Страница 2074 из 2266
Глава 12
Носорог в кратере не вмешивался.
Он наблюдал.
Его глаза светились.
Платформа не выдержала.
Сегменты один за другим соскользнули в лаву.
Трое солдат ушли вместе с металлом.
Ещё один был сбит рыцарем тьмы в полёте.
Оставшиеся начали пятиться к порталу.
Их было уже четверо.
Они стреляли без остановки.
Монстры теряли собратьев, но не темп.
Псы перепрыгивали через лаву, игнорируя боль.
Рыцарь света упал, разрубленный импульсом.
Рыцарь тьмы рассыпался под очередью.
Но на их месте появлялись новые.
Один из летунов, раненый в плечо, потерял высоту. Пёс схватил его за ногу и утянул вниз.
Осталось двое.
Они синхронно развернулись и рванули к прямоугольнику.
Один не долетел — его ранец взорвался под ударом монстра.
Последний проскочил в портал.
Плёнка задрожала.
И схлопнулась.
Тишина пришла быстро.
Монстры ещё несколько секунд метались по обломкам, потом начали расходиться.
Псы вернулись к трещинам.
Рыцари — к своим зонам.
Лава поглотила металл.
Носорог опустил голову.
Его дыхание снова совпало с пульсацией ядра.
Он перестал прислушиваться к округе.
Разлом стабилизировался.
Я остался в укрытии.
Иные проиграли первый заход.
Но вряд-ли это была армия, судя по тому, что я знаю о иных — это разведка боем.
Они проверили точку.
Потеряли людей.
Получили данные.
Я выдохнул медленно.
Они вернутся.
И в следующий раз будут осторожнее.
А страж будет ждать.
Прошло несколько часов.
Разлом успокоился. Монстры вернулись в свои зоны. Лава снова текла ровно, будто ничего не произошло.
Потом воздух дрогнул.
Прямоугольник сформировался быстрее, чем в прошлый раз. Без колебаний. Без задержек.
Из него вылетели летуны.
Много.
Несколько десятков.
Броня массивнее. Контуры чётче. Поля вокруг них плотнее. Реактивные языки за спинами ярче и стабильнее.
Это уже не разведка, а более элитные воины.
Они не рванули к мосту. Сделали круг над лавой, распределились по островкам и выступам камня. Пара зависла выше остальных — наблюдатели.
Остальные начали работу сразу.
В камень вбивались стабилизаторы. Металлические штыри входили в породу с характерной вспышкой. Между ними натягивались энергетические балки. Поверх них ложились первые плиты.
Всё быстрее, чем раньше.
Портал оставался открыт. Через него передавались модули. Крупные сегменты летели по воздуху, аккуратно принимаемые иными.
Я лежал в укрытии и считал.
Носорог в кратере поднял голову ещё до того, как первая платформа обрела форму.
Он бил копытом чаще.
Ядро вспыхивало резче.
Но он не рвался в бой.
Пока иные не приблизились к кратеру, страж оставался на месте.
Разлом отреагировал быстрее.
Из трещин вырвались огненно-земляные псы.
С десяток.
За ними — каменные твари, вытянутые, с длинными челюстями.
Потом показались рыцари.
Светлые и тёмные.
В этот раз они почти не отвлекались друг на друга.
Летуны были готовы.
Периметр сформировался мгновенно. Часть поднялась выше, остальные зависли на уровне платформы.
Импульсный огонь накрыл первую волну.
Псы взрывались в воздухе. Каменные твари крошились под концентрированными очередями. Один рыцарь света прорвался ближе, пробил внешний барьер, но получил в грудь заряд такой плотности, что его корпус раскололся пополам.
Первая волна погибла быстро.
Платформа росла.
Кирпич к кирпичу. Плита к плите.
Через несколько минут над лавой висела уже не временная решётка, а настоящая опорная площадка.
Носорог бил копытом сильнее.
От кратера пошли волны. Магия вокруг него сгущалась.
Он нервничал.
Но не атаковал.
Я отметил это.
Ядро важнее.
Иные ещё не подошли к центру.
Вторая волна появилась плотнее.
Монстры шли из разных зон разлома.
Свет и тьма двигались почти синхронно.
Псы перепрыгивали через трещины. Каменные твари вырывались прямо из лавы, обтекая огнём.
Появились и более крупные существа — полулавовые гиганты, вытянутые фигуры с массивными руками.
Они били по платформе.
Щиты иных загудели.
Несколько солдат потеряли устойчивость и рухнули вниз, но большинство удержались.
Импульсный огонь стал плотнее.
Летуны работали группами — одни стреляли, другие прикрывали, третьи продолжали укрепление.
Но давление росло.
Один гигант вцепился в край платформы, начал подтягиваться.
Его корпус расплавлялся под огнём, но он не отпускал.
Щит на его пути мигнул.
Рыцарь тьмы прорвался внутрь периметра и ударил летуна в спину.
Тот потерял тягу.
Пёс добил его в воздухе.
Платформа дрожала.
Я видел, как один из стабилизаторов треснул.
Если в этот момент конструкция рухнула бы — в лаве исчезли бы все.
Портал вспыхнул ярче.
Через него вылетели новые летуны.
Ещё десятки.
У них было тяжёлое вооружение. На руках — крупные установки. За спинами — массивные блоки.
Переносные щитогенераторы развернулись прямо в воздухе. Поле стало плотнее.
Импульсы пошли шире.
Вторая волна монстров начала терять темп.
Но они продолжали давить.
Платформа едва не пошла вниз.
И тогда из портала вывели танки.
Теперь аккуратно.
Первый завис над центром конструкции и мягко опустился.
Второй — рядом.
Третий — чуть ближе к краю.
Пушка первого развернулась к гиганту.
Выстрел.
Импульс был не похож на стрелковый.
Луч прошёл сквозь монстра, разорвав его изнутри.
Гигант рухнул, разваливаясь в лаве.
Платформа просела от отдачи.
Второй танк выстрелил по скоплению псов.
Огненная вспышка разметала их по сторонам.
Но третий стоял слишком близко к краю.
Ещё и под уклоном.
Когда он выстрелил, опора под ним не выдержала.
Платформа качнулась.
Танк медленно соскользнул.
Металл заскрежетал о край.
Он попытался стабилизироваться, но поле уже не держало.
Машина ушла в лаву.