Страница 2038 из 2266
Глава 25
Отвечать он не собирается. Ему хочется поскорее закончить эту погоню. Смешно даже: адепт устроил проблемы... Кстати, а какой уровень силы у него... магистр? Слишком он силён для магистра, но вроде и не Архимаг. Хотя чёрт их разберёшь этих теневиков. Обвешаются артефактами и кичатся силой.
Пол подо мной начинает вести себя неправильно — не трескается, не ломается, а именно рвётся. Как ткань, которую тянут с разных сторон. Тонкие трещины расползаются, сходятся, снова расходятся. Фундамент гудит, будто кто-то крутит его изнутри, подбирая правильный момент.
Я ухожу в сторону, перепрыгиваю через провал, цепляюсь за край балки, пролетаю вниз на уровень и снова бегу. Не оглядываюсь. Потому что это ничего не изменит.
Перекрытие сверху выгибается дугой и с хрустом оседает, засыпая проход обломками. Не прицельно. Не аккуратно. Он не пытается поймать меня в определённой точке, а давит всей массой, превращая здание в один большой механизм давления.
Арматура визжит, когда её тянет в стороны. Колонны трещат, словно живые. Где-то обрушивается целый пролёт, и воздух наполняется пылью, густой и тяжёлой, как туман. Видимость падает, звук искажается, ориентиры исчезают.
Ему плевать, устоит ли стройка.
Ему плевать, выживет ли кто-то ещё.
Это уже не охота и даже не попытка вернуть имущество. Скорее — месть за унижение.
Я это чувствую в каждом шаге, в каждом толчке, в каждом новом разломе под ногами. Он больше не думает о результате — он хочет, чтобы я перестал существовать, и готов утопить в этом желании всё вокруг.
Я ускоряюсь, чувствуя, как усиление снова начинает требовать своё. Тело работает на автомате, решения приходят быстрее мыслей. Ошибаться нельзя — здесь ошибка стоит не боли, а погребения под тоннами бетона.
Стройка больше не просто инструмент замедления.
Она становится ловушкой.
И вопрос теперь не в том, смогу ли я уйти.
А в том, кто из нас застрянет здесь первым.
Я принял как факт: долго здесь я не протяну. Стройка с каждой секундой переставала быть маршрутом и становилась ловушкой. Проходы, которые я только что использовал, исчезали за спиной. Ползущие трещины сходились, балки оседали, пустоты схлопывались, как если бы здание решало, что ему надоело быть зданием.
Каждая секунда съедала варианты.
Я больше не бежал по заранее выбранной линии. Я выбирал на ходу: туда — потому что не рухнуло, сюда — потому что ещё держится, вниз — потому что сверху уже делать нечего. Иногда выбор занимал долю вдоха. Иногда — одно движение корпуса, прежде чем решение успевало оформиться.
Что можно использовать — видел сразу. Что придётся бросить — тоже.
Лёгкий путь исчезал первым.
Надёжный — вторым.
Оставались только плохие варианты.
Здание отвечало на его приближение быстрее, чем на мои шаги. Там, где я ещё мог проскочить, через мгновение уже выворачивало бетон. Там, где можно было спрятаться, пол уходил вниз, открывая пустоту. Он не ускорялся — ему это было не нужно. Пространство между нами сокращалось само, ломаясь и перестраиваясь под его давление.
Я чувствовал его всё ближе. Воздух становился плотнее. Пыль оседала иначе. Опоры начинали гудеть заранее, ещё до того, как по ним проходила волна.
Он шёл уверенно.
Не торопясь.
Как человек, который знает, что времени у него больше.
Я начал считать потери. Где я уже не пройду. Где не развернусь. Где усиление не поможет, потому что просто некуда будет двигаться. Некоторые маршруты приходилось закрывать самому, обваливая за собой, чтобы выиграть секунды. Секунды стоили дорого — сил, ориентации, будущих возможностей.
Импровизация заканчивалась.
Я это чувствовал отчётливо: следующий выбор будет не про «как лучше», а про «что выживет». Что можно сломать. Что оставить. Что отдать, чтобы пройти дальше. Артефакт в сумке тянул вниз и намекал, что можно его бросить, но когда мы выбирали простой путь?
Я двигался внутри стройки, не по прямой и не быстро. Быстро здесь нельзя — слишком много пустот, обрывов, недолитых плит. Дом ещё не решил, кем он хочет быть, и потому предаёт без предупреждения. Я держу темп, который позволяет думать. В голове — сразу несколько слоёв: где ближайший выход, какие коридоры уже «поплыли», сколько у меня времени, прежде чем конструкция начнёт складываться сама. И Морозов. Где он сейчас, не пришёл ли в себя, не станет ли через минуту ещё одной проблемой, если дом дёрнется неудачно.
Через проём между колоннами я вижу его. Сквозь стекло, через пыль, через рваную геометрию стройки. Он не бежит. Не ломится следом. Он остановился в удобной точке, там, где пол целый и стены ещё держат форму. Стоит спокойно, будто вышел перевести дух.
И делает движение, которое здесь выглядит чужеродно простым.
Он достаёт флакон.
Маленький, тёмный, без опознавательных знаков. Не показывает его, не поднимает, не играет на публику. Просто подносит к губам и выпивает. Как воду. Как лекарство. Как человек, который устал и решил, что хватит.
Никакого всплеска. Никакого визуального эффекта. Никакой демонстрации силы.
А потом мир меняется.
Пол под ногами словно получает второй слой веса. Шаг становится короче, чем я планировал. Там, где опора должна была быть жёсткой, она вдруг чуть «проседает», не ломаясь, а будто соглашаясь с чужой волей. Воздух густеет так, чтобы движение требовало лишнего усилия. Перекрытия начинают отдавать низкой вибрацией, как если бы по ним медленно прокатывали огромный вал.
Тело реагирует на изменения раньше, чем я успеваю их осознать. Микропровалы под подошвами. Смещённый центр тяжести. Ощущение, что дом теперь реагирует не на меня, а на него.
Он не стал сильнее в привычном смысле. Он стал другим.
Я не останавливаюсь. Не оборачиваюсь. Просто корректирую шаг, сбрасываю скорость, позволяю телу подстроиться. И где-то внутри, без слов и формулировок, складывается понимание.
Он не просто злится. Он не просто решил добить.
Маг использовал самый главный аргумент.
Теперь это не вспышка ярости и не охота на эмоциях. Это уничтожение. Хотя пусть уничтожает хоть весь квартал, лишь бы от меня отстал.
Фраза прозвучала спокойно, почти буднично — как отметка в голове, после которой сомнений больше нет.
— Ты сам напросился.
Словно до этого момента он ещё держал себя в рамках, а теперь просто снял ограничитель.
Дом отреагировал сразу.