Страница 17 из 58
Я жила в этой сказке уже семь дней, пекла хлеб, ходила в лес и носила деревянный браслет на запястье, который стал моим талисманом. Мир Силвер-Крик казался бесконечно далеким, почти нереальным.
Вторая неделя, принесла странное, щемящее чувство. Пока я месила тесто вместе с Айлой или слушала, как Логан строгает дерево для будущей колыбели, в затылке предательски пульсировала мысль о брошенном мире. Я исчезла. Просто растворилась в дожде, не сдав зачеты, не предупредив деканат, оставив за собой лишь проблемы и разбитые жизни родителей.
— Логан, — я подошла к нему, когда он возился с починкой забора. — Мне нужно проверить почту. Или хотя бы узнать, не объявили ли меня в розыск в колледже. У тебя есть что-нибудь... с выходом в сеть?
Логан вытер лоб, оставив на нем полосу древесной пыли, и нахмурился.
— Мими, ты же хотела отдохнуть от всего этого дерьма.
— Знаю. Но если меня отчислят, у меня не останется даже призрачного шанса на нормальное будущее. Пожалуйста.
Он вздохнул, ушел в дом и через минуту вынес побитый жизнью, старый телефон.
— Держи. Он валялся в ящике года два, экран треснут, но симку видит. Только... будь осторожна, ладно?
Я забрала аппарат, чувствуя, как пальцы леденеют. Вернувшись в свой домик, я долго сидела на кровати, глядя на черный пластик. Затем, решившись, вытащила свою сим-карту из потайного кармана рюкзака и вставила в гнездо.
Экран вспыхнул тусклым светом. Секунда, две... и телефон буквально взорвался в моих руках от вибрации. Сообщения сыпались одно за другим, заставляя мобильный захлебываться.
Письма от старосты были громким набатом реальности: я прогуливаю, я подвожу группу, я теряю шанс на диплом. Это было привычно и почти не больно.
Но Морган...
Я открыла его цепочку сообщений. В них не было криков. Не было угроз. И это пугало меня до тошноты. Я всё еще видела в нем того самого паренька из лагеря, своего защитника, своего «старшего брата», который просто... сломался в тот вечер на диване. Я пробовала убедить себя что это его зверь, его проклятая природа Альфы заставила его вцепиться в мой затылок и жадно пить мой рот, игнорируя удары. Я хотела верить, что он просто переступил черту.
Но его слова в телефоне не были словами брата.
«Мими, на улице холодно. Ты забыла свою джинсовку у меня. Я накинул её на спинку твоего кресла, она всё еще пахнет тобой».
Я закрыла глаза, представляя, как он касается моей одежды. Это было так буднично и так неправильно.
«В твоем доме сегодня тихо. Джош спит. Я заходил проверить, всё ли в порядке. Твоя комната пуста, но я закрыл окно, чтобы не надуло пыли.»
По спине поползли липкие мурашки. Он заходил в мой дом. Он был в моей комнате. Пока я пекла пироги с Айлой, Морган Картрайт, этот демон , касался моих вещей. Я же всегда знала какой он, мы росли на глазах друг у друга. Я же видела как он менялся с каждым заданием отца, с каждой новой командировкой. Это же я обрабатывала его разбитые костяшки, замечая капли крови на белой рубашке под пиджаком. Слухи, что ходили о нем, никогда не были ложью, он всегда найдет, он всегда поймает, он всегда получит все что хочет. А я просто бы да рядом, смотрела на него с нежностью, идеализируя и создавая в голове ту версию человека, которая была мне удобна.
«Сегодня твой день рождения. Я обещаю, что больше никогда не коснусь тебя без твоего разрешения. Мне не нужны твои слезы, мне нужна твоя улыбка. Возвращайся домой, Мими. Квартира готова, ключи у меня. Я просто хочу, чтобы ты была в безопасности».
Он не знал, что я в Уайт-Ривер. Мой план с автобусом на юг сработал — он искал меня где угодно, но не здесь. Но само это ощущение, что он сидит в моей пустой комнате и «заботится» о моих вещах, пока его разум, должно быть, прокручивает тот поцелуй снова и снова... это было невыносимо.
Мой прекрасный «брат» превратился в того, от кого у меня по ночам выступает холодный пот. Он хотел меня как женщину...
Я подошла к окну. Горы стояли неподвижно, укрытые ночным туманом. Я надеялась, что их гранитные стены станут моей защитой, но теперь я знала: Морган не ищет меня. Он просто ждет. И это ожидание пугало больше любой погони.
Телефон вновь завибрировал в моей руке, заставив меня вскрикнуть от неожиданности. На дисплее высветился незнакомый номер.
Сердце ухнуло куда-то в район желудка. Пальцы онемели, но я нажала на кнопку приема.
— Алло? — мой голос был едва слышным шепотом.
— Господи, Милисент! Это миссис Грин, твоя соседка, — голос женщины дрожал, она почти плакала. — Я чентыре дня обрывала твой номер, он был недоступен! Как только увидела, что ты в сети, сразу набрала... Девочка моя, где ты? Ты должна немедленно вернуться.
Внутри всё похолодело. Мой чистый разум, на который я так полагалась, вдруг подсказал: сейчас случится что-то ужасное.
— Миссис Грин... что случилось? Джош снова устроил дебош? — я вцепилась свободной рукой в одеяло, сминая его до хруста.
— Мили... твой дом... — она всхлипнула. — Пожар случился четыре дня назад, ночью. Вспыхнуло мгновенно, пожарные сказали — неисправная проводка или непогашенная сигарета... Дом сгорел дотла, Милисент. Совсем ничего не осталось.
Я замерла, перестав дышать и воздух в комнате стал густым, как свинец.