Страница 226 из 249
– Да, пожалуй, вы правы, – кивнул он в итоге, – но как получилось так, что труп вообще обнаружили?
– Пионы, – коротко ответила я.
– Пионы? – непонимающе выгнул бровь Эшворт.
– У пионов, которые вы прислали, осыпались лепестки, и я пошла в кладовку за совком и шваброй, – пояснила я, – ну и нашла там незнакомца с вашими документами. Точнее, сначала мы не знали, что они у него есть, но потом разобрались.
– Труп будешь смотреть? – перешёл к конкретике Саймон. – А то уж ночь на дворе. Кстати, если тебя спросят, что ты тут делал, то скажешь, будто ты помогал полиции обезвредить контрабандиста, который переправляет редкие книги через границу графства. Запомнил?
– Я?! Помогал полиции?! – изумился Кристофер и тут же поинтересовался. – А что, книги нельзя перевозить?
– Можно, конечно, – отмахнулся уже Джастин, – но надо было придумать что‑нибудь, что помогло бы обезвредить на время соседку Мэгги, чтобы она помалкивала. А если и начала бы распускать слухи, то я мог бы призвать её к порядку, пригрозив наказанием за разглашение тайны следствия.
– Бред…. – казалось, Кристофер даже слегка растерялся.
– Ещё какой! – с гордостью подтвердил Джастин. – Но другой придумывать времени не было. Ладно, пойдём труп смотреть.
– Я заинтригован, – усмехнулся Кристофер и направился вслед за Саймоном и остальными во двор.
Прошло всего несколько минут, а я снова стояла на том же крыльце, и меня накрыло полнейшее ощущение дежавю. Эти четыре тени, пробирающиеся на участок Линдманов, негромкий шёпот… разве что пробыли они там с Кристофером немного дольше, чем с МакКиллианом.
Когда мужчины вернулись, выглядели они все, и особенно Кристофер, изрядно озадаченными.
– Мисс Маргарет, – обратился ко мне Эшворт, – могу ли я воспользоваться вашим телефоном?
– Да, конечно, – я кивнула и показала в сторону кухни, – там есть второй аппарат, и если вы плотно закроете дверь, то вас никто не услышит.
– Спасибо, – он неожиданно тепло улыбнулся, не так, как раньше, сахарной глянцевой улыбкой, а как‑то совершенно нормально, по‑человечески, я бы сказала, – в данном случае у меня нет необходимости соблюдать секретность.
– Как хотите, – не стала спорить я, чувствуя, что единственное желание, которое у меня осталось – это чтобы все эти, вне всякого сомнения, чудесные люди наконец‑то покинули мой дом и дали возможность бедной девушке, которой завтра на работу, хоть чуть выспаться.
– Сейчас Крис позвонит, и мы разойдёмся по домом, – тихонечко сказала мне Нэнси, для которой, видимо, мои страдания секретом не были, – я прекрасно понимаю, что ты устала, детка, но мужчины – они такое толстокожие!
Между тем Эшворт набрал номер и теперь ждал ответа. Наконец‑то на том конце провода сняли трубку.
– Папа, это я, – быстро проговорил Кристофер, – нет, у меня всё в порядке, ничего не случилось. Да, я знаю, сколько времени, но тут такое дело… Я сейчас в Блайзбери… Да… Да… Нет… В общем, тут Тоби убили и подкинули поддельные документы на имя Кристофера Эшворта. Нет, не думаю… Я сейчас звоню из дома Маргарет Стюарт… Потому что труп подбросили именно ей. Хорошо, я понял. Нет, тут и без меня полно желающих помогать. Да, я помню. Завтра позвоню тебе из гостиницы. Спокойной ночи. Обязательно!
Он положил трубку и повернулся к Джастину:
– Не стоит пытаться выяснить, по какому номеру я звонил, – подмигнул он ему, – у твоего начальства нужный номер есть, а тебе ни к чему.
– Не больно‑то и хотелось, – фыркнул Джастин, – хотя у меня и появились вопросы.
– Можем обсудить, – кивнул Кристофер, – но не здесь и не сейчас. Не знаю, как вы, а я не привык создавать проблемы очаровательным леди. Мисс Маргарет, благодарю вас за то, что пригласили меня для решения вопроса, поверьте, наша семья не забывает подобных услуг.
– То есть вы в курсе, кто этот несчастный? – уточнила я на всякий случай, хотя из телефонного разговора это было понятно.
– Да, это мой дальний родственник, Тобиас, который, к сожалению, решил проявить ненужную инициативу и последовал за мной. А вот кто его убил и кто подсунул ему документы на моё имя, мы будем выяснять. Поверьте, я тоже прекрасно понимаю, что это убийство могло стать началом большой войны семей, что никому не нужно.
– Замечательно, что вы понимаете это, – очень серьёзно проговорил Кайл, взглянув на Кристофера как‑то по‑новому, – вам, как наследнику, гораздо приятнее получить устойчивые сбалансированные отношения.
– Отличная новость, – зевнула я во весь рот, прикрыв рот ладонью. – Простите, господа, но сил моих больше нет. Мой мозг отказывается воспринимать информацию, какой бы важной она ни была. Поэтому, с вашего разрешения, я пойду спать. Саймон, ты знаешь, как закрывается дверь, ну или ключ возьми, а завтра отдашь. Спокойной ночи.
– Не переживай, Мэгги, мы сейчас быстренько разойдёмся, – успокоил меня Кайл, – мы действительно злоупотребили твоим гостеприимством.
Я кивнула, развернулась и направилась в сторону лестницы, но на полпути остановилась.
– А труп вы заберёте? Линдманы – прекрасные соседи, не хотелось бы создавать им проблемы.
– Не переживайте, Маргарет, – тут Крис сделал многозначительную паузу, но предложения называть меня просто Мэгги не дождался: пусть сначала докажет, что ему можно верить. – Наши люди его заберут.
– То есть в Блайзбери есть ваши люди?! – изумилась я. – Интересно, а просто граждане тут есть?
– Наверняка, – уверенно заявил Саймон, но, подумав, уточнил, – или они очень хорошо маскируются.
– Не берите в голову, Маргарет, – улыбнулся Эшворт, – они просто следуют за мной на некотором расстоянии. Знаете, ситуации ведь разными бывают.
– Понимаю, – согласилась я, – может быть, они тоже захотят принять участие в ярмарке? Вы‑то вон заявились на конкурс, насколько я знаю.
– Знаете, – Кристофер мечтательно прищурился, – есть в этих провинциальных праздниках что‑то такое исконное, традиционное, возвращающее нас к корням… Да и компания просто на редкость приятная, согласитесь?
– Даже спорить не стану, – кивнула я, – значит, тогда по поводу трупа я могу не переживать, и не опасаться, что меня с утра пораньше разбудит испуганный визг Натали Линдман. Тогда доброй ночи, господа.
Попрощавшись со всеми, я поднялась к себе, искренне рассчитывая, что сил хватит для того, чтобы добраться до кровати, а не уснуть прямо на коврике у двери.