Страница 2037 из 2266
Я понимаю ещё одну неприятную вещь.
Он злится. И это явно личное.
Потеря куба выбила его из того состояния, где он всё контролировал дистанционно. Теперь ему не важно, сколько будет шума, кто увидит разрушения и какие вопросы зададут потом. Если для того, чтобы вернуть своё, нужно обрушить половину района — он это сделает.
Я больше не объект операции, а личный враг.
Иллюзии закончились. Контроль — тоже.
Дальше будет очень весело, но к сожалению, не для меня.
Я продолжаю планировать, но теперь уже не ищу «хорошее место». Я ищу вариант, где смогу пережить первый контакт и не дать ему закончить всё одним движением.
Выход без последствий отменяется.
Я приземлился жёстко. Тут уж как получилось, ведь с полётами у меня всё ещё не очень. Надо бы потренироваться, если удастся свалить с этого праздника жизни. Ноги принимают удар, колени глушат импульс, усиление дожимает остатки, чтобы не разлететься по кускам. Асфальт подо мной трескается, но выдерживает. На раздумья времени нет ни секунды.
Стройка — справа. Недостроенное здание, серый бетон, торчащая арматура, пустые проёмы без окон. Никакого уюта, никакой симметрии. Идеальное место, чтобы ограничить видимость врага, если это не маг земли. Но иного выхода у меня нет.
Я даже не оборачиваюсь.
Сразу внутрь.
Сразу вглубь.
Вбегаю через ближайший проём, перепрыгиваю через разбросанные балки, ухожу на первый пролёт лестницы, которой ещё нет — только бетонный остов и временные настилы. Здесь нельзя идти быстро и прямо. Зато здесь можно исчезать из поля зрения каждые пару шагов.
Внутри пространство сразу меняется. Воздух плотнее, звук глохнет, линии обзора рвутся. Никаких широких плоскостей, никаких удобных точек приложения силы. Земля здесь не цельная — она порезана пустотами, проёмами, слоями, которые ещё не стали зданием.
Я это чувствую почти сразу.
Контроль земли здесь будет работать плохо. Потому что ему не за что зацепиться.
Я бегу дальше, выше, в сторону, по диагонали, меняя уровни так, чтобы траектория не складывалась в понятную линию. Под ногами скрипит бетонная крошка, где-то отзывается глухим эхом металл. Всё нестабильно. Всё временно.
Идеально.
Я не думал, что стройка меня защитит.
Это не укрытие. Не убежище. А просто место, где противнику придётся тратить больше времени на каждое действие.
А время сейчас — единственное, что у меня осталось.
Снаружи что-то глухо ухануло. Я почувствовал, как здание едва заметно вздрагивает, словно кто-то проверял его на прочность, осторожно, но с расчётом. Он уже здесь. Этот гад не потерял меня. Ожидаемо.
Однако теперь, чтобы добраться, ему придётся ломать не пространство целиком, а каждый уровень отдельно.
Я ухожу глубже, туда, где недострой превращается в лабиринт из бетона и пустоты, и впервые за последние минуты немного перевожу дыхание.
Этого достаточно.
Но всё хорошее когда-нибудь заканчивается, а отдых — особенно быстро. Враг решает, что прятки пора заканчивать.
Он не проверяет, выдержит ли перекрытие следующий шаг.
Ему плевать на всё, кроме цели путешествия. Завидная целеустремленность. Я бы даже взял его к себе на работу, да как-то ситуация не располагает к переговорам.
Бетон под его ногами вздрагивает, как от тяжёлого груза, хотя он не бежит и не прыгает. Земля узнаёт хозяина и тянется к нему сама — мелко, злобно, с готовностью. Я чувствую это по вибрации в костях, по тому, как начинают дрожать металлические элементы вокруг.
— Верни мой куб! — его голос режет пространство, отражаясь от стен, ломаясь на углах. — Я тебя уничтожу!
Чистая ярость, собранная в одно требование. Ему уже не важно, кто я и зачем сюда пришёл. Есть только потеря — и цель, которую нужно стереть.
Я выдыхаю сквозь зубы и, не замедляясь, бросаю через плечо:
— Какие мы обидчивые.
Как же меня раздражает. Что он орёт. К тому же этот гад рушит дом, который я недавно считал своим. И вообще весь вечер пошёл не по плану.