Страница 7 из 14
Голову сдавило такой адской болью, что из моего горла вырвался истошный крик. Сил сопротивляться его Тьме не было. Ментальные блоки трещали и рушились, пока Ксайдер хладнокровно вытаскивал на поверхность кадры.
— Нет!.. — закричала я, хватаясь руками за голову.
Перед мысленным взором безумным калейдоскопом замелькали воспоминания. Вот Итан тайно проскальзывает в спальню. Наш побег по пустым коридорам дворца Целестии и тяжелая скачка на целесте сквозь морозные облака. Кадр сменяется — и я вижу себя одну в пустом, разгромленном доме в Гнили. Как я сижу там в полном одиночестве, пытаясь осознать крах. Воспоминания крутились дальше, вытаскивая мою тяжелую дорогу пешком через иссушенную пустыню Гнили прямо к фиолетовым рубежам Стигии. Ксайдер выпотрашивал мысли, заставляя заново проживать каждую секунду.
— Прекрати!.. Пожалуйста!.. Прекрати!.. Не надо!..
Казалось, голова сейчас просто взорвется. Сознание балансировало на грани обморока, когда Ксайдер так же внезапно остановился и разорвал контакт.
Я обессиленно рухнула боком на жесткую кушетку, хватая ртом холодный воздух и крупно дрожа всем телом. В глазах плясали искры, а из носа по губе потекла тонкая струйка крови.
Я кое-как нашла в себе силы опереться на дрожащие локти и приподняться на кушетке. Каждое мизерное движение отдавалось невыносимой болью в отбитых ребрах, голова кружилась, а перед глазами все еще стоял плотный туман.
Ксайдер неподвижно высился надо мной. Чернильный неон в его зрачках полностью угас, возвращая глазам привычный вид темной бездны. Он вытащил руки из карманов брюк и скрестил их на широкой груди.
— Кто такой Итан? — лениво, но со стальной нитью в голосе спросил Лорд Ночи.
Я с трудом сглотнула кровь, скопившуюся на разбитой губе, и попыталась придать голосу уверенности:
— Раб. Мы встретились в темнице Звездопада, когда меня заперли за попытку побега. Он помог мне, и мы мы вместе спланировали этот путь через границу.
Лорд Стигии промолчал. Мужчина просто безотрывно смотрел на меня, и под этим тяжелым, сканирующим прицелом мне стало по-настоящему страшно. «Боги, что еще он успел выпотрошить из моей головы? — панически пронеслось в мыслях. — Он увидел намного больше? Он понял, что я фальшивка? Догадался, зачем я здесь на самом деле?». Его молчание давило сильнее, чем каменные стены закопанного карцера.
— Пока ты полезна мне живой, Амира, — наконец нарушил тишину Ксайдер, и его губы тронула едва заметная ухмылка. Он подался чуть вперед. — Скажи мне, что задумал Рейздан?
Сердце испуганно пропустило удар. Разум лихорадочно забился в ловушке. «О чем он говорит? Неужели он вытащил из моей памяти финал у границы? Увидел, как Итан признался в предательстве и передал слова Кукловода про его ход?»
Паника подкатила к горлу, но я вовремя собрала всю волю в кулак, загоняя страх обратно под замок. Нельзя выдавать сестер. Нельзя показывать, что поводок Кукловода натянут на моей шее.
— Он хотел единолично владеть моим даром, — твердо ответила я, заставляя себя удерживать его жуткий взгляд. — Рейздан планировал использовать меня, чтобы границы Звездопада всегда оставались в абсолютной безопасности. Чтобы его армия заранее знала, где откроется очередной Излом.
Я сделала глубокий вдох, превозмогая ломоту в груди, и добавила:
— А другие Своды... по его замыслу должны были бесконтрольно страдать от набегов Энтропов.
Ксайдер цинично усмехнулся. В его глазах на миг отразился расчетливый огонь.
— Значит, его план состоял в том, чтобы мы медленно умирали, — тихо, с опасным превосходством резюмировал Лорд Ночи, — пока Целестия становилась бы всё сильнее и сильнее. Избирательная зачистка чужими руками. В его стиле.
— Да, — хрипло подтвердила я, с трудом сдерживая дрожь в голосе. — Он лично сказал мне об этом. Рейздану плевать, если другие Своды будут страдать, пока его границы остаются в безопасности.
Ксайдер всматривался в мое избитое лицо, нависая надо мной как темная скала и заставляя воздух в камере окончательно заледенеть.
— Так почему же ты тогда сбежала, Амира? — тихо, с опасной ухмылкой спросил он, и в его баритоне прорезались собственнические ноты. — Неужели ты наивно полагаешь, что я не стану использовать тебя точно так же?
Скрывать это не имело смысла, Ксайдер всё равно прочитал бы фальшь.
— Кукловод постоянно играл со мной, — честно ответила я, и в моем голосе звенящей нитью прорезалась застарелая обида. — Он заставлял меня делать мерзкие вещи. Выводил на эмоции, подчинял своей воле. Единственной моей мыслью за всё это время было вырваться из его клетки. И у меня получилось. Но когда я вернулась в Гниль, в свой разгромленный дом, до меня дошло: люди Рейздана перероют весь сектор и найдут меня за считаные часы.
Превозмогая боль в ребрах, я подняла взгляд на Ксайдера с отчаянной, последней надеждой.
— Возможно, ты поступишь со мной точно так же, Ксайдер. Возможно, ты превратишь мою жизнь в такой же ад. Но у меня просто не было другого варианта.
Его губы едва заметно изогнулись, словно охотник наконец увидел желанную добычу.
— Маленькая рабыня... — произнес Ксайдер. — Я не верю ни одному твоему слову. Но мне до безумия интересно, на что пойдет Рейздан, чтобы вернуть тебя обратно.
Он наклонился ниже. Его взгляд скользнул по моему лицу, проникая в самую глубину зрачков. Лорд Ночи явно чувствовал, что во мне скрыто намного больше, чем просто видения Излома. Внутри меня бились три осколка великой магии, и эту опасную тайну он жаждал разгадать лично.
Ксайдер протянул руку, грубо перехватил мои волосы у самых корней и силой заставил поднять голову. Из моего горла вырвался тихий вздох от боли, а сердце испуганно забилось о ребра. Ксайдер намертво пригвоздил меня своим черным взором.
— Я дам тебе защиту, Амира, — ответил он. — Но запомни: один неверный шаг, одна гнилая ложь с твоей стороны...
Он намотал мои волосы на кулак еще сильнее, жестким рывком притягивая меня к себе. Ксайдер оказался так близко, что его губы почти коснулись моих, обжигая дыханием.
— ...и ты проклянешь тот день, когда родилась на свет, — процедил он мне прямо в губы, и от этой угрозы по моей шее побежали колючие мурашки. — Я мог бы прямо сейчас снова ворваться в твою голову. Выпотрошить твой разум до единого воспоминания и выдрать все твои секреты силой. И я не делаю этого только потому, что ты едва держишься на ногах, а живая ты мне пока нужнее. Не советую играть со мной, дикарка.