Страница 2075 из 2266
Огненный всплеск накрыл половину края платформы.
Оставшиеся танки переместились к центру.
Теперь стреляли методично.
Каждый выстрел выжигал участок поля боя.
Монстры начали отступать.
Часть тварей погибала под концентрированным огнём. Псы исчезали десятками. Каменные твари рассыпались.
Рыцари пытались держаться, но их щиты не выдерживали попаданий тяжёлых орудий.
Иные расширяли платформу уже в сторону суши.
Металлические сегменты опускались на каменные выступы. Стабилизаторы вбивались глубже.
Постепенно образовался путь.
Техника перебралась с платформы на твёрдую землю.
Закрепление.
Монстры ещё пытались атаковать, но темп был сломан.
Огонь танков и плотный периметр летунов выжигали всё, что приближалось.
Носорог в кратере стоял неподвижно.
Он больше не бил копытом.
Магия вокруг него сгущалась, но он не вмешивался.
Я смотрел на происходящее.
Иные закрепились.
Потери были.
Но они учились.
Разлом больше не выглядел хозяином положения.
И это было только начало.
Крепость росла на глазах.
То, что начиналось как платформа над лавой, за несколько часов превратилось в полноценный форпост. Металлические модули соединялись в стены. Секции защёлкивались одна в другую, как детали конструктора. На углах поднимались башни с турелями. Внутри периметра разворачивались щитовые генераторы — купол пока не замыкался полностью, но поле уже гасило часть магического фона.
Я лежал в укрытии и наблюдал.
Иные действовали быстро. Без лишней суеты. Каждый знал свою задачу. Часть держала периметр. Часть строила. Часть таскала ящики с оборудованием из портала.
За несколько часов на каменном выступе стояла настоящая крепость.
Не временный лагерь.
Плацдарм.
Монстры продолжали атаковать.
Но теперь волны не рвали оборону, а разбивались о неё.
Псы, выскакивая из трещин, попадали под перекрёстный огонь турелей. Каменные твари глохли от концентрированных импульсов танков. Рыцари света и тьмы шли вперёд, но их корпуса трескались под тяжёлыми орудиями.
Летуны работали с крыши крепости. Они поднимались, зависали над полем боя и били точечно, не покидая зоны прикрытия.
Монстры гибли десятками.
Потери иных были минимальны.
Я отметил это спокойно.
При грамотной обороне разлом терял преимущество.
Проблема началась позже.
Когда поле перед стенами оказалось усыпано тушами.
Ядра.
Иные вышли за стены.
Сначала осторожно.
Небольшие группы. Под прикрытием башен. Двое прикрывают, трое работают.
Первый отряд вернулся.
Второй — уже не полностью.
Третий — половина.
Монстры не исчезали.
Они затаивались.
Прятались в трещинах, под остывающими тушами, в складках камня.
Как только группа отходила от стены дальше, чем на несколько десятков метров, из-под земли вырывались псы или тёмные клинки рыцарей.
Иные попытались действовать иначе.
С башен начали стрелять по мёртвым тушам, стараясь вскрыть их дистанционно. Попытались подтягивать тела лебёдками.
Металлические тросы цепляли лапы, рога, броню.
Туши медленно ползли по камню.
Слишком медленно.
За это время из трещин успевали появиться новые твари.
Тогда я увидел новых бойцов.
Собиратели.
Лёгкая броня. Компактные резаки. Контейнеры на спине.
Они выскакивали из ворот быстро, как на рывке. Один прикрывал, двое работали. Разрезали грудную клетку. Доставали светящийся сгусток. Кидали в контейнер.
И бежали назад.
Не все добегали.
Один упал, когда из-под туши выскочил пёс и вцепился ему в ногу. Щит вспыхнул и погас. Второй собиратель попытался оттащить товарища, но получил удар тёмным клинком в спину.
Они оба остались лежать.
Третий успел добежать.
Я наблюдал и делал вывод.
Ядра были важнее.
Из портала продолжали выходить отряды.
Одни хватали ящики, уже наполненные ядрами, и уносили их обратно.
Другие занимали места павших.
Крепость росла.
Внутри периметра появлялись новые уровни. Ещё турели. Ещё генераторы. Ещё склады.
Это уже не временная база.
Это начало колонии.
Носорог в кратере перестал просто наблюдать.
Он поднял голову выше.
Рык прокатился по разлому.
Глухой. Низкий. От него дрожали камни.
Лава пошла волнами.
Ядро вспыхнуло ослепительно.
По трещинам пробежали импульсы.
Монстры замерли.
Все.
Псы, рыцари, каменные твари — будто получили сигнал.
Потом начали стекаться.
Со всех зон разлома.
Свет и тьма двигались в одном направлении.
Огонь и земля поднимались из трещин.
Я видел, как из лавы выходят крупные формы. Гиганты. Каменные исполины с раскалёнными жилами. Рыцари строились рядами. Псы собирались в плотные стаи.
Сотни тварей.
Они двигались к крепости.
Медленно.
Потом быстрее.
Иные пока продолжали сбор.
Башни работали. Турели стреляли по отдельным целям.
Они ещё не видели масштаб.
Носорог ударил копытом.
Разлом вздрогнул.
Волна ускорилась.
Я усмехнулся, глядя на приближающееся месиво из клыков, клинков и камня.
— Кранты котятам… — пробормотал я. — Страж рассердился.
Волна дошла до крепости быстро.
Иные не ждали удара в упор.
Танки развернулись одновременно. Турели взвыли. Летуны поднялись выше стен, выстраиваясь в линию.
Импульсный огонь накрыл фронт.
Луч за лучом прошивали пространство. Псы разлетались кусками. Каменные исполины лопались от попаданий в грудь. Рыцари света и тьмы, шедшие плотным строем, рассыпались под перекрёстным огнём.
Половину волны буквально снесло.
Я приподнялся в укрытии.
— Вот это заруба…
Земля тряслась от выстрелов. Лава плескалась от отдачи.
Но вторая половина дошла.
Гигантские туши врезались в стены.
Металл выгнулся.
Один исполин ударил плечом — секция укрепления сложилась внутрь. Псы хлынули в пролом. Рыцари взлетели на башни.
Щиты вспыхнули и перегорели.
Стены треснули.
— Да сколько же вас там?!
Волна смяла передний периметр.