Страница 46 из 75
Глава 29.
* Лорд Родерик Корвэн *
Я проснулся ближе к восьми часам утра.
Это само по себе было странно - обычно я не просыпался, а скорее приходил в сознание, медленно и с усилием, как человека вытаскивают из очень глубокой воды, и чаще всего, это было в районе рассвета. С тяжестью в теле, с привкусом чего-то странного во рту, с ощущением, что ночь была долгой и насыщенной, хотя я не помнил из нее ничего.
Сегодня было иначе.
Я лежал на спине, смотрел в потолок и чувствовал бодрость. Простую, совершенно обычную бодрость человека, который хорошо выспался. Без тяжести, без ощущения чужого присутствия в собственном теле. Бодрость!
Это было так непривычно, что я несколько секунд просто лежал и пытался понять, что почему сегодня все так странно. Что не так? Что изменилось?
Странное ощущение, конечно. Как в старые добрые времена, еще до моего самонадеянного проведения ритуала и “щедрого” получения родовой магии.
Я встал. Умылся. Оделся - не торопясь, методично, как делал каждое утро. Посмотрел на себя в зеркало. Обычное лицо, правда со слегка ошарашенным выражением. Обычные глаза - светлые, без привычной красноты по краям.
Выспался. Кхм... Странно...
Третий этаж встретил меня тишиной.
Я поднялся туда без надобности, просто по привычке. Тяжелая железная дверь была закрыта только на нижний замок, господин Эдгар уже побывал здесь, как обычно. Я вошел в холл.
Клетка стояла у дальней стены - огромная, кованая, с толстыми прутьями, которые я сам выбирал когда-то, долго и придирчиво, с единственным критерием: чтобы держала. Сейчас она была пустой и открытой. Подстилка примята. На полу - следы. Несколько глубоких царапин на одном из прутьев, старых, я их видел раньше.
До следующего полнолуния оставалась неделя.
Я смотрел на клетку и думал о том, что неделя - очень мало. Потому что последнее полнолуние далось тяжело - господин Эдгар потом долго отмалчивался. А я не стал расспрашивать. Прутья держали, но едва.
Я отвернулся.
Это была проблема, которую пока решить не получалось. Шесть месяцев - и ни на шаг ближе к ответу. Специалист, которого я нашел через людей, которым доверял безоговорочно, сказал только одно: контроль. Контроль - это все. Если научитесь контролировать, научитесь всему остальному.
Я злился на эту формулу каждый раз, когда вспоминал ее. Потому что контроль - это именно то, что у меня было. Десять лет королевской службы, допросов и решений, от которых зависели жизни людей. Я умел держать себя в руках лучше, чем кто-либо из известных мне людей.
И все равно каждое полнолуние клетка едва держала...
Вниз я спускался медленно. Прислушивался к дому - привычка, выработанная за шесть месяцев. К тому, что в нем происходило ночью, пока я не помнил ничего. Иногда это давало подсказки. Сломанная ветка за окном. Царапины на чьей-нибудь двери. Перевернутый стул в коридоре.
Сегодня коридор был чистым.
Я прошел мимо закрытых дверей - мимо комнаты господина Эдгара, кладовой, мимо гостевых комнат. У одной из дверей остановился.
Сам не понял почему. Просто резко замер и стоял несколько секунд, глядя на темное дерево и простую ручку. Что-то едва уловимое, на самой границе восприятия, вынуждало меня не двигаться. Не запах даже. Скорее ощущение. Тепла. Какого-то странного, почти осязаемого присутствия, которое шло сквозь закрытую дверь.
И еще чего-то другого. Тоже едва уловимого, как будто здесь совсем недавно был кто-то еще. Не человек. Я мотнул головой.
Показалось. За закрытой дверью, скорее всего, спала экономка... Каролина, разумеется там было тепло. Это называется логика. Ею я когда-то умел пользоваться безупречно.
Пошел дальше.
Но на лестнице остановился снова. Ощущение не исчезло - оно шло за мной, легкое, почти неуловимое... Что-то было не так.
Или, что-то было так, но иначе, чем обычно. Я не понимал что. И это меня раздражало.
Господин Эдгар появился ровно в восемь, как всегда, без секунды опоздания, и поставил передо мной кофе.
- Доброе утро, - сказал я.
- Доброе, - ответил он. Поставил чашку. Не ушел.
Я поднял взгляд.
Господин Эдгар смотрел на меня с тем особым выражением, которое я за много лет научился распознавать. Не тревога, он никогда не позволял себе тревоги на лице. Скорее - внимательность. Оценивающая, острая, с едва заметными лучиками морщин в уголках глаз.
- Как вы себя чувствуете? – внезапно спросил он.
- Хорошо, - ответил я.
Пауза.
- Необычно хорошо? – зачем-то уточнил дворецкий.
Я посмотрел на него внимательнее. Что вообще происходит? Нахмурился.
- Выспался, - ответил коротко. - Впервые за долгое время.
Господин Эдгар кивнул, один раз, едва заметно.
- Это прекрасно, - произнес он. И вышел.
Я смотрел ему в спину и думал, что сегодняшний день какой-то уж очень странный. А еще только утро.
Дела в городе заняли весь день.
Нотариус, которому я был нужен лично. Банк, в котором накопились вопросы, требовавшие моего присутствия. Встреча с управляющим соседнего поместья по поводу спорного участка у реки - долгая, утомительная, с документами и взаимными претензиями, которые тянулись уже второй год. Ну и, конечно, визит в королевский главпочтамт с заявлением о намеренном вредительстве и саботаже важной корреспонденции. Заведующую почтового отделения уже взяли под стражу, теперь требовалось написать повторное заявление с претензией, что я и сделал.
Вернулся домой поздно.
Солнце давно село, в окнах имения горели редкие огни, сад за воротами был темным, пахнул сиренью и вечерней сыростью. Я отдал лошадь конюху, поднялся на крыльцо, вошел в холл.
Господин Эдгар появился из коридора немедленно, словно ждал.
- Добрый вечер, - сказал я. - Ужин?
- Госпожа Марта ушла, - сообщил он. - Но ужин оставлен, я сейчас распоряжусь.
- Не нужно, - сказал. - Я сам возьму на кухне.
Господин Эдгар кивнул и отступил. Я снял плащ, перебросил через перила лестницы и пошел в сторону библиотеки, надо было разобрать бумаги, которые привез от нотариуса, пока не забыл, что именно требует немедленного внимания.
В библиотеке было тихо и темновато, только одна свеча горела на столе, которую, очевидно, зажгли в расчете на мое возвращение. Я сел, развернул папку с документами, взял ручку.
В дверь постучали, дважды. Я удивленно поднял взгляд.