Страница 227 из 249
Глава 23
« Такие вопросы, дорогой посол, с кондачка не решаются.
Нам надо посоветоваться с товарищами, зайдите на недельке... »
© «Иван Васильевич меняет профессию»
Утро встретило меня ярким солнцем и приглушёнными из‑за закрытого окна птичьими трелями. Судя по всему, впереди был по‑настоящему чудесный осенний день, такой, какие иногда случаются в конце сентября. Память Мэгги, которая уже стала почти совсем моей, подсказывала, что климат в Блайзбери несколько мягче, чем привычный мне, поэтому тёплые дни бывают даже в самом конце октября.
Я потянулась, прислушалась к организму и поняла, что, несмотря на безумный вчерашний день и какую‑то запредельную усталость, вполне выспалась и чувствую себя замечательно. Не скажу, что вот прям готова на подвиги во имя чего‑нибудь замечательного, но приготовить завтрак и отправиться на работу вполне в состоянии.
Позавтракав, я вышла на крыльцо и на несколько минут зажмурилась от нахлынувшего на меня счастья. Солнце заливало Блайзбери тёплым светом, делая вчерашние страхи и заботы какими‑то нереальными, киношными. Я вышла из дома с твёрдым намерением отправиться в библиотеку и всерьёз засесть за составление плана по организации ярмарки. Но, как известно, наши планы – это только наши планы, а у затейницы‑судьбы исключительно свой взгляд на происходящее.
На тротуаре напротив моего палисадника стояла миссис Пауэр. Она была при полном параде: шляпка с перьями, нитка жемчуга и взгляд ищейки, идущей по следу преступника. В руках она держала плетёную корзину, хотя ближайший магазин был в другой стороне.
– Доброе утро, Маргарет, дорогая, – пропела она слишком сладким голосом. – А я как раз шла к тебе, узнать, не нужно ли тебе немного свежего мягкого сыра для пирогов? А то я заказала себе у Мэла три фунта, а потом поняла, что мне одной это слишком много. Вот я и подумала, что тебе‑то как раз и может понадобиться, у тебя ведь в последнее время столько гостей!
– Доброе утро, миссис Пауэр, – я постаралась улыбнуться максимально беззаботно. – Спасибо, но сыр мне пока не нужен. У меня сегодня очень много дел по ярмарке, так что не до гостей.
– О да, ярмарка! – она всплеснула руками, но глаза её остались холодными и внимательными. – Какое счастье, что ты согласилась возглавить комитет! Как только ты всё успеваешь? Вот что значит молодость! Кстати, а мистер и миссис Гилмер надолго приехали в Блайзбери? Может быть, они останутся до свадьбы? Или вообще переедут поближе к молодым, то есть к вам с мистером Алексом?
– Они приехали до Рождества, – я изо всех сил старалась сохранить приветливое выражение лица. – Они давно не видели сына и очень соскучились. Мистер Гилмер снял дом на Честервиль‑роуд.
– Понимаю, понимаю, – закивала миссис Пауэр, и перья на её шляпке энергично качнулись, – знаешь, Мэгги, у меня такое впечатление, что я уже видела мистера Гилмера раньше, но никак не могу вспомнить, когда это было!
– Думаю, вы ошибаетесь, миссис Пауэр, – улыбнулась я, – мистер Кайл Гилмер, насколько я знаю, никогда раньше не бывал в Блайзбери.
– Скорее всего, ты права, дорогая, и он просто на кого‑нибудь очень похож, – с некоторым сомнением согласилась миссис Пауэр, – но скажи мне лучше, мистер Холмс – он стал такой красавчик, правда? – смог поймать своего контрабандиста? Полагаю, что да, ведь не зря под утро приезжала та самая чёрная машина, на которой обычно ездят люди из Хоуптона, когда кого‑то хотят припугнуть!
Она сделала шаг ко мне вплотную, обдав запахом приторно‑сладких духов.
– Маргарет, душенька, можешь мне ничего не рассказывать, я умею хранить секреты. Мы же понимаем друг друга? Работа есть работа. Раз уж полиция доверила тебе такое деликатное дело, как внедрение, так сказать, в криминальные круги нашего городка… Я считаю своим долгом помочь! Если кто‑то будет вести себя подозрительно или спрашивать про этого контрабандиста, я непременно сообщу тебе или сержанту… ой, инспектору Холмсу.
– Э‑э… миссис Пауэр, я…
– Никаких «но», дорогая! – она подмигнула мне с видом бывалого заговорщика. – Я уже тридцать лет дружу с Молли из прачечной. Через неё проходят все грязные секреты города, во всех смыслах! Ха‑ха‑ха! Кстати, говорят, мистер МакКиллиан снял пентхаус в «Королевском дубе» не ради скуки. Якобы он ищет здесь какую‑то старую карту времён контрабандистов. Хотя я ума не приложу, откуда она может взяться в нашем Блайзбери! Но тем не менее будь осторожна, милая. Эти лондонские акулы хитры и коварны.
Она похлопала меня по руке своей сухой ладошкой и, развернувшись, величественно удалилась в сторону кондитерской «У тётушки Салли», оставив меня в состоянии абсолютной прострации.
Ну Джастин! Ну удружил! Теперь миссис Пауэр будет следить за мной втрое внимательнее, чтобы не пропустить ни единой мелочи из будней секретного агента полиции Маргарет Стюарт. Даже если Джастин поклянётся ей, что я не при делах, она ни за что не поверит, решив, что это такой хитрый ход.
Интересно, на кого похожим ей показался Кайл? Или он бывал в Блайзбери раньше? В свете последних событий умение удивляться у меня почти полностью атрофировалось.
А ещё очень интересно, откуда у миссис Пауэр сведения о том, для чего МакКиллиан приехал в наш скромный и тихий – до недавнего времени – городок? Вряд ли он сам поделился с ней этой ценной информацией.
И, значит, люди, которые ездят на большой чёрной машине и пугают не очень честных граждан, работают на Торнтонов? Но, если я правильно поняла Кайла, вотчина отца Кристофера – юг, а не наши края. К тому же Кристофер сказал, что те, кто приедет за трупом, просто следуют за ним на расстоянии. Или он просто кого‑то попросил? Ох, как же всё запутано у этих бандитов! Ужас просто!
За этими размышлениями я даже не заметила, как дошла до библиотеки, и очнулась только увидев скучающего на крыльце Саймона.
– Ты должна была открыться семь минут назад, – проворчал он, – что за безобразие, Мэгги?
– Тоже мне, Мистер Пунктуальность! – фыркнула я. – К тому же у меня есть смягчающее обстоятельство по имени миссис Аннабель Пауэр. Она теперь убеждена, что я по заданию Джастина внедряюсь в криминальные структуры Блайзбери. Представляешь?
– Не очень, если честно, – подумав, сказал друг, – а что, в Блайзбери есть свои криминальные структуры? Классно! А кто их возглавляет?
– Не знаю, – я пожала плечами и открыла дверь библиотеки, – может, ты?