Страница 77 из 128
Глава 20. Безумие
Герцог устроил даже что-то вроде свадебного пира, правда, гости были в основном мужчинами, иначе говоря – его гвардейцами. Елисель, весёлая и жизнерадостная, хохотала над их шутками и сама травила байки, которые мало кто понимал, но, глядя на воодушевлённое лицо девушки, мужчины невольно улыбались. Печален был один лишь Баэрд.
Ирис из-под ресниц наблюдала за герцогом. Ширан, уступивший место во главе стола и занявший место по правую руку новобрачного (ровно напротив Ирис) не ел. Крутил в пальцах ножку бокала с вином и, казалось, ничего не слышал, погружённый в какие-то думы.
– У тебя есть карандаш? – шепнула Ирис подруге.
Лися молча протянула огрызок графитного карандаша. Принцесса оторвала кусочек бумажной салфетки (они начали входить в моду), быстро написала на ней «нам надо поговорить», сложила птичку и бросила ей в герцога. Ширан удивлённо глянул на жену, развернул, глянул, снова посмотрел на Ирис. Кивнул. Поднялся:
– Баэрд, – от звука его голоса все разом стихли, – рад за тебя. Брак с госпожой эль Диар мог бы порадовать любого мужчину. Уверен, что вы будете счастливы. Мы с Её Высочеством оставим вас. Веселитесь, сколько пожелаете.
Под смущённый бубнёж жениха, он выкатил коляску с Ирис в коридор, кивнул слуге, забрал девушку на руки и направился вверх по лестнице. Позади раздался шквал хохота. Видимо, уход герцога действительно сказался на веселье в лучшую сторону.
– Отнеси меня в твою спальню, – попросила Ирис.
– Зачем? – сухо уточнил он.
– С ней у меня более приятные воспоминания, чем с кабинетом.
Ирис обняла мужа за шею, положила голову ему на плечо. Её удивляло, что Ширан держался так… отстранённо? Холодно? Странная перемена в его отношении к ней и пугала, и давала надежду. Хотелось бы понять, что она значила, но разве о таком спрашивают?
Войдя в спальню, герцог посадил девушку в кресло, прошёл и присел на край подоконника. Ирис огляделась: всё было по-прежнему: кровать, камин… Покраснела.
– О чём ты хотела со мной поговорить?
– Я хочу, чтобы ты передал мой домик Ли́се и Баэрду. Раз они теперь муж и жена...
Ширан молчал, явно ожидая продолжения. Ирис опустила ресницы.
– Моя комната ведь сохранилась?
– Да.
– Я могла бы переехать в неё.
Он молчал, смотрел, прищурясь. Ирис поглубже вдохнула, постаралась придать лицу выражение безмятежности:
– Или к тебе. Я понимаю, что это второй этаж, но… Завтра мы с Елисель и её отцом вплотную займёмся моими ногами и… Может быть, вскоре я смогу спускаться во двор сама.
Ширан шагнул к ней, присел на корточки, положив руки на подлокотники, и пристально взглянул в глаза.
– Вот как? То есть, я тебе настолько отвратителен, что ты сбежала из моей постели, чтобы выпрыгнуть с башни, но сейчас решила вернуться? Почему?
– Я тебя хочу, – дрожащим голосом пояснила Ирис, изо всех сил стараясь прямо смотреть в глаза, разгорающиеся золотом. – Я подумала и решила, что ты прав: мне надо позволить себе…
Она положила ладони на его руки, закрыла глаза, наклонилась и коснулась лбом его лба. Ширан резко выдохнул.
– Ирис, – позвал мягко, почти нежно, – Ирис. Лгунишка. У тебя не очень получается врать. Но хорошо. Пусть будет так. Я соскучился.
Потянулся, коснулся её губ губами, раскрыл их. Коснулся языком её языка, и Ирис вздрогнула. Её пальцы стиснули его руки. Девушка подалась навстречу, её язык заскользил по его языку. Ирис впервые откровенно наслаждалась вкусом его губ, его языка, его золотой крови, солёной, как человеческая, и одновременно чуть горькой, словно кофе.
Крови?
Ирис вздрогнула и отстранилась, испуганно глядя, как из прокушенной губы на тёмную бородку стекает золотистая струйка.
– Я не… не хотела, – выдохнула сипло.
– Хотела, – усмехнулся Ширан и шепнул: – Посмотри на свои руки.
Девушка опустила взгляд и невольно вскрикнула: её чёрные когти пронзили синий мундир насквозь и, вероятно, прокололи и руки.
– О, Древние, – прошептала Ирис в ужасе. – Я становлюсь демоном!
– Демоницей, – возразил Ширан и встал.
– Это ты меня ей сделал!
– Я, – согласился он.
Поднял её из кресла, подошёл к окну. Поставил девушку на ноги, прижав к себе.
– Посмотри, – велел властно.
Внутренний двор, сейчас пустынный. Стены. Башни.
– Куда? – тихо переспросила Ирис и снова покосилась на свои пальцы.
Чёрные когти исчезли, вместо них розовели вполне милые овальные ноготочки.
– Вверх.
День клонился к вечеру, но темнеть пока что не начало, и солнце было ещё достаточно высоко. Лёгкие перистые облака подчёркивали фарфоровую голубизну неба.
– Что ты имеешь…
Её визг перебил её же слова. Ширан выпрыгнул из окна с Ирис на руках. Девушка вцепилась в его плечи, зажмурилась. И почувствовала сильный толчок. Распахнула глаза. Два тёмно-синих крыла по сторонам загораживали небо. Герцог крепко прижимал пленницу к себе. Он взлетал почти вертикально вверх. Ирис расслабилась, посмотрела вниз и замерла от восторга: двор превратился в квадрат и всё уменьшался и уменьшался. И башни сверху казались графитными карандашами.
– Как красиво! – прохрипела она.
Запутавшейся серебряной ниткой внизу засверкала Заколюка. Черепичные улочки кривились. Чернильным пятном темнело пожарище на месте Большого дворца. А вокруг – зелень лесов, волны холмов…
Ширан развернул Ирис спиной к себе, и девушка распахнула руки, представляя, что летит сама. Душу захлестнул восторг. Волосы трепал ветер, и это было ужас как приятно, хоть ветер и мешал дышать.
Как тогда, на воздушном шаре…
– Нас двое, – крикнул Ширан на ухо. – Нас здесь всего двое, Ирис. Всего лишь.
Он взмахнул крыльями и вдруг сложил их и помчался вниз, набирая скорость. Ирис завизжала, но больше от восторга, чем от страха. Его пальцы разжались. Ширан оттолкнул девушку от себя, и та начала стремительно падать.
– Шира-а-ан!
– Сама, – коротко рявкнул полудемон.
– Я не могу… у меня… нет… крыль… ев!
Её закружило в штопор, земля неслась навстречу, и лес становился всё ближе и ближе, вырастая из зелёного мха в кустарник, а затем в деревья…