Прямо в сердце

Подошли беспрекословно, уставились на Изабель, во взглядах ясно читалось – что это такое к ним пожаловало. Но не проронили ни звука, ждали, пока маркиз продолжит.

- Госпожа Изабель Рикот будет заниматься с нами. Сейчас каждый из вас назовётся, да-да, назовётся, как воспитанный и образованный человек, а не как обычно.

Переглянулись, потом тот, что повыше прочих, рыжеватый блондин, взглянул на Изабель и, ей показалось, попытался скопировать снисходительный взгляд маркиза.

- Вильгельм фон Эрре, единственный сын и наследник барона Генриха фон Эрре, прибыл из Потсдама для обучения у господина маркиза.

Ну да, ну да, наследник барона. Но единственный сын, не как Эдвард, не нужно заботиться о младших. Можно отправиться в другую страну и поучиться там.

- Габриэль д’Аммори, - задрал нос второй, темноволосый и кудрявый. – Из Аммори, что под Антуансвиллем.

- Только от того Аммори остались одни развалины, - тихо ухмыльнулся третий, самый мелкий из них, юркий, верткий и очень коротко стриженый, он сразу же быстро поклонился маркизу – мол, я ничего, я просто так мимо шёл. А потом взглянул на Изабель с видом небывалого превосходства. – Гражданин Дидье Барусс, из Массилии, сын депутата Национального Собрания от Массилии гражданина Жозефа Барусса!

О как. Сын депутата Национального Собрания учится у маркиза и мага. Прелестно.

- Я напоминаю, что господа и граждане остались за пределами этого зала, и даже, я бы сказал, за пределами этого замка, - маркиз говорил негромко, но все трое снова вытянулись и слушали. – Здесь в зале я вижу магов, и мне нет дела до того, кто таковы их родители, чем они владеют, или уже не владеют, чем они знамениты и чем был знаменит их род, есть ли у них какие бы то ни было права и как они те права осуществляют. Здесь я вижу перед собой магов, и мне интересно исключительно то, как эти маги умеют защититься сами и защитить тех, кто оказался рядом, напасть, уничтожить нежить, победить врага. Буду повторять столько раз, сколько нужно, чтобы вы уже это запомнили, Дидье Барусс, - и глянул на мальчишку сурово, тот смешался, уставился на свои ботинки.

- А то, что она девчонка, тоже не важно? – сощурился Габриэль д’Аммори.

- Значит, важно ли то, что девчонка, - маркиз взглянул на парня. – К слову, у этой девчонки… сколько у вас братьев, Изабель? Запамятовал.

- Семь, - ответила она.

- И сколько из них магов?

- Пятеро.

- А некромантов?

- Двое.

- Так вот, отец и старший брат этой, как вы изволили выразиться, девчонки, тоже думали, что её нет никакого смысла чему-то обучать. Почему я не согласен с ними? Сейчас убедитесь сами. Изабель, становитесь передо мной. Дидье, Габриэль, Вильгельм – напротив неё по кругу. Защита – какую можете создать. Все. Изабель, нападайте.

Что? Она непонимающе взглянула на маркиза. Нападать? На них?

- Что вас смущает, Изабель? – улыбнулся маркиз.

- Не умеет, - прошептал рыжий Вильгельм тихо-тихо.

- Но они же не нежить? – позволила себе уточнить она.

- Нет. Но поддаются магическому воздействию ничуть не хуже, как и всё живое, - кивнул маркиз. – Вообразите себе, что это… нежить. Совсем не убивайте, упаси господи, они не совсем безнадёжны и ещё сгодятся. Представьте, что хотите напугать.

- А нам можно отбиваться? – нахмурился мелкий Дидье.

- Будет можно, если переживёте первый заход, - усмехнулся маркиз. – Изабель, вперёд.

Она прикрылась – защита не помешает никогда, мало ли, что. Осмотрела всех троих, прикинула, что самый крепкий, наверное, Вильгельм, и ударила по нему щупальцем. Так, не слишком сильно, чтобы показать, ну, что может.

И никак не ожидала, что он с воплем откатится по полу назад.

Двое оставшихся мигом встали плечом к плечу, ощетинились защитой, вытаращились… она ударила с двух рук, как по нескольким дохлым. Легко прошла защиту, остановилась в последний момент.

- Стоп! – прозвучало сзади. – Все сюда. Вильгельм, цел?

- Да, господин маркиз, - парень уже поднялся на ноги, отряхнулся, поправил манжеты и подошёл.

Двое оставшихся просто таращились на неё с разинутыми ртами.

- Всё поняли про девчонку? – грозно спросил маркиз.

Кивали, смотрели в пол. На неё не смотрели.

- Откуда она такая взялась? – пробормотал мелкий Дидье.

- Из хижины лесника, - усмехнулся маркиз. – Вильгельм, расскажи, сколько раз тебе доводилось уничтожать нежить?

- Три раза дома и ещё два здесь, - гордо поднял голову парень.

- Габриэль?

- Дома один раз, и вот ещё здесь.

- Дидье?

- Дома нежити не было, я в городе живу!

- Изабель?

- А я что, считала? Сколько звали, столько и уничтожала, крестьяне не справятся. Серьёзно было только один раз, но там мне помогли боевые маги, против нас был мёртвый разбойник, забравший жизни у нескольких своих товарищей, и эти товарищи с ним тоже пришли.

- Жирный возвращенец, значит. И что, справились? – маркиз смотрел и интересом.

- Да. Но было тяжело.

- Что за боевые маги помогали вам?

Изабель задумалась – как сказать? Потом придумала.

- Его называли Мститель. И трое магов из его отряда.

Была вознаграждена – брови маркиза так и влетели в изумлении.

- И что, вы победили возвращенца и расстались?

- Ну да, - пожала плечами Изабель, в целом так и было.

- Изумительно, - покачал головой маркиз. – Ладно, об этом потом. Сейчас же, надеюсь, всем всё понятно. Скажу ещё, что госпожа Рикот защищала не только окрестных крестьян от нежити, но ещё и тех простецов, в доме которых жила, от всех внешних врагов. Всё ясно, господа и граждане?

Вздыхали, сопели. Очевидно, было ясно.

- Не огорчайтесь, у всех вас отличные задатки, все вы сможете стать приличными магами в будущем, если не будете лениться сейчас. А госпожа Изабель дана нам всем… чтобы не забывать, как вообще в мире бывает, ясно? И в будущем жизнь никогда не будет давать вам противников ровно по силам, будут и просто сильнее вас, и изрядно сильнее. Нужно уметь противостоять. Становимся в линию, представляем себе воображаемого противника. И нападаем. По очереди, по команде. Вильгельм, бей сильнее. Габриэль, соберись. Дидье, стой смирно, не верти головой. Изабель, осторожно. Тебе нужно научиться точно дозировать немалую силу. Приступаем по команде, Вильгельм начинает.