Страница 92 из 128
Аарха дёрнула плечом:
– С кем не случается? Зато в итоге омолодил.
И рассмеялась. А потом нахмурилась:
– Слушай, девонька, не кочевряжься. Если хочешь помочь своим братикам и всему королевству, просто слушайся мужа. Ширан не так ужасен, как тебе кажется. Его отец давно бы провёл тебя через пыточные, сломил бы волю и сделал бы так, что ты была бы согласна на всё. Всех предать, всех убить, переспать, с кем надо твоему мужу, лишь бы он тебя не трогал…
– Асбрант тебя…
Колдунья усмехнулась криво.
– Не меня. Мою сестру. Она была славной ведьмой, – добавила с грустью. – Если бы не её помощь, герцогу Асбранту никогда было бы не одолеть Шестую княгиню Огненных земель. Илисса любила мою сестричку и доверяла ей. Но ведьмы – не демоны. По сути, мы такие же люди, только обладаем магией и знаниями. Но боль чувствует так же, как…
– Ты воспитала Ширана, верно? И научила его убить отца?
Аарха усмехнулась, и было странно видеть её усмешку на прекрасном личике Эстэль.
– Да, девонька. Иногда для мести нужно выждать время. Много-много времени. Иногда нужна сначала показать свою рабскую преданность господину. Чтобы потом ударить его в спину, когда он научится тебе доверять.
Ирис стало жутко. Она вдруг поняла: Ширан это знает. Поэтому никогда и никому, даже той, что заменила ему мать, не доверяет. Поэтому и любить по-человечески не может, ведь любовь без доверия – это не любовь.
– Я помогу тебе, – внешне спокойно предложила принцесса. – Я научу, как себя вести и говорить так, чтобы никто не понял, что перед ним не Эстэль. Даже Валир. Тут, впрочем, тебе повезло: Валир не очень близко общался с Эстэль. Вот Лиона ты бы не обманула. Кстати, а что с ним стало?
– Умер. Заболел и умер.
– От чего?
– Так холера ж. Эпидемия.
Принцесса нахмурилась:
– Дай-ка отгадаю. Доктор эль Диар осматривал?
Аарха ухмыльнулась.
– Кто, как не он? Эль Диар теперь придворный лекарь Южного герцога.
– Понятно, – процедила Ирис. – Так вот, я помогу тебе стать Эстэль, а ты поможешь мне.
Девица-старуха прошла, налила себе вина из кувшина в кубок, пригубила. Хитро покосилась на Ирис.
– Помогу, – согласилась причмокнув. – Например, не скажу твоему мужу, что ты давно уже можешь сама вставать из коляски.
– Что за чушь!
– Ой, девонька! Ну мне-то не лги, а? Ты ведь поэтому отослала доктора, верно? Он бы заметил во время тренировок, хе-хе, что ножки-то уже вполне способны плясать по дорожке. Не боись, милая, я ведь уже на твоей стороне. Ширан спрашивал меня как-то на днях, может ли человек владеть ногами во время секса, если во всё остальное время он с ними не дружит.
– И что ты? – хрипло выдохнула Ирис, холодея и вцепившись в подлокотники.
– А что я? Говорю: «Да, секс – это другое, милый. Страх встать на ноги, и вообще». Наплела ему с три короба. Хе-хе. Сказала, что раз так, то надежда на исцеление есть.
И Аарха тоненько захихикала. Протянула нежную розовую ручку:
– Ну что, союз, королевишна?
– Союз, – кивнула Ирис и пожала её.
«Но пусть меня проклянут демоны, если когда-нибудь я повернусь к тебе спиной!»
Весь бал Ирис проразмышляла над новыми опасностями и перспективами, а ночью герцог пришёл в спальню к новобрачной, и ей стало уже не до размышлений и козней.