Страница 70 из 81
Глава 46
Когда засов открылся, мир будто выкрутил звук на самый-самый минимум. Всё погрузилось в такую тишину, с которой и так называемая «мертвая» рядом не стояла! Лес затих, будто вымер, и даже ветер прекратил шевелить листву. Затихли и сеннаи. И в этой адской тишине собственное дыхание казалось неестественно громким, таким, что от него хотелось избавиться, лишь бы эту тишину не нарушать, инстинктивно чувствуя её опасность. Как, впрочем, хотелось и заглушить стук сердца, пульсирующего где-то в горле.
Всё волоски на теле встали дыбом, наглядно показывая весь ужас, который я испытывала.
Между тем, перехватив меч в левую руку, Эмильен максимально осторожно открыл настежь дверь, которая, к сожалению, скрипнула в самый последний момент, заставив нас обоих замереть в тихом ужасе.
Но, вопреки ожиданиям, на этот скрип никто не сбежался. Монстры вообще как-будто исчезли, просто ушли, больше не находились рядом, выслеживая добычу. Перед той же дверью никого не было! Кроме трупа уже убитой твари…
Но каждый из нас понимал, что это — лишь затишье перед бурей.
Судорожно вдохнув, я стёрла ладонью ледяной пот со лба.
— Они выжидают, — одними губами прошептал Эмильен, после чего сделал небольшой и тихий, но твердый шаг вперёд. Покачав головой, я вздохнула и, достав из лифа свои чудо-карты, пошла вслед за драконом, который застыл на месте, крутя при этом головой, видимо, высматривая сеннай.
Но, не поверите — вокруг всё было тихо! В округе будто не было никого живого и ничего, способного к шевелению!
— Они что, отсту… А-а-а!!! — я пронзительно закричала, чувствуя невероятной силы толчок в спину, из-за которого я упала на лесной дерн. Это что-то, что меня толкнуло, залезло на спину и тут же пронзительно, на каком-то ультразвуке запищало, не оставляя сомнений в том, кто это. Острые когти тут же заскользили по позвоночнику, начиная рвать ткань платья, почти доставая до кожи.
Я вновь закричала.
Тут же над моей головой что-то засвистело, а рассеченный пополам монстр, уже освободивший кожу от одежды, взвизгнув, издох, залив кровью всю мою спину, вплоть до шеи…
Меня затошнило настолько, что я даже оказалась не в силах подняться… Какая же мерзость…
Ладно, надо встать…
Я попыталась вселенными в судороге ладонями упереться в землю и встать, но листья, тоже залитые кровью, скользили подо мной, не давая сделать это. Я вся будто окаменела и единственное, на что я была способна — заплакать.
— Вставай, давай! — подхватив меня под руки, герцог дёрнул моё бренное тело вверх, — Ты цела. Успокойся!
Ага, да как тут успокоиться, а⁈ Инструкции будут⁈
— Не ори!
— А я что, это вслух сказала? — страдальчески проговорила я, уткнувшись носом в мужское плечо, едва сдерживая рыдания. Спину неприятно холодил прохладный воздух, к горлу подкатывал тошнота от чувства того, как вязкие кровавые капли скатывались по позвоночнику вниз, а по лбу градом катился ледяной пот.
Господи, да за какие такие грехи я должна поседеть и умереть от сердечного приступа⁈
— Берегись! — рявкнул тут же Эмильен и, дёрнув меня вправо, взмахнул мечом, снова рассекая прыгнувшую на нас сеннаю пополам.
Чисто инстинктивно развернувшись, я сделала неопределенный мах рукой, рассекая лезвием на зажатой между пальцев карте рожу второй, от чего та взвизгнула и упала на землю, тут же, впрочем, начав подниматься, чтобы вновь кинуться на меня.
Герцог, между тем, занялся ещё двумя и, размахивая мечом, пытался достать до них, но эти твари ловко уворачивались.
Между тем «моя» уже поднялась на выгнутые лапы и кинулась на меня, заставив меня пронзительно завизжать и выставить перед собой руки в тщетной попытке защититься от неизбежного.
Боже, она же меня порвёт…
Я закрыла глаза и вздрогнула, ожидая смертельного удара. Секунды растянулись в часы, превращая последние мгновения в пытку, преисполненную болью, хриплыми вдохами, отвращением и учащенным сердцебиением. Казалось, ещё миг — и я упаду в обморок…
Раз…
Два…
Но тут перед глазами возникло какое-то зарево, ослепившее меня даже сквозь плотно сомкнутые веки и заставившее распахнуть глаза в призрачной радости, дурацкой надежде и глупом изумлении.
Признаться, я думала, что это моя магия решила меня защитить, но каковым же было мое удивление, когда я увидела, как сеннаю в кусты утаскивает от меня горящая цепь с шипами!
— Это что, ***⁈ — я сама даже не поняла, какое именно ругательство пробормотала, лишь остолбенела и смотрела на то место, где только что был монстр, а теперь же от него остались лишь глубокие борозды в земле, казалось, также прочерченные и на моей тщедушной душонке…
Господи, что это было⁈
— Это я! — послышался смутно знакомый голос прямо из кустов, заставивший меня вздрогнуть и уставиться на говорящий куст таким взглядом, будто ещё миг — и я сожгу его к хренам собачьим!
Однако, в следующее мгновение ветки куста раздвинулись и оттуда вышло… Вышла…
Девушка в странной, будто бы бардовской одежде с настолько яркими рыжими кудрявыми волосами и буквально горящими огненными глазами, что мне показалось, будто она реально светится и полыхает, как костёр. Между её кудрей будто то и дело проскакивали искры, радужка глаз светилась оранжевым, а левая рука, сжатая в кулак, реально горела! И именно в её руках, правой руке точнее, даже не защищённой перчаткой, была эта чертова, полыхающая по всей своей длине, цепь!
— Не признали, госпожа? — нагло усмехнулась девушка, сверкнув глазами. Я же чуть не села на задницу, осознав, кто передо мной.
— Лайза⁈