Страница 29 из 75
Я вышла на дорогу к холму и почти побежала, не только потому что опаздывала, но и потому, что уютный прежде городок вдруг стал каким-то чужим и недобрым, и хотелось поскорее убраться из него туда, где хотя бы понятны правила игры.
- Каролина!
Услышав свое имя, я удивленно остановилась. У невысокого забора, под старой грушей, стояла женщина - молодая, до тридцати лет, в простом опрятном платье, с корзинкой. Ее лицо мне было знакомо, но я не сразу вспомнила откуда.
- Малгожата? - сказала я наконец.
- Она самая, - женщина открыто улыбнулась, без намека на презрение, которое я сегодня видела на очень многих лицах. - Слышала, ты теперь в имении работаешь?
- Работаю, - подтвердила я. Помолчала секунду. - Ты же там раньше была. Экономкой.
- Была, - Малгожата кивнула без тени смущения.
Я поправила сумочку. Огляделась - вокруг никого.
- Малгожата, - сказала осторожно, - можно спросить кое-что?
- Спрашивай, - та пожала плечами.
- Говорят, лорд... щедрый. С теми, кто ему нравится. Ты крышу перекрыла и козу купила, вышла замуж удачно. - Я помолчала. - Как тебе это удалось? Он правда такой повеса, каким его все считают? Или... может, я просто не в его вкусе?
Малгожата посмотрела на меня. С каким-то странным выражением – словно хотела что-то сказать, но не решалась. Потом она все-таки открыла рот.
И сказала то, что меня напугало.
- Если хочешь жить – беги оттуда!