Страница 76 из 101
— Стража была, письмо от Белого принесла. Тебе велено во дворец явиться. Вечером. Сегодня.
Белым горожане за глаза называли Сатиса Труамона, главу Свободной Торговой Гильдии, который управлял городом после того, как месяц назад губернатор города сошел с ума и спрыгнул с городской стены. Многие считали, что к безумию управленца приложили руку морты, хотя были и те, кто полагал, что произошел обычный дележ власти, и губернатора «устранили» свои же. Королева Гольдена Первая с трудом удерживала королевство от развала, война с Кеджаром и восстание мортов крепости власти тоже не способствовали. Но такие мысли стоило держать при себе.
А Белым Сатиса называли за волосы. Еще будучи не старым, он привлекал внимание ослепительно белой шевелюрой, хотя и альбиносом не являлся. Люди привычно шептались, что в детстве Сатис, вероятно, пострадал от колдовства мортов, отчего побелели волосы. Впрочем, именно белая шевелюра в сочетании с черными густыми бровями придавала его внешности внушительный облик. Первый и единственный раз Кара видела Сатиса Белого в тюрьме Ордена Сантаны, когда он заставил ее искать клуатоны в Болотах Кальмы. И не видела бы его больше никогда.
Бывшие рабыни тревожно переглянулись, но Хильма поспешила добавить:
— Я бы тоже подумала, что тебя, да и нас всех заодно, сдала сволочь какая-нибудь, но сказано, чтобы ты явилась в парадном платье и с прической. В таком виде обычно не вешают, да и на дыбу не приглашают.
Кара мысленно с ней согласилась, лихорадочно перебирая варианты. В голове крутилась одна мысль о клуатонах, которые, очевидно, у Сатиса заканчивались, вслух же сказала:
— Наверное, про них узнали, — она потрясла колодой карт. — Слышала, что в Ардоре сейчас бум на гадалок и прорицания, а в Имаргоне, вроде как, многие гадалки уехали, вот, наверное, решили посмотреть, чего я стою.
— И то верно, — согласилась Хильма, отирая ладонью вспотевший лоб. — Тогда сон в руку. Снился мне петух, который хлопал крыльями, а из них золотые монеты во все стороны сыпались.
Толкования снов, гадания на картах, кофе, зернах, гороскопы, отливания воском и другие мистические ритуалы — все сейчас было популярно в Имаргоне. Горожане успокаивались как могли, обращаясь к магии, которую считали «доброй».
На общем собрании женщины решили, что приглашение во дворец в перспективе сулит новых клиентов и процветание таверне. В комнату Кары натащили нарядов, забраковав ее два платья «на выход», однако девушка решительно отмела пестрые костюмы и вычурные украшения.
Она давно не рассматривала себя в зеркало, сейчас же пришлось заглянуть себе в глаза. Кара не помнила, когда ей исполнилось восемнадцать. День рождения скрылся в пелене болотного рабства. Впрочем, после всего случившегося выглядела она старше своих лет. Волосы, обрезанные палачами Ордена, отросли до плеч, и Кара решила ничего с ними не делать, хотя Хильма до последнего настаивала на шляпке или накладном парике.
Кара была мортом, и даже сломанный нос и шрамы на скуле и подбородке не смогли изуродовать ей лицо. Но, чтобы люди не задавали вопросы, скрывать изъяны приходилось. Поэтому в Имаргоне Кара познакомилась с косметикой.
Впрочем, ни макияж, ни наряды или украшения не приносили ей удовольствия. Чем быстрее шли дни, тем острее Кара понимала: ее жизнь не для земных радостей, да и в самом городе она не задержится.
Первый Купол Растерзателя должен был поставить точку там, где у нее пока получались только запятые.