Страница 15 из 58
— Садись, именинница, — Логан обернулся от плиты, и его лицо светилось такой теплотой, что у меня снова защипало в глазах. — Айла полдня возилась с кремом, так что ты обязана съесть хотя бы два куска.
— Спасибо... — я присела на край стула, чувствуя себя немного чужой в этом идеальном мире. — Вам не стоило так утруждаться, но мне безумно приятно.
– Еще как стоило, — Айла приняла меня сразу, без тени подозрения или липкой ревности, которую я привыкла видеть у городских омег. — Логан много рассказывал о тебе и вы давно не виделись. Расскажи, как ты жила все это время?
Мы болтали долго. Я рассказывала им эпро колледж, про свои фотографии, опуская все те ужасы, что заставили меня бежать. Логан и так все знал, но слушал внимательно, подперев голову рукой, а Айла подкладывала мне еду, будто пыталась откормить меня за все голодные годы.
— Подожди, — Логан вдруг хлопнул себя по лбу и вышел в соседнюю комнату.
Вернулся он со свертком из грубой ткани. — Это тебе. Я планировал отправить почтой, но раз уж ты здесь...
Я развернула ткань. На ладони лежал цельный браслет из темного дерева. Тончайшая работа, отполированная до блеска. На центральной пластинке был вырезан крошечный цветок лилии — мой любимый.
— Я вырезал его сам по вечерам, — тихо сказал он. — Дерево помнит тепло рук. Носи его, когда тебе будет одиноко.
— Он прекрасен, Логан... — я надела браслет на запястье, и он лег идеально, будто всегда там был.
— Мы очень рады, что ты приехала к нам, — Айла накрыла мою ладонь своей теплой рукой. — Можешь оставаться здесь столько, сколько нужно. Природа леч, вот увидишь.
Вечер пролетел незаметно за чаем и неспешными разговорами. Впервые за долгое время, я чувствовала, что мне не нужно защищаться. Безмятежность, о которой я мечтала, наконец-то случилась — тихая, пахнущая лесом и домашним уютом. Я была в безопасности. По крайней мере, мне отчаянно хотелось в это верить.
Следующее утро в Уайт-Ривер не было похоже ни на одно утро "дома". Я проснулась не от грохота пустой бутылки об пол и не от тяжелого предчувствия, которое обычно сдавливало грудь еще до того, как я открывала глаза.
Меня разбудил свет. Чистый, пронзительный горный свет, пробивавшийся сквозь щели в ставнях. Он ложился на одеяло золотистыми полосами, в которых медленно кружились пылинки. В комнате пахло остывшим деревом и сухой травой. Я потянулась, и на мгновение замерла, ожидая привычной вспышки боли в ребрах, но она притупилась, став просто глухим эхом.
Я посмотрела на свое запястье. Деревянный браслет, подарок Логана, мягко поблескивал в лучах солнца. Провела пальцами по вырезанной лилии, чувствуя шероховатость узоров. Он был теплым. Настоящим.
– Я здесь, — прошептала я в пустоту комнаты, и мой голос не дрогнул. — Я действительно здесь.
Поднявшись, натянула свои старые джинсы и вышла на крыльцо. Ледяной воздух мгновенно ударил в лицо, выбивая остатки сна. Горы стояли неподвижно, укрытые обрывками утреннего тумана, который медленно сползал в долину, как ленивый зверь. Тишина была такой глубокой, что я слышала, как где-то далеко в лесу стучит дятел и как шумит вода в ручье у старой мельницы.
Никакого неона. Никакого визга шин. Никакого запаха кожи и дорогого парфюма.
Я спустилась по ступенькам, чувствуя босыми ногами влажную от росы траву. В нескольких метрах от домика, увидела Логана. Он колол дрова у своей хижины, его смуглая кожа на плечах поблескивала от пота, несмотря на утреннюю прохладу. Он двигался ритмично, уверенно, и каждый удар топора разлетался по лесу четким, честным звуком.
Увидев меня, он воткнул топор в колоду и выпрямился, вытирая лоб тыльной стороной ладони.
— Доброе утро, именинница, — он улыбнулся, — Как спалось на новом месте?
— Как убитой, — я подошла ближе, обнимая себя за плечи. — Здесь так тихо
— Привыкнешь, — он подошел и по-дружески взъерошил мои волосы. — Айла уже заварила чай с медом. Заходи к нам, как соберешься. Сегодня пойдем к озеру, приехать и не побывать там – преступление.
День пролетал незаметно. Дорога к озеру заняла минут двадцать. Мы шли по узкой тропе, усыпанной рыжей хвоей, которая пружинила под кроссовками. Логан шел впереди, привычно отодвигая ветки елей, чтобы они не хлестнули меня по лицу. Солнце припекало затылок, а воздух пах смолой и чем-то неуловимо сладким — так пахнут горы в преддверии лета.
— Ногу выше, Мими, тут корень скользкий, — бросил он через плечо, не оборачиваясь.
— Сама вижу, Мор... ой, то есть Логан, — я осеклась, прикусив язык. Проклятая привычка. Имя Картрайта вылетало сама собой, как заевшая пластинка.
Логан остановился и подождал, пока я поравняюсь с ним. Он внимательно посмотрел на меня, щурясь от яркого света.
— Ты всё ещё там, да? В своём городе.
— Просто привычка. Пройдет, — я отмахнулась и ускорила шаг, выходя на берег.
Озеро открылось внезапно — огромное зеркало, в котором верхушки сосен казались четче, чем в реальности. Я замерла, вдыхая этот озерный холод. Именно здесь, год за годом, я по кусочкам собирала свою влюбленность.
Каждый приезд, каждый разговор на этом берегу наслаивался один на другой, превращаясь в ту самую тихую любовь, которую я привезла с собой.
Мы уселись на поваленное дерево у самой кромки воды.
— Помнишь ту сосну на восточном склоне? — Логан кивнул в сторону густого леса. — Где ты сидела и ревела в три ручья, потому что заблудилась и испугалась медведя?
— Это была белка, Логан! Громкая, жирная белка, — я толкнула его плечом в плечо, и мы оба рассмеялись. — Я тогда думала, что это мой последний день. А потом появился ты и протянул мне руку.
— Ты вцепилась в неё так, что у меня пальцы онемели, — он улыбнулся, глядя на воду. — Я тогда подумал: «Ну и дикая же девчонка приехала из города».
— Я не дикая. Я просто... защищалась, — я замолчала, крутя на запястье деревянный браслет. — Логан, спасибо. За вчерашнее.
Он поднял камешек и запустил «блинчик» по воде. Раз, два, три... Камень утонул, оставив расходящиеся круги.
— Мими, послушай. Я все понимаю, если тебе нужно просто сидеть здесь и молчать — сиди. Но я не считаю что произошла что-то настолько страшное. Ты красивая девушка и то, что он питает к тебе чувства – нормально. Постарайся понять. Но если нужно будет содрать с кого-то шкуру — скажи. Я не герой из книжек, я просто лесничий. Но своих я не отдаю.