Страница 13 из 75
Глава 9.
Идти с занятыми руками по коридору оказалось значительно сложнее, чем выглядело со стороны. Поднос оказался тяжелым, тарелки норовили съехать при каждом шаге, а суповая миска под крышкой подозрительно булькала. Я шла медленно, осторожно, глядя строго перед собой.
Третья дверь налево была открыта, уже легче. А вот вход в библиотеку оказался закрытым. Остановилась перед ним и уставилась на высокую темную створку.
Постучите дважды, сказал господин Эдгар.
Я посмотрела на поднос в руках. Потом на дверь и снова на свою ношу. Обе руки заняты. Можно было бы поставить на поднос на стул, но я не уверена, что смогу наклониться, не расплескав содержимое тарелок. Разумный человек предусмотрел бы это заранее. Разумный человек, впрочем, не хватал бы чужой поднос не подумав.
Эх!
Я осторожно переместила центр тяжести на левую руку, поднос опасно качнулся, крышка на миске звякнула, и постучала в дверь носком туфли. Раз. И ещё раз.
Тишина.
Хозяин не отвечает. Предупреждали. Я толкнула дверь плечом и вошла.
Родерик Корвэн стоял у окна, заложив руки за спину, и смотрел в сад. Прямая спина, темный камзол, черные волосы свободно лежащие на широких плечах. В профиль он выглядел еще более... объективно говоря... в общем, эффект контраста с Сайласом Крамбом определенно никуда не делся.
На звук открывшейся двери хозяин дома обернулся. Светлые холодные глаза скользнули по мне – коротко и безлично, и остановились на подносе.
- Где служанка? - спросил он.
- Отлучилась, - ответила, продвигаясь к столу и осторожно опуская поднос. Ничего не расплескалось, я мысленно похвалила себя. - Госпожа Марта беспокоилась, что обед остынет.
Лорд Корвэн ничего не ответил, снова отвернулся к окну. Я стояла у стола и ждала - сама не знала чего. Какой-то реакции, может, взгляда. Возможно, слова или, вообще, хоть чего-нибудь.
Ничего.
Лорд стоял спиной ко мне и явно не собирался оборачиваться. Вот, значит, как. Ладно... в другой раз надену более открытое платье... или...
Я сделала книксен, он все равно не видел, но так положено по этикету, и направилась к двери.
- Госпожа Вотерли.
Остановилась и обернулась. Лорд по-прежнему смотрел в окно.
- Занавеску верните сегодня на место.
- Непременно, - сказала ровно и вышла.
Он помнит про занавеску. Значит, запомнил. При полном показном безразличии – запомнил! И это радовало.
Занавеску я вернула сразу же. Взяла ее сегодня с собой. Повесила на место, пригладила руками, отлично повисла! Даже не заметно, что ее кто-то снимал и использовал в виде шарфика.
Потом вышла в коридор и заглянула в следующую уборную. Белая занавеска с розоватыми цветами. Я прошла до конца коридора, методично проверяя. Все четыре уборные первого этажа были украшены абсолютно одинаковыми занавесками - белыми, шелковыми, с мелкими розоватыми цветами по краю.
Интересно, что руководило лордом, когда он нанял на должность экономки девицу, замотанную в его занавеску? Решил, что экономка с придурью – это весело? Ладно... Будем считать, что мне крупно повезло. И если лорд взял двух экономок, значит, кто-то из нас со временем окажется лишним. Дом не настолько большой, чтобы не справилась одна. Интересно, чем его впечатлила госпожа Хоффт? Удивительно занудным лицом? Высокомерно приподнятыми бровями? Абсолютно плоской грудью? Однако... лорд, похоже, не только повеса, а еще и отличается странным вкусом.
Господин Эдгар ничего не говорил про третий и второй этажи - только коротко: закрыто, нельзя, не ваше дело. Это, разумеется, означало, что мне туда нужно немедленно.
Я поднялась на второй этаж в тот момент, когда господин Эдгар куда-то удалился по своим дворецким делам, а госпожа Хоффт занималась изучением списка слуг с видом человека, готовящегося к экзамену.
Запрещенное левое крыло было отгорожено кованой решеткой - тяжелой, старой, явно давно закрытой на замок. За ней тянулся длинный пустой коридор. Пыль на полу нетронутая, шторы задернуты, тишина такая, что было слышно собственное дыхание. Ничего интересного. Просто заброшенные комнаты, до которых у хозяина дома не доходили руки.
Я постояла, посмотрела сквозь прутья решётки и пошла выше. Третий этаж встретил меня дверью.
Не обычной деревянной, а массивной, железной, с тяжелыми петлями и засовом толщиной в мою руку. Такие двери ставят не для красоты. А когда очень не хотят, чтобы кто-то зашел внутрь.
Или чтобы кто-то вышел. Стало как-то холодно и немного странно, поэтому я поспешила спуститься по лестнице и вернутся на кухню, где было тепло и шумно.
Госпожа Марта гремела кастрюлями, ее сын таскал дрова, дочка чистила овощи и тихонько напевала что-то себе под нос. Обычная кухонная суета, живая и уютная на фоне остального дома. Кухарка покосилась на меня, молча поставила на стол чашку чая и положила рядом пышную булку с маслом.
- Благодарю, - сказала искренне.
- Или вы тоже бережете фигуру? - произнесла кухарка без всякого выражения, кивнув куда-то в сторону.
Я проследила взглядом. Госпожа Хоффт сидела за столом с чашкой чая и без булки - прямая, высокомерная, с видом королевы, случайно попавшей за стол к простолюдинам.
- Нет, - ответила я и взяла булку.
Госпожа Хоффт медленно перевела на меня взгляд.
- Что там уже беречь, - произнесла она презрительно и отвернулась.
Я отпила чай, проигнорировав высказывание в мою сторону. Булка была хороша - мягкая, с хрустящей корочкой. Я съела ее всю, не торопясь, и выражение лица при этом у меня было самое безмятежное. Не позволю кому-либо испортить мне вкуснейшее чаепитие.
Чуть позже мы вышли из кухни почти одновременно.
В узком коридоре госпожа Хоффт вдруг шагнула вперед и преградила мне дорогу - резко, неожиданно, встав так близко, что я едва не налетела на нее.
- Еще раз посмеешь мне перебежать дорогу, - прошипела она, как змея, - пожалеешь.
Развернулась и ушла по коридору, не дожидаясь ответа. Ах так, да? Ла-а-адно! Значит, с сегодняшнего дня и я буду ночевать в имении. Не дождешься моего ухода домой, змеюка!