Страница 47 из 84
Глава 25
Зойд –
4 года назад
– Вы вините в проклятье мою тетю, королеву Агнес. Но знаешь ли ты, как оно появилось? – Мемория откинула золотые волосы, поворачиваясь ко мне.
– Все знают, что натеррианцы жестокий и безжалостный народ. Агнес решила разорвать помолвку, а когда король Фредерик попытался ее удержать, наложила проклятье, чтобы погубить Сангвис. – Так мне говорили всю жизнь. Историю появления проклятья знали даже дети.
– Агнес действительно отменила свадьбу, но лишь потому, что у Фредерика уже была любимая женщина, носящая под сердцем ребенка.
– Ты хочешь сказать, что у короля была беременная любовница? – Я рассмеялся. – Это невозможно.
– От чего же? – Мемория улыбалась, будто знала, что я скажу какую-то глупость.
– У Фредерика была одна любимая, и это королева Мириам. После ее смерти, он не женился, хотя многие уговаривали. Его первенец – принц Джеймс. И даже если бы у короля был ребенок от другой, он бы никогда его не оставил.
Мемория продолжала улыбаться, а Ингрид и Стелл хихикали.
– Сколько тебе лет? – Неожиданно перевела тему принцесса.
– Восемнадцать, – ответил я, не понимая, к чему ей это знать.
– Значит ты родился за год до того, как на Сангвис обрушилось проклятие, – постукивая пальцем по подбородку, посчитала Мемория. – Мне семнадцать. И, насколько я знаю, принцу Джеймсу тоже. – Она все сильнее расплывалась в улыбке. – И как раз семнадцать лет назад, погибла предыдущая королева Натерры.
– Нет, – я покачал головой. – Проклятье обрушилось на Сангвис уже больше двадцати лет назад.
– Правда? – Мемория хмыкнула, перекидываясь взглядами с воинами. – Но двадцать лет назад королева Агнес была пятнадцатилетней принцессой. Тогда она только начала постигать первые азы магии, как делали все принцессы до меня, и еще не думала о замужестве.
Мои ноги приросли к земле, а к горлу подкатила тошнота.
– Ты врешь. – Мне не хотелось верить. Я не мог поверить в это. – Так значит любовницей короля… была Мириам? – шепотом договорил я. – Из-за его предательства Агнес наложила проклятье?
– Нет. – Мемория открыла еще одну бутылку вина и протянула мне. Согласен, теперь нужно выпить. – Ты об этом не знаешь, но до моего рождения земля Натерры не была закрыта барьером, и во времена Агнес тоже. Магии хватало лишь на небольшие участки, но остальная земля была безжизненна. Амикусы все усугубляли, но в те годы они почти не появлялись, найдя себе новое пристанище где-то в пустыне. Натерра понимала, что королевы больше не могут питать земли, поддерживая жизнь и неиссякаемые ресурсы. Тогда было принято решение объединиться с Сангвисом.
– Но, если у короля уже была любимая, зачем он согласился жениться на Агнес?
– Фредерик взошел на престол слишком молодым, когда его отец, предыдущий король Сангвиса, умер от тяжелой болезни, передающейся по наследству. Все были опечалены и боялись за молодого короля – единственного наследника. Когда послы из Натерры прибыли ко двору Фредерика с предложением о свадьбе, совет Сангвиса без согласия короля согласился на объединение и послал гонца за Агнес. Наследник, рожденный магом, стал бы прекрасным будущим для рода Фредерика. Сангвису не нужна была девочка, обладающая магией крови. Будущий король, не подвластный хворям и болезням, с невероятной силой и долгой жизнью – вот чего хотел совет.
– Фредерик не согласился на свадьбу? – Я знал короля с самого детства, входил в личную команду его сына и восхищался своим правителем. Мне нужно было знать, что Фредерик не повинен в том, что случилось дальше.
– Согласился. И скрыл, что Мириам уже ждет ребенка. Когда Агнес прибыла в Сангвис, юная и наивная девушка тут же влюбилась в молодого короля. Говорят, она сомневалась в решении выйти замуж, ровно до того момента, пока впервые не взглянула в глаза Фредерика. Свадьба была назначена через месяц.
– Но потом она узнала о Мириам, – сказал я, думая, что понял, как появилось проклятье.
– Нет. – Мемория прикусила губу. –
Фредерик
узнал несколько тайн, что хранит королевский род Натерры.
– Будь осторожна, Мемория, – раздался голос Ингрид. – Рассказывая об ошибках предшественницы, не допусти их же.
– Я все равно застрял здесь! – Не выдержал я. – Что бы вы не рассказали, это не поможет мне вернуться домой. – Ингрид нахмурилась, а Стелл отрицательно покачал головой, глядя на Меморию.
– Кто-то же должен рассказал ему правду, – пожав плечами, ответила принцесса. – Фредерик узнал, что Агнес не сможет родить от него. Потому что у него уже была «первая жизнь». Королевы Натерры не имеют мужей, потому что могут родить только одного ребенка от мужчины, и он обязательно должен быть
его первым
.
– Джеймс первый сын короля Фредерика. – Я больше не мог сидеть на месте.
Вскочив, я пошел в глубь леса, чтобы скрыть, как трясутся руки. Чем больше она рассказывала, тем больнее становилось внутри. Я злился. Злился, что Джеймс игнорировал меня, а Веритас не влепила подзатыльник, за бессмысленный скандал. Злился, что Альбин не остановил меня и дал уйти. Даже если я был неправ, даже если мы в тот момент ненавидели друг друга, как братья должны были высказать все друг-другу в лицо, если бы этого не хватило – подраться. Больше всего я злился на себя за решение без оглядки уехать из Лисгарна. Больше всего хотелось, чтобы рядом сейчас была команда. Они нужны мне прямо сейчас, но их не было. И больше никогда не будет. Я стался один среди кровавых, которые рассказывают мне
совсем другую историю
мира, где я родился и рос, ошибался и учился, падал и вставал. Я не верил Мемории, хотя видел, что вопреки желанию ее воинов, принцесса продолжает говорить. Зачем ей это? Хочет меня купить? Убедить, что они «хорошие»? Что
она хорошая
?
Не знаю, сколько я бродил, но удивился, что никто не пустился вдогонку. Ноги привели меня обратно к костру. Ингрид и Стелл болтали о своем, а принцесса продолжала сидеть на том же месте, сияя, как маленькое солнце, посреди темного леса. Она ждала меня, знала, что вернусь.
– Что произошло потом? – спросил я, садясь рядом. Пусть я не верю ни единому слову, хочу узнать, во что верит она.