Страница 54 из 96
– Знаешь, – говорю я, – на самом деле было одно занятие, которое мне понравилось, – балет. – Я вспоминаю плакат с Айеми Онуки на моей стене и пачки, на изготовление которых я потратила много часов. Я до сих пор заставляю маму покупать нам билеты на «Щелкунчика» каждый декабрь. – Когда я была маленькой, я несколько лет занималась им.
– Почему перестала?
Я пожимаю плечами.
– Кади больше не хотела туда ходить.
– Дай-ка я угадаю. Это опять тема близнецов?
– Да. На первом курсе я подумывала о том, чтобы возобновить занятия, но это не вписывалось в расписание занятий волейболом.
– Ария, ты не состоишь в университетской волейбольной команде.
Я опускаю взгляд.
– Я знаю. Но Кади не стала бы играть, если бы меня не было на трибунах.
Он хмурится:
– Ты серьезно?
За окном раздается гул автомобильного двигателя, переходящий в рев, когда машина сворачивает на подъездную дорожку.
Страт бледнеет и проверяет свой телефон.
– Пошли, – говорит он, поднимая со скамейки. Когда мы проходим мимо входной двери, звякают ключи, и Страт практически толкает меня вверх по лестнице. – Моя комната справа, – шипит он.
Он, похоже, не хочет, чтобы я видела пришедшего.
Или не хочет, чтобы этот человек видел
меня
.
Он толкает меня в комнату и закрывает дверь как раз в тот момент, когда открывается входная на первом этаже.
– Прости, это мой папа. Ты подождешь несколько минут, пока я с ним пообщаюсь? – В его глазах мольба и нежность. Извинение и вопрос одновременно. Он словно говорит:
помоги мне.
– Конечно, – говорю я.
Плечи Страта немного расслабляются.
– Спасибо. – Секунду мне кажется, что он наклонится и поцелует меня в лоб. Странное чувство, как будто он делал это раньше.
Затем он выскальзывает за дверь, оставляя меня одну в комнате. Я чувствую себя неловко в чужом пространстве.
Проходит два удара сердца, прежде чем я осознаю: это не та спальня, которую я видела в своих воспоминаниях.
Прежде всего, она меньше, может быть, на треть, по сравнению с тем просторным, светлым помещением. Обои потемнели, а на потолке появились ржавые пятна.
Дверца его шкафа открыта, и внутри аккуратно развешана школьная форма Святого Свитуна: белые рубашки на верхнем уровне, серые брюки на нижнем.
Здесь есть кое-что из того, что ожидаешь увидеть в комнате ученика частной школы. Полка, заставленная дорогим парфюмом и средствами для волос. Блестящий ноутбук, но рядом с сенсорной панелью наклеен штрих-код. Значит, его выдали в школе. На полу стоит корзина с кремами для обуви и щетками, а к стене прислонена гладильная доска. Он сам чистит обувь и гладит одежду. Хочет не отставать от одноклассников? У меня щемит сердце, когда я думаю о том, чтó ему приходилось делать, чтобы создать впечатление, что он вписывается в общество, в то время как у его одноклассников наверняка есть домработницы.
Мое внимание привлекает полка у окна. Я подхожу ближе, чтобы получше разглядеть, что на ней стоит. Игрушки, но странные. Трехрукая фигурка из «Звездных войн». Игрушечная коллекционная машинка, совсем без краски, только молочно-белый пластик и грубое железо.
Недостатки – это интересно,
– сказал он.
Я трогаю двойную монетку в кармане.
Мое внимание привлекает движение за окном. Его отец плетется к потертой садовой скамейке из посеревшего и потрескавшегося дерева.
Он – пожилая и усталая версия Страта. Они оба высокие и стройные, но худоба его отца кажется нездоровой. На нем форма из темно-синей ткани, на нагрудном кармане значок, который я отсюда не могу разобрать. Может быть, он механик или сантехник? Но на его руках нет черных пятен.
Он крутит золотое кольцо на безымянном пальце левой руки, и я вспоминаю слова Страта о том, что его отец тяжело переживает годовщину смерти его мамы. Мое сердце подскакивает к горлу. На этой скамейке они обычно сидели вместе?
Скрипит входная дверь. Страт, все еще в пиджаке от формы Святого Свитуна и не вписывающийся в обстановку, опускается на скамейку, оставляя свободным пространство посередине.
Его отец пытается улыбнуться, но его улыбка такая усталая и жалкая, что на нее больно смотреть. Он похлопывает Страта по колену, а затем встает с большим трудом, хотя на вид ему всего сорок с небольшим.
Страт еще какое-то время сидит на скамейке. Он смотрит в сторону, его челюсть сжата, как будто он пытается не заплакать.
Мне щемит сердце.
Я оглядываю странную, незнакомую комнату, в которую, как я начинаю подозревать, он никогда не приводил меня, когда мы были парой. Во всех моих воспоминаниях он всегда был счастливым и обаятельным. И я знаю, что прежняя Ария была бы счастлива никогда не заглядывать за этот фасад. Но Страт, которого я знаю теперь, – это реальный человек, а не глухая стена, на которую я могу спроецировать принца своей мечты.
– Прости, что я так долго, – говорит Страт. – Если я не приготовлю папе что-нибудь поесть, он вообще не будет есть.
– Все в порядке. Я нашла твою полку с игрушками, – говорю я, пытаясь разрядить обстановку. – Мне стоит беспокоиться?
Это вызывает у него улыбку.
– Мне нравится коллекционировать игрушки с производственными дефектами.
Я лезу в карман.
– Тогда тебе может понравиться вот это, – говорю я, кладя двойную монету ему на ладонь.
– О, ничего себе, – говорит он, рассматривая ее. – Немного неестественно, да? Как яйцо с двумя желтками.
– Это наша с Кади монетка. Мы нашли ее на пляже и с тех пор по очереди носим как талисман на удачу.
– Мне это нравится. – Он кладет монетку обратно мне на ладонь и сжимает ее моими пальцами. – Более значимо, чем мой трехногий Шрек.
– Да. Страт? Сейчас подходящий момент сказать тебе, что это не та спальня, которую я видела в своих воспоминаниях?
Он замирает.
– Серьезно?
– Да.
Он окидывает взглядом свою комнату.
– Боже. Если бы я знал, я бы не притащил тебя сюда. – Он проводит рукой по лицу. – Но ты сказала, что видела постер «Слайдкик».
– Это был тот же самый плакат. Но комната была… побольше.
– То есть огромная.
– Да. Встроенные книжные полки. Два эркерных окна. Бледно-голубое покрывало на кровати.
Страт опускается на кровать.
– Я должен был догадаться. Скорее всего, это была комната Мика. Он при деньгах, если ты еще не догадалась. В отличие от меня. – Он указывает на плакат у себя на стене. – Отец Мика – солист «Слайдкик».