Переиграть судьбу

Степные земли не особо богаты плодородной почвой, но. тем не менее, от голода степняки не страдали. Все благодаря древней магии, текущей в крови местных женщин, ей поделилась с ними сама Верховная Богиня, которой они без устали возносили молитвы моля о спасении. И та сжалилась. Благодаря ее дару женщины стали своего рода хранительницами земли. Их магия питала и заставляла плодоносить ее и в засуху, и в дождливые сезоны, когда солнце почти все время пряталось за тяжёлыми тучами.

Но было одно «но».

Куда уж без него.

Магия передавалась только внутри рода. Выходя замуж за члена другой семьи девушка не могла полностью передать её своим детям. И через поколения мания и вовсе могла исчезнуть, а это значит неминуемый голод. Тогда-то старейшины и решились на кровные браки. Мараде предстояло вступить в такой, женихом был ее кузен, не слишком приятный человек, как упоминала в своем дневнике мать Мины. Она была личной горничной девушки и следовала за ней неотступно. И тут подвернулся шанс сбежать. Ей удалось убедить отца отпустить ее сопровождать заболевшую женщину. С собой она взяла сборы трав для лечения лихорадки, но все выбросила по дороге, а по прибытии в поместье заявила, что те не помогли, чем подписала матери Рикса приговор. Она сгорела за несколько дней, хоть местные лекари и пытались ее вылечить. Марада возвращаться домой не планировала, а чтобы отец не потребовал ее назад, ей надо было стать женой имперца и вдовец как нельзя больше подходил на эту роль. Особенно если он будет убит горем не только от потери жены, но и единственного сына. Ей удалось убедить всех, кто был в доме, что ребенок тайком проник в спальню матери и подхватил лихорадку. Мальчика держали взаперти под присмотром матери Мины. Ей же поручили избавиться от него, чего она не смогла сделать, так как сама готовилась стать матерью и просто не могла лишить жизни другого ребёнка.

Кроме этого, все остальное прошло по плану Марады, как надо. Убитый горем вдовец, что сидел сейчас напротив меня и сжимал в руках браслет своего сына нашел утешение в новой любви. А ее отец, узнав, что дочь более не доступна для него вернулся домой, но с обещанием вернуться за внучкой.

Его то он и сдержал спустя девятнадцать лет.

Айна же не готова была платить за чужие грехи и нашла не менее удачный выход из положения. Найти брата, соблазнить и заиметь от этой связи ребенка. Благо дедуля помог с травками, способствующим зачатию. Ее мать хоть и не вступила в брак с кровным родственником, каким-то чудом смогла передать дочери часть родовой магии, но чтобы эти крохи передались дальше, ребенок должен появиться от близкородственной связи. Вот тут и пригодился Рикс. А обвинив его в изнасиловании и отправив в тюрьму, Айна обезопасит себя от разоблачения. И избавится от еще одного наследника.

— Почему ты мне не рассказала? — За рассказ Мины он посерел лицом, взгляд стал тяжелым, как и аура, окутавшая его.

— А вы бы поверили⁈ — Резонно ответила девушка. — У меня не было доказательств, кроме моих слов. Даже дневник матери я не могла вам показать.

Девушка судорожно сжимала пальцами белый передник, губы дрожали, а на ресницах застыли прозрачные капли.

Она была на грани. Еще немного, и она сорвётся в истерику.

— Дэмн, стоит отпустить девушку. — Горничная тихо всхлипнула. — Мы итак много узнали. Показания Мины помогут вашему сыну. А вот дочери…

— После всего, что я узнал, у меня нет дочери.

С одной стороны понять его можно, но так легко отказаться от ребенка… Сейчас в нем говорят эмоции и боль, посмотрим, что он будет думать завтра.

Особняк я покинула на закате.

Дэмн любезно предлагал остаться и переночевать. Тем более погода за стенами дома окончательно испортилась. Завывала вьюга, мороз голодным зверем накидывался на припозднившихся прохожих гоня их в теплое нутро домов. Стоило мне высунуть нос за порог, желание принять предложение едва не заставило меня повернуть назад. Но у меня было одно дело которое я хотела сделать до отъезда. А именно — посетить местный Храм и посмотреть на руны. Явно Даэль ради этого сюда приехал, и не зря же встречался с Жрецом.

Глава 15

До Храма Забытых от особняка было меньше часа, но то без пробок и в обычную погоду. С метелью дорога растянулась на полтора, еще минут двадцать мы искали место куда без проблем можно было припарковаться.

Водителя, пока я общалась с Айсатаном, отпаивали на кухне горячим чаем с булками, и в отличие от меня его желудок сейчас не выводил голодные рулады. Он был вполне доволен, напевал что-то незатейливое себе под нос. Я же с тоской думала об ужине от которого отказалась; два глотка чая и кусочек надкушенного сэндвича были давно благополучно переварены.

Несколько раз хотела просить повернуть назад к гостинице, но брала себя в руки, не желая уступать усталости.

Вклиниваясь в поток виджасов проехали несколько кварталов, миновали мост и, наконец, найдя свободное место, припарковались.

Белокаменое строение округлой формы с прозрачной стеклянной крышей возвышалось среди заснеженных кустов. Колонны мерцали от магических всполохов, искрами, рассыпающимися под самой крышей. Храм выглядел монументально и величественно, так и не скажешь что он давно лишен силы Забытых богов.

Прошла не одна сотня лет с той войны, что развязали боги, втянув в нее людей. Им, как и простым смертным, хотелось власти, да и другие грехи были им не чужды. Зависть к Истинным, занимающим по праву Высший пантеон, толкнула на открытое противостояние, из которого они вышли проигравшими и на века стали Забытыми. Зачинщиком стал отнюдь не Хаос или Раздор, взращивающие в людях самые низменные грехи, а младший бог Аскел — покровитель знаний. К нему примкнули и другие «обиженные», в чью честь больше не проводят служб и ритуалов, чьи храмы стоят пустые, а порой и вовсе разрушеные до основания, а сами они томятся в Ледяной тюрьме. Исключения сделали лишь для вовремя одумавшизся или, как по мне, тех, просто поняли, что перевес не на их стороне, и попросту переметнулись.

Говорю же, ничего низменное им не чуждо.

Поднимаюсь по ступенькам храма, мороз уже ощущается не так остро. Привыкла. Слышится тихая мелодия. Двери приоткрыты и легко открываются от моего толчка рукой.

Храм богини Вайсы внутри освещен десятками парящих сфер, но свет исходит и от рун, нанесённых на колонны, поддерживающие прозрачный свод. В это время жрецов уже нет, лишь несколько посетителей наслаждаются музыкой, льющейся из фонтана по центру.

Тугие струи воды взмывают вверх и, рассыпаясь на прозрачные капли, падают вниз, разбиваясь о магические нити. Они то и рождают ту самую завораживающую мелодию.

Лица людей умиротворены, на губах блуждают улыбки, откликаясь на мелодичные переливы магии. В храме покровительницы музыки и не может быть по-другому.

На несколько минут позволяю музыки увлечь меня, застываю у одной из колонн и прикрываю глаза. Так хорошо и спокойно.

Из состояния покоя вырывает резко. Словно порыв ветра ударяет в лицо снежной крошкой.

Верчу головой ища причину. Но вокруг все те же люди и музыка. Но что-то неуловимо изменилось.

Передёргиваю плечами, несколько раз моргаю и отлипаю от колонны с которой почти срослась. Вроде на пару минут прикрыла глаза, а, бросив взгляд на часы на запястье, поняла что выпала из реальности почти на час.