Прямо в сердце

5. Нападаем и защищаемся

Изабель никогда не доводилось нападать и защищаться в режиме тренировки. То есть – чтобы не уничтожить противника, а просто попасть по нему, и посмотреть, выстоит ли его защита. У неё всегда было – или она, или её, и никаких сантиментов, и чуть что не так – бежать в тени, выныривать в другом месте и бить снова. И когда она постояла против мальчишек, то поняла – умеет и может намного больше них. А они мальчишки – это раз, и их-то как раз учили, хоть и немного – это два.

Сначала маркиз командовал, а они нападали и держали защиту – по очереди. Ей всё удавалось легко – пока маркиз не скомандовал, что дальше все против всех. И эти три мелких засранца, Изабель не смогла придумать другого слова, конечно же объединились и двинули на неё единым фронтом. Правда, она поступила с ними, как с несколькими штуками нежити – нырнула в тени, запрета не было, выглянула с тыла, прошлась щупальцами по их защите, разодрала в клочья, снова нырнула в тени, выбралась с третьей стороны, прошлась щупальцами по спинам и задницам, снова нырнула, выбралась и встала, накрывшись самой мощной защитой, какую смогла создать, и приготовилась отражать нападение. И отражала бы ещё сколько-то, но маркиз скомандовал завершение.

И только тогда она поняла, что осталась совершенно без сил. Посмотрела на мальчишек, а они тоже, надо сказать, держались на ногах с трудом, и чем-то они напомнили в этот момент младших братьев.

- Что скажете? – сурово спросил маркиз.

- А что она вообще тут делает? – спросил Габриэль, почёсывая место пониже спины, по которому Изабель перед тем поддала ему щупальцем. – Она всё умеет!

- Госпожа Рикот кое-что умеет лучше, чем любой из вас, просто потому, что имеет боевой опыт. Если бы вам каждый божий день приносили просьбу избавить соседнюю деревню от нежити, вы бы тоже умели больше, чем умеете сейчас. Будете тренироваться – научитесь тоже. Изабель, что скажете?

- Я никогда не сражалась с другими некромантами. Только с нежитью. И врагами.

- О врагах поговорим отдельно, общаться с нежитью пойдём завтра в ночь. Сейчас всем мыться и обедать, после обеда читать, вечернюю тренировку с вами проведёт Алоизий. Свободны, - и маркиз снял защитное и запирающее заклятье с дверей.

Мальчишки тут же дунули к выходу, Изабель как раз отдышалась и тоже пошла.

- Госпожа Рикот.

- Да, господин маркиз? – обернулась, посмотрела.

- Сегодня я сказал вашей камеристке, чтобы приготовила ванну, дальше имейте в виду и напоминайте ей сами. Обед через полчаса. После обеда придёте в библиотеку, это на том же этаже, где ваша комната, соседняя справа башня. Я оставлю для вас книги на столе, посмотрите. Вечерняя тренировка в пять пополудни здесь же.

- У меня нет часов, господин маркиз.

- В библиотеке есть.

- Благодарю, - кивнула она и побежала наверх.

Тренировка озадачила: она не такая уж и неумеха, да? Или впрямь всё дело в том, какой у тебя предыдущий опыт? У неё вот такой.

Черити и впрямь поджидала с ванной воды, и приготовила свежую рубаху и чистое платье.

- Черити, мне понадобятся штаны. Новые, а пока почисти те, что есть.

- Снова, миледи? – уставилась та в возмущении.

- Снова. Что поделать, магические тренировки удобнее, когда в штанах.

Потому что не кувыркнёшься, не увернёшься, ничего такого не сделаешь. А если мальчишки наловчатся выступать втроём против неё?

Обед оказался простым и сытным – горячая похлёбка, свежий хлеб, жаркое. Мальчишки сидели напротив неё за столом и поглядывали исподтишка – надо же, сидит, ест, как ни в чём не бывало. А Изабель вправду сидела и ела, а думала-то об одном – как бы не уснуть сейчас в библиотеке.

И когда закончила обед, поднялась, поблагодарила, и двинулась искать ту самую библиотеку. Что характерно, нашла быстро, и впрямь – вход в башню оказался рядом с её комнатой, уже внутри башни небольшая лестница привела в круглое помещение – в несколько этажей высотой, и по всем стенам до самой крыши разместили книжные полки, и на них – книги. У неё даже голова закружилась, когда она представила – сколько там книг и сколько времени нужно для того, чтобы все их прочесть!

Пока же её ожидал стол и на нём три толстых книги. Она посмотрела – все франкийские. Гвидо Монферратский, «Основы магических искусств». Гильермо Манфреди, «Золотой век». Лионель де Вьевилль, «Хроника царствования Анри Четвертого, Великого». И для чего же ей эти книги?

В первой, как очень скоро поняла Изабель, содержалось упорядоченное описание места магов и магических сил в мире. Она опомнилась, только прочитав первую главу, и поняла, что хочет знать дальше – потому что чего-то подобного ей и недоставало.

Вторая оказалась предметно о силе некромантов, да ещё и рукописная – манускрипт! И на первой странице значилось каллиграфическим почерком: «Из собрания Ангеррана де Шамбора. Перевод сделан по заказу маршала де Шамбора для его внучки Жийоны д’Анрие де Нериньяк, 1562 год». Изабель не сразу наловчилась разбирать рукописные буквы, но потом пристроилась. «Сила некроманта есть самая мощная магическая сила в целом свете, и другому не бывать. Сейчас я докажу это для всех сомневающихся маловеров, и пускай им станет стыдно». Перспективное начало! Она уже хотела читать дальше, но оставалась ещё и третья книга, что в ней?

Третья книга оказалась исторической хроникой – как и было заявлено, но какой! Автор уже во вступлении заявлял, что провёл рядом с помянутым королём Анри большую часть жизни, поскольку приходился ему кузеном со стороны Роганов, и видел его в разные моменты – и в победе, и в торжестве, и в отчаянии, и в разочаровании, и в бессилии. И готов записать воспоминания для того, чтобы в памяти человеческой Анри де Роган остался не только блистательным сеньором своих земель, а позже и отличным правителем королевства, но и просто человеком. Король – и просто человеком? Но уже первая глава заставила рассмеяться, и Изабель едва не пропустила бой часов.

Часы впрямь висели прямо напротив и отбивали каждые четверть часа. Ей нужно было подняться из-за стола в половину пятого, чтобы успеть переодеться. Она подскочила без четверти пять, решила, что переоденется быстро и как-нибудь успеет. Если Черити вычистила ей штаны.

Черити справилась. Изабель поблагодарила её, переоделась и припустила вниз, в уже знакомый ей зал. Вошла… и обомлела. Потому что кроме уже известных ей мальчишек, там сейчас были двое из троих сыновей маркиза и ещё трое молодых магов. И все они, конечно же, повернулись к двери и посмотрели на неё.