Сияние магии

Маленькое создание ростом с мое предплечье с головы до пят покрывали голубые чешуйки. У него были человеческие руки и ноги, заостренные уши и узкая полоска шерсти, которая спускалась с головы по спине до длинного хвоста, который мне напоминал ящерицу. На пальцах ног и рук были острые когти. Повернувшись ко мне, существо с любопытством посмотрело на меня большими золотистыми глазами.

— Не очень-то уютно, – отметило оно детским голоском, наклонив голову.

Я отползла назад, прижавшись спиной к кафелю, зажмурилась и досчитала до десяти. Этого не может быть. Потом я опять открыла глаза. Существо никуда не исчезло.

— Ты не очень хорошо себя чувствуешь, да? – встревоженно спросило оно. – Понимаю. Кстати, меня зовут Шен.

— Шен, – эхом откликнулась я.

— Да. А ты Реган.

Я машинально кивнула. Это мне снилось или я и правда сходила с ума? Похоже на то. Впрочем, честно говоря, меня бы уже ничего не удивило.

— Ты кто? – спросила я.

— Водный дракон, – ответило существо, указав вниз. – Это видно по чешуе и хвосту.

Шен села на крошечный зад, положила хвост, о котором только что шла речь, себе на колени и начала когтистыми ручонками расчесывать шерсть.

— Не так-то легко было найти. К счастью, у меня был кулон Грейс, без него ничего бы не вышло.

— Грейс? – повторила я и задышала, пытаясь справиться с тут же возникшей пульсирующей болью в груди.

— Да. Мы с твоей мамой подруги.

— Вы были подругами, – прошептала я дрожащими губами, чувствуя пустоту как раз в том месте, где остановилось сердце. Меня как будто ударили хлыстом. – Мама умерла. И папа тоже.. Они оба.. умерли.

— Я знаю.

Шен плавно поднялась и спрыгнула на пол. Я заметила маленькие перепонки у нее между пальцами, когда она неуклюже протопала ко мне. Приходилось признать, что не похожа она на галлюцинацию – слишком уж настоящая. Я разглядела каждую чешуйку, светлый ободок вокруг зрачков и даже мокрые следы, которые она оставляла на кафеле.

Подойдя ко мне, она протянула руки. Я задержала дыхание и прижалась еще сильнее к стене. Стоит ей прикоснуться, и сон закончится, и я снова окажусь в ужасной реальности, где все кончено. Я этого не хотела. С этим я жить не могла.

Меня и водного дракона разделяло всего несколько сантиметров. Я так крепко сжала кулаки, что ногти впились в ладони. Мне так не хотелось просыпаться.

Но когда Шен дотронулась до меня, забираясь на колени, ничего не произошло. Вместо этого я почувствовала, как ее острые коготки впились сквозь джинсы в мою кожу, а сама она придавила меня теплым телом, устраиваясь поудобнее.

Дракончик осторожно разжал мои судорожно сведенные пальцы и что-то положил мне в руку. Цепь с кулоном. Я бережно подняла его, провела большим пальцем по разорванному знаку бесконечности, отчеканенному на серебряном сердце, и не сумела снова сдержать слезы.

— Твой папа подарил ожерелье твоей маме, – объяснила Шен, и я кивнула. – Она отдала его мне, чтобы я нашла тебя, если с ними что-нибудь произойдет.

— Почему? – спросила я.

— Я водный дракон, Реган. Люди нас не видят, в отличие от сирен. И, призывая нас, они могут попросить об услуге. Меня вызвали, и я пообещала позаботиться о тебе, если с твоими родителями что-то случится. Я связана этим обещанием. И судя по тому, как ты выглядишь, компания тебе не помешает.

Комок в горле набух, я покачала головой.

— Оставь меня в покое, – еле выговорила я, задыхаясь, и сжала кулон. – Мне не нужна твоя помощь.

— Это неважно.

Какое-то время мы обе не двигались, пока я снова не разжала пальцы и не увидела кровь из царапин, оставленных моими ногтями и кулоном.

По щекам снова потекли слезы. Если бы рядом была мама, она бы взяла мою руку, сказала, что все не так уж плохо, и помогла бы ее перевязать. Как в тот раз, когда я училась ездить на велосипеде и упала с первой же попытки. Я представила себе мамину теплую улыбку, которую унаследовала. Ее очень любил мой отец. Когда-то раньше.

Шен влезла мне на плечи, когда я затряслась от новых рыданий, и прижалась к изгибу шеи. Она молча и нежно погладила меня по волосам. Казалось, дракончик знал, что большего мне не выдержать.

Когда утром я проснулась в гостинице, Шен никуда не исчезла. Она была рядом и в следующие два дня, хотя я несколько раз просила ее уйти. Однажды я даже бросила в нее упаковку крекеров, но Шен все равно осталась. Потому что обещала. Мама в последний раз была здесь, рядом со мной, и за это я была ей невероятно благодарна. Почти всегда.

Но и у моей благодарности были пределы. Например, однажды Шен затопила мне квартиру. А сейчас она протанцевала по раковине и спрыгнула ко мне на стол. В этом существе не было и тридцати сантиметров, но она была удивительно сильной и невероятно изящной. Она подошла к моей чашке и заглянула в нее.

— А мне?

— Вот чайник, – ответила я, ткнув большим пальцем через плечо. – Где ты все-таки была? Могла бы и раньше появиться.

— Ой, кто-то плохо спал? – поддразнила меня Шен.

— Да, – пробормотала я, – очень плохо.

— Значит, кое-кто сегодня занимался сексом!

— И снова нет, – возразила я. – Да, у меня были гости, но не очень-то приятные.

— Например?

— Нам придется немного задержаться в Лондоне, – проворчала я. – Этот засранец украл у меня паспорт и деньги.

— ЧТО? – воскликнула Шен, выпрямившись в струну. – Это еще кто? Ты знаешь, где он живет? Я затоплю его квартиру и покажу ему, что с нами лучше не связываться.

Я сделала еще один глоток и пододвинула дракончику чашку с оставшимся кофе.

— Я уже пыталась. К сожалению, Пенну на это плевать.

— Пенн! Ха! Ну и имечко у твоего врага!

— Сойдет, хотя, честно говоря, не знаю, стоит ли считать его врагом.

Шен снова опустилась на четвереньки и засунула голову в чашку, лакая кофе длинным лиловым языком.

— Ты о чем?

— Он знает мою сущность.

— Может, просто увидел твое имя в баре..

— Он знает не кто я, а что я, – перебила я ее. – Он знает, что я сирена, Шен.

Она смотрела на меня, открыв рот.

— Не-воз-мож-но, – произнесла она по слогам.

Затем вскочила, как будто ее укусил тарантул, и лихорадочно указала на чемодан, стоявший за комодом.

— С какой стати мы до сих пор разговариваем? Ты почему еще не собралась? Нам уже давно надо ехать в аэропорт!

Шен уже почти слезла со стола, как вдруг остановилась, развернулась и, широко раскрыв глаза, бросилась ко мне. Мы соприкоснулись носами.

— Реган?

— Да?

— Это был нокс, кто же еще! Почему ты до сих пор жива? И почему только я здесь схожу с ума?