Сияние магии

Глава 14

В субботу я готовилась к вечеринке у Карлоса, а Шен решила отправиться на прогулку. Хоть я и уверила дракончика, что вернусь домой без добычи, он, кажется, все равно мне не поверил. Да, я какое-то время уже не приводила парней, но это не значило, что мне не хватало секса. Я не успела это объяснить, потому что Шен уже исчезла в сливной трубе.

Я надела удобное платье из джерси, оставила на голове гриву светлых волос и накинула легкий жилет из искусственной кожи, куда положила ключи и кошелек. Что ж, внешне я готова, внутри – не совсем.

После тренировки накануне меня мучила совесть. Пенн был прав: он всего лишь хотел мне помочь, а я слишком бурно отреагировала, потому что это был он. А еще потому, что его взгляды, слова и прикосновения выбили меня из колеи.

Я бы лучше язык откусила, чем призналась в этом, но понимала, что иначе никак. Дело в том, что ради ритуала мы должны были стать союзом, поэтому я решила покончить со всем на вечеринке. Я была уверена: Пенн не спустит мне это с рук так легко, слишком уж ему нравилось, когда я страдала.

По дороге я купила подарок для Карлоса, а потом села на 168-й автобус до Холборна. После обеда пошел дождь, и в лужах на мокром асфальте отражались огни города и проезжающих мимо машин.

Через полчаса я шла по Паркер-стрит, издалека увидев фасад «Моряка». По пути в Грот я несколько раз проходила мимо этого паба, но, как ни странно, сегодня вечером за окнами было темно. Я не слышала музыку и не видела людей. Ничто не указывало на то, что там проходит вечеринка.

Я подумала, не стоит ли позвонить Карлосу, но тут кто-то прикоснулся к моему плечу. Я вздрогнула.

— Прости, не хотел тебя напугать.

У парня, стоявшего позади меня, были темные волосы, голубые глаза, хорошо очерченный подбородок, а на губах играла дружелюбная улыбка. Я узнала его.

— Привет. Ты Седрик, да? – спросила я. – Брат Пенна.

— Да. Мы как раз тоже идем на вечеринку к Карлосу. – Он указал большим пальцем через плечо. В нескольких метрах от него стояла бледная девушка с белокурыми волосами и голубыми глазами. – Вани, это Реган. Реган, это Вани, – представил он нас друг другу.

— Привет, – поздоровалась я, и она махнула мне в ответ. Я указала на паб. – Ты уверен, что мы пришли куда надо?

— Так специально сделано, – подмигнул мне Седрик. – Идем, мы тебя проводим.

Мы пошли к туалету. После того как с нами поздоровался Фил, которого я теперь воспринимала по-другому, и открылись волшебные врата, мы пошли во второе здание. Я недоверчиво поморщилась, когда мы спустились по лестнице и я уже издалека услышала низкий бас и громкий гул голосов.

— Почему снаружи ничего не слышно?

— Через стены проходят водопроводные трубы, – объяснил Седрик. – Как вторая бетонная стена, они поглощают магию, звук и свет, не давая им просочиться наружу.

— Еще одна известная защитная печать?

— Именно. Нам тоже хочется иногда что-нибудь отпраздновать.

— А обычный паб не подойдет?

— Предлагаешь куче артагианцев собираться вместе? Брось. Ситуация может выйти из-под контроля, особенно если брать во внимание тех, кто еще только развивает способности.

— Да уж, видно, что отец вам доверяет, – пробормотала я.

— Он всего лишь проявляет осторожность. Со времени последнего ритуала..

— Сед, Вани. И Реган! – Две сильные руки обняли нас с Седриком за плечи, и рядом вынырнул Карлос, жизнерадостно улыбаясь. – Здорово, что вы здесь. Вечеринка уже в полном разгаре. Выпьете что-нибудь?

— Поздравляю. – Я вручила ему подарок.

— Целая пачка «Орео» на вечеринку в честь дня рождения? Ты просто чудо, я готов тебя расцеловать, – сказал он, распахивая дверь в конце коридора. – Добро пожаловать на мой праздник!

Я тут же оказалась в окружении громкой музыки и танцующих огней – здесь бурлила настоящая жизнь.

Пол и нижняя часть стен были отделаны темным деревом. На галерее играли в пиво-понг. Посетители заняли несколько бильярдных столов, а рядом с широкой барной стойкой я заметила маленький диджейский пульт. Ниже располагался танцпол. Переливающийся разными цветами диско-шар отбрасывал яркие блики в толпу, которая неистово отплясывала под песню Sucker группы Jonas Brothers. Меня тут же охватило желание окунуться с головой в эту суматоху, но Карлос повел нас к барной стойке.

— Вот, – крикнул он, протягивая нам по бутылке пива «Лондон прайд». – Сед, Вани, для вас я сегодня сделаю исключение.

Вани подмигнула ему и взяла пиво. Седрик закатил глаза.

— Почему вам нельзя пить? – спросила я его.

— Мне только в декабре исполнится двадцать один.

— Мне девятнадцать, – призналась Вани, открывая бутылку.

— Осторожно, а то тебя брат увидит, – хихикнул Карлос.

— За собой бы следил лучше, – съязвила девушка. – Я говорю о Скарлетт. Всякий раз, стоит им расстаться, он слоняется по дому, а злость бьет через край.

— Любовь – это тяжело, – вздохнул Седрик.

— В его случае скорее печально.

Мы чокнулись с Карлосом. После первого глотка холодного пива у меня в животе тут же появилось приятное покалывание, впервые за бурный вечер. Впрочем, стоило мне посмотреть на вход, это ощущение тут же исчезло.

Пенн.

И его заметила не только я.

— А вот теперь мы в полном составе, – воскликнул Карлос, радостно махнув ему рукой.

Наши взгляды встретились, и я судорожно сжала горлышко бутылки. На лице Пенна появилась знакомая улыбка, и не нужно было быть гением, чтобы понять: он говорил со Скарлетт и знал, как у нас прошла тренировка.

«Это твой шанс. Принеси ему выпить и разберись с этим», – прошептал мне внутренний голос. Но когда Пенн подошел, мне захотелось сбежать.

— Хочешь потанцевать? – спросила я Седрика.

— Потанцевать?

— Все-таки это ты меня сюда притащил, – сказала я, изо всех сил надеясь, что по мне не видно, в каком я была отчаянии.

— И то верно. Ты с нами, Вани?

— Идите, а я сначала разгромлю именинника в пиво-понг, – ответила она.

Еще раз чокнувшись, мы с Седриком исчезли – и как раз вовремя – на танцполе. Не надо было оборачиваться, чтобы понять, из-за кого у меня закололо в затылке.