Страница 76 из 96
Она застывает, внезапно осознав, что я не двигаюсь и что на мне бальное платье из струящегося фатина, над которым я работала несколько недель. Я горжусь им – это моя самая идеальная работа. Я назвала его «Ультрафиолетовая мечта». Представляя момент, когда все его увидят, я чувствую головокружение и бурлящий восторг в груди.
– Зачем ты это надела? – резко спрашивает Кади. Она хмурится еще больше, когда видит мою пустую спортивную сумку на полу у кровати. – Какого черта, Ария? Ты не собрала вещи.
Я стискиваю челюсти, собираясь с духом.
– Я не собираюсь идти на волейбольную вечеринку.
Каждый Новый год университетская волейбольная команда арендует на все выходные какой-нибудь спортзал колледжа, обычно тот, что в нескольких минутах ходьбы от пляжа. Они играют в этот дурацкий полуночный волейбол, а потом ложатся спать в спальных мешках на полированном деревянном полу. По сути, вечеринка в спортивном стиле.
– Что значит ты не собираешься?
У меня трясутся руки, но я стараюсь унять дрожь, закрепляя бриллиантовую заколку в волосах.
– Я тебе говорила, что не хочу встречать Новый год с волейбольной командой.
Она смотрит на меня пугающе широко раскрытыми и немигающими глазами.
– И мы решили, что ты не можешь нарушить традицию. Мы встречались на Новый год три года подряд.
– Ну, эти три года у меня не было парня, который пригласил бы меня на зимний бал.
Страт был так мило взволнован, когда показывал мне плотное кремовое приглашение, украшенное эмблемой его школы. Это будет первый раз, когда я войду в его мир. И это
бал
.
Я не хочу проводить ночь в спортзале, где пахнет потными носками, и смотреть, как моя сестра играет в волейбол, как будто это гораздо интереснее делать посреди ночи, чем субботним утром. И когда ее подруги в два часа ночи решат найти какого-нибудь безбашенного пьяного студента, я не хочу плестись за ними, неловко стоять в углу и смотреть, как люди блюют сами на себя. Это мерзко, и это не про меня.
Это моя первая новогодняя ночь с парнем, и я хочу посвятить ее шампанскому и прекрасным платьям, вальсам и поцелуям, от которых сводит колени, когда пробьет двенадцать.
Голос Кади становится тверже:
– И ты решила, что было бы неплохо сказать мне об этом
сейчас
? Когда нам уже надо садиться в автобус?
Я свирепо смотрю на нее. За последние несколько недель я десятки раз пыталась ей это сказать, но она каждый раз меня отшивала. Честно говоря, я надеялась, что уйду до того, как она вернется домой.
Кади снова бросает взгляд на мое платье. – Боже, ты действительно решила. – Она качает головой. – Не могу поверить, что ты собираешься бросить меня из-за
него
.
Я хмурюсь.
– Почему ты сказала это так насмешливо? Страт потрясающий.
Кади закатывает глаза:
– Потому что он состоятельный, симпатичный и ходит в какую-то дурацкую частную школу? Вы, ребята, просто одержимы идеей быть идеальной парой. Вы вообще разговариваете или просто все время целуетесь?
– Страт по крайней мере слушал меня, когда я говорила ему, как хочу провести новогоднюю ночь. Он знает, что волейбольная вечеринка – не моя тема.
В моей груди растет очаяние, когда я думаю обо всех случаях, в которых она заставляла меня делать то, что хотела
она
.
Кади усмехается:
– Он тебя не знает. Ты не позволишь ему увидеть себя, пока не выберешь идеальное платье, прическу и не натянешь на себя мечтательный, отстраненный вид. У вас двоих все по верхам. Он не знает тебя, Ария, так что…
– Я ненавижу волейбол! – кричу я.
В комнате становится тихо. Кади ошеломленно смотрит на меня.
Я никогда так не кричала, на нее точно нет.
– Я ненавижу волейбол, – повторяю я, дрожа всем телом. – Я ненавижу спорт, и я никогда его не любила. И волейбольная вечеринка – это совсем не про меня. Так что не говори, что Страт меня не знает, потому что ты тоже меня не знаешь. – Мне жарко, меня тошнит, все тело ужасно ноет, кровь приливает к щекам. – Но, возможно, ты бы знала об этом, если бы не была так занята, заставляя меня делать все, что захочешь ты.
В ее глазах что-то вспыхивает.
– Да, я
должна
принимать решения за нас, потому что, если бы я ничего не планировала, ты бы никогда ничего не сделала. Ты бы, наверное, в эту минуту сидела у окна и задумчиво смотрела на улицу, как какая-нибудь ненормальная мисс Хэвишем из «Больших надежд», живущая в выдуманной стране у себя в голове.
– Ты
заставляешь
меня делать то, чего я не хочу!
– Прости? Ты ни разу не сказала, что не хочешь что-то делать. Но зачем тебе отстаивать свои желания? Это потребовало бы слишком больших усилий.
– Я ничего не говорила, потому что быть с тобой было важнее. Я позволила тебе втянуть меня во все это, потому что у меня не было лучшего варианта.
Она холодеет.
– Но теперь у тебя есть вариант получше, не так ли?
– Да, и прости меня, черт возьми, за то, что я хочу встретить Новый год со своим парнем, вместо того чтобы спать на полу в спортзале с
твоей
командой. Жаль, что я потратила четыре года впустую, общаясь с людьми, с которыми у меня нет
ничего
общего.
– Мне всегда приходится заводить друзей для нас, потому что ты никогда ни с кем не хочешь разговаривать.
– Я и сама могу завести друзей, просто ты, черт возьми, никогда мне этого не позволяешь!
– Ты даже не можешь вспомнить, какой сегодня день недели, без меня! Без меня ты бы не заканчивала сейчас старшую школу! Так что, да, Ария, мы будем тусоваться с теми, с кем я хочу тусоваться, потому что я беру на себя всю ответственность, а ты просто ходишь рядом с мечтательным видом.
Мне так сдавило грудь, что я боюсь, что мои ребра могут треснуть. Она уничтожает меня.
– Кстати, ты не права, – говорю я, и на глаза наворачиваются горячие слезы. – Я сама принимаю решения. Я подала заявление в школу искусств в Милане.
Шок стирает гнев с ее лица.
– Ты
что
? – шепчет она. Впервые за всю эту ужасную перебранку она выглядит задетой. – Это на другом
континенте
, Ария.
Я пожимаю плечами, притворяясь, что это не имеет значения. Я не скажу ей, что я отозвала заявление, чтобы остаться со Стратом.
– Хорошо, мисс Внезапная решительность. Я хочу, чтобы ты приняла решение. – Ее глаза опасно сверкают. – Он или я.
Я опускаю взгляд на свое платье.
– Я уже сделала свой выбор. Я собираюсь на бал в школу Святого Свитуна.