешкал. Тогда король Фредерик продолжил за него.
– Заметив нехарактерные изменения на границах, мы целый год наблюдали за тем, как будет меняться обстановка. Помимо того, что их земля превращается в пепел, золотого свечения на границе за год тоже не было видно. А это может значить только одно – «золотой демон» мертва или по иным причинам потеряла свою силу. В любом случае это не имеет значения. Сейчас лучшее время, чтобы захватить территорию Натерры. Мы сможем обеспечить народ Сангвиса необходимым продовольствием и водой, пока вся земля кровавых не обратится в пепел без подпитки магией. Пришло время Натерре поделиться ресурсами своей земли, пока она не превратилась в пепел. Через лет 50 их земля станет абсолютно непригодной для жизни, но до того момента пройдут еще годы, необходимые нам, для очищения Сангвиса от проклятья. – Король посмотрел на Джеймса и улыбнулся. – Но есть и еще одна хорошая новость, сопутствующая первой. Королевство Эрехар, также как и мы граничит с Натеррой и имеет свои притязания на эту землю. Если Эрехар захватит землю кровавых раньше, Сангвис будет под угрозой, а способ пустынных ученых, как избавиться от проклятья навсегда останется для нас тайной. Поэтому нужно ускорить свадьбу между принцем Джеймсом и королевой Кессой. Брак скрепит не только наши королевства, но и ускорит совместное наступление на Натерру с обеих границ. Королева Кесса согласилась ускорить бракосочетание, но поставила условием проведение первой церемонии в столице Эрехара. – Король расплылся в улыбке любящего отца. – Джеймс, когда вы с женой прибудете в Сангвис, я передам тебе корону. Мы устроим грандиозное празднество по случаю твоей коронации и представим Сангвису новую королеву.
Совет заговорил, перебивая друг друга, восторженные возгласы доносились ото всюду. Кто-то начал поздравлять Джеймса, а он замер как статуя. Король Фредерик призвал всех к тишине и дал слово советнику для продолжения собрания.
Мне было тяжело слушать дальнейшее обсуждение. После слов «золотой демон» – мертв, мое сердце будто остановилось. Я хотел видеть ее глаза перед смертью. Хотел своими руками пронзить демоническое сердце и только тогда, я бы смог дышать полной грудью. Смог простить себя и отпустить Зойда. Теперь же мне остается только смириться и радоваться, что сама судьба поквиталась за моего брата.