Сияние магии

Я попросила доказательства и получила их. Все сложилось в идеальную картину. Знак разорванной бесконечности, который я носила на цепочке на шее, украшал все флаги в Гроте, а сам Грот походил на «тайное место из Артаги», о котором мне рассказывала мама. Мое волшебство беспрепятственно соединилось с магией Пенна и Саво, и я до сих пор чувствовала внутри энергию, отражавшуюся от стен.

Я не хотела им верить, потому что это значило, что вся моя жизнь была ложью. Мама ведь знала, что стая до сих пор существует, и все равно скрывала это от меня. Возможно, у нее были свои причины, но теперь мне пришлось одной разбираться с кучей незнакомых артагианцев. Мне следовало решить, хочу ли я участвовать в зловещем ритуале, от которого зависит судьба мира, или нужно отказаться. Не стоило забывать и о смертельных последствиях.

Я дошла до парка Линкольнс-Инн-Филдс. Название было написано на вывеске, расположенной на кованой ограде. Под ногами хрустел гравий, шелест листьев смешивался с тяжелым дыханием. Я увидела в тени пустую скамейку и как во сне подошла к ней, села и съежилась.

Это невозможно. Мама никогда не стала бы мне лгать, она любила нас с папой. И все же сердце говорило мне, что именно это и произошло. То самое сердце, которое висело на серебряной цепочке у меня на шее, а на нем был знак разорванной бесконечности. Я достала кулон, вцепилась в него и стискивала зубы до тех пор, пока у меня перед глазами не начали мерцать звездочки. Но я давно запретила себе плакать.

— Эй.

Я испуганно подняла голову. Зрение было нечетким, но я тут же узнала темный силуэт.

— Оставь меня в покое, – попросила я, но, конечно же, Пенну плевать было на мою просьбу.

Вместо этого он сел рядом.

— Знаю, тебе тяжело переварить всю эту информацию, но ты не первая, с кем такое происходит.

— А, значит, ты часто портишь людям жизнь?

— Я не портил тебе жизнь, – возразил он. – Мой отец всего лишь объяснил тебе, что к чему. Если верить моему опыту, правду лучше раскрывать не по частям, а сразу.

— Можно еще обухом треснуть по голове, чего мелочиться?

Он пожал плечами.

— В конце концов все сводится к одному и тому же: никто не может тебя заставить нам помочь, ты должна принять решение самостоятельно.

— Вот только если я откажусь, кто-то умрет. Я же правильно поняла, да?

— Да. Но если ты до сих пор считаешь, что мы солгали, тебя это волновать не должно.

Я разочарованно выдохнула и скрестила руки на груди. Мало того что Пенн действовал мне на нервы, он еще и попал прямо в яблочко. Меня действительно не должно было волновать, что наговорила куча незнакомых артагианцев, которая еще несколько часов назад не играла в моей жизни никакой роли. Но после того, что я только что узнала, я уже ни в чем не была уверена.

— Думаю, у тебя получится, – неожиданно сказал Пенн.

— Что получится?

— Управлять магией и стать одной из нас. Держу пари, из тебя получится хорошая защитница. Отец говорил, что твоя мама была могущественной сиреной. Учитывая, что я знаю о тебе, кое-что из ее талантов передалось и тебе.

— Ну да, – недоверчиво откликнулась я.

— Я серьезно. Проникнув в твой разум, я почувствовал магию. Способности у тебя еще не развиты до конца. Их сложно контролировать, но уже видно, что они очень значительные. Ты уже доказала, что умеешь добиваться своего. У меня, конечно, с этим получше, но для тебя и это весьма неплохо.

Я смотрела на него, открыв рот.

— Ты победил только потому, что заколдовал меня.

— Докажи.

— Предлагаешь реванш?

— А что, ты согласна?

Я недоверчиво посмотрела на него. Прошло несколько секунд. До меня донеслись обрывки разговоров окружающих людей и шелест листьев, а потом произошло то, чего я меньше всего ожидала: я засмеялась. У меня тряслось все тело, и я закрыла лицо руками.

Пенн засмеялся вместе со мной. Но как только он положил руку на спинку скамьи, я вдруг замолчала.

— Ты чего?

— Кажется, тебе не помешает обняться с кем-нибудь.

— Не с тобой же.

По его лицу расплылась улыбка.

— Ну и зря. Кстати, можно взять ненадолго твой телефон?

— А с твоим что?

— Ты всегда отвечаешь вопросом на вопрос?

Закатив глаза, я достала телефон из кармана брюк. Он все равно был одноразовый.

— Я всего лишь внес свой номер, – объяснил Пенн, возвращая мне телефон, а потом встал. – Выходи на связь, хорошо?

— А может, я оставлю его и просто сяду на следующий самолет.

Он засунул руки в карманы джинсов.

— Посмотрим. Пожалуй, мне придется тебе просто довериться. – Он уже собрался уходить, но опять повернулся ко мне. – Скажи, каким шампунем ты пользуешься?

Я недоуменно нахмурилась.

— Лавандовым, а что?

Он отмахнулся.

— Да так, вспомнилось кое-что. Когда мы ехали в автобусе, я не смог понять, чем ты пахнешь.

Я поморщилась от отвращения, представив себе, как он обнюхивает мои волосы. Этот парень и правда странный. Я следила, как он исчез за воротами парка, и хотела уже откинуться на спинку скамейки, как вдруг телефон запищал. На экране высветилось новое сообщение от – серьезно? – Прекрасного принца.

Четверг, 13:41

Прекрасный принц:Кстати, мне нравится лаванда.

Я сдержала улыбку и в ответ прислала смайлик со средним пальцем.