Страница 7 из 21
- Проще простого, - Катрин сел на кровати, - родовая горячка, которая переросла в душевную болезнь. Потом подашь прошение королю, чтобы ваш брак расторгли.
- Не так быстро, дорогая, - возразил Хенрай, однако в душе ликуя от открывшейся возможности, - надо всё хорошенько взвесить, продумать.
- Думай, - Катрин обиженно вскинула голову, выбираясь из постели, - я поеду к себе.
- Перестань, Кати, ты зря злишься.
- Пошёл к чёрту! - донеслось из гардеробной, прозвенел колокольчик, и в комнату проскользнула молоденькая служанка, - помоги мне одеться, - резко сказала ей Катрин.
Хенрай откинулся на подушки. Пусть бесится, тем горячее будет следующая ночь. Его рыженькая кошечка хотела замуж, и они уже давно вместе. Трудно её винить. Но слухи неугомонным червячком скреблись в душе. В городе тихо шептались о ветреном нраве весёлой вдовушки, и Хенрай не хотел детей от Катрин. Нет уж, он добьётся того, чтобы Шарлин родила сына, а потом и правда можно отправить супругу в монастырь, жениться на Катрин, получить состояние её умершего мужа. А там Кто знает. Быть может, лет через пять в монастыре станет ещё одной послушницей больше.
***
Шарлин
Исполинский лес полукругом охватывал земли Леннардов, мощный, древний, под его сенью когда-то давно, наверное, жили первые люди, поселившиеся в этих краях.
Мы ступили под зелёный полог: вековые дубы шумели густыми кронами, на ветвях, точно серёжки, виднелись совсем крохотные жёлуди. А рядом с гладкой, словно слоновая кость, корой стояли раскидистые величественные буки. Шумели берёзы, полоща свои тонкие ветви на ветру, словно высокие свечи тянулись вверх тёмно-зелёные сосны. Ярко-зелёный, по-весеннему свежий полог пронзали лучи света, точно золотые копья, складывая на земле причудливую мозаику. Листвой играл непоседа-ветер, и узор ежеминутно менялся.
Деревья росли не так плотно друг к другу, точно уступая место соседям, а под ними буйствовали кусты остролиста с глянцевой изумрудной листвой, пышными нежно-розовыми шапками цвёл боярышник, виднелись колючие побеги молодого шиповника, обрамлённые резными папоротниками. Остро пахло лесной сыростью, прелыми листьями. Под ногами, как гостеприимный хозяин, лес раскинул ковёр из лилово-синих цветов с жёлтыми крапинками первоцвета. Я замерла, вдыхая невероятный аромат: сладость распустившихся соцветий, смолистую горчинку, чувствуя на лице ласковый ветерок.
- Эмин, как тут чудесно.
Старик улыбнулся, проведя рукой по стволу берёзы:
- Такой он, наш лес. Но что мы конкретно ищем?
- Мне нужна живица, м-м-м, смола сосны или ели.
- Шарлин, - усмехнулся Эмин, - я знаю, что такое живица.
- Отлично, тогда давай искать.
Мы медленно ступали по пружинящей подстилке из листьев и хвои, наконец, я заметила высокую сосну, на коре которой проступила, точно янтарная слеза, драгоценная смола. Только сейчас до меня дошло, что я ничего не взяла с собой, хоть корзинки. Сорвала лист лопуха.
- Эмин, нож у тебя есть?
- Кто же ходит в лес с пустыми руками, - улыбнулся садовник, доставая мощный тесак.
Смола ещё не успела застыть, была тягучей и липкой, аккуратно Эмин снимал её с дерева, перекладывая на влажный лист.
- Достаточно, - кивнула ему, - нам бы ещё отыскать живокост или его ещё называют окопник, знаешь такой?
- Как же, идём Шарлин, тут неподалёку течёт ручей, где его тьма-тьмущая.
Скоро перед моим взором открылась полянка, первым послышалось журчание родника, потом в лицо пахнуло приятной прохладой. Окопник разросся густо, почти скрывая русло ручейка. Его мощные с пушком ветви были усыпаны розовыми бутонами и голубыми цветами. Эмин выдрал для меня несколько кустов с толстыми кореньями.
- На сегодня достаточно, потом вернёмся ещё. Это же настоящая аптека!
- Так мы и лечимся отварами да примочками, - хохотнул Эмин, - а ты что задумала? Мне Тина делала компрессы из листьев живокоста, не помогает.
- У меня рецепт посерьёзней, вот увидишь, месяца через два от твоей боли и следа не останется. А скажи, такую мазь или другую, для заживления ран, купят в деревне?
Эмин замялся:
- Если недорого, так люди только рады будут, но разрешение на торговлю лекарствами есть лишь у Фарлея, а он может подать жалобу.
- И что тогда?
- Оштрафуют, - вздохнул старик.
Значит, надо заручиться поддержкой аптекаря, так понимаю, он не просто продаёт лекарства, но и самостоятельно их делает. Это может быть мне на руку. Если удастся раздобыть у Фарлея хоть несколько полезных ингредиентов и с его помощью создавать и продавать лекарства. Отличный задел на будущее, надо бы хорошенько обмозговать открывающуюся перспективу. Клянчить деньги у Хенрая долго не выйдет, да и просто противно. Я подумывала посадить огород и торговать овощами, однако в деревне, где у каждого свой надел, занятие это убыточное. Сам того не зная, Эмин подкинул мне первую дельную мысль о заработке. Не пропадать же моему богатому опыту химика-технолога. Пусть мир новый, страна, обычаи, да только люди те же самые, каждый со своей болезнью.
Глава 5
Хенрай
- Она посмела мне угрожать палатой лордов! - злился барон, сминая письмо от супруги. - Мне!
- Не так глупа твоя жёнушка, - промурлыкала Катрин, любуясь танцем пузырьков игристого в бокале, - как тебе бы того хотелось.
- Только насмешек мне не хватало, - жёлчно огрызнулся Хенрай.
- Успокойся. На твоём месте я бы уделяла побольше внимания этой свинке.
- Сама же говорила, что лучше её отправить в монастырь.
- Вот именно, - лениво потянулась Катрин, - но люди начнут задавать вопросы. А ты скажешь: заботился о ней, высылал деньги на содержание. Ты же отправил ей хоть немного?
- Пришлось, - буркнул барон.
- И замечательно, - улыбнулась его любовница, - пиши ей письма, где настоятельно интересуйся душевным здоровьем, а лучше справляйся о своей жёнушке у экономки. Слуги верны тебе?
- Куда деваться, они живут в моём доме, моей милостью.
- Приплати им немного, пусть поработают на тебя, научи, что и как писать. Потом покажешь бумаги настоятелю монастыря, и дело сделано.
- Хм, в письме о такой просьбе сообщать не стоит, - задумался Хенрай, - ехать в поместье?
- Зачем, вызови экономку сюда, потребуй отчёт о делах поместья.
Барон присел рядом с любовницей, поморщившись, взглянул на бокал в её руке, опять Кати пьёт с самого утра: