Страница 1999 из 2266
Глава 12
Свет вокруг копий вспыхнул, будто подтверждая приказ. Масса снова пришла в движение, но теперь я видел в этом не просто алгоритм. Это была управляемая армия.
Я понял, что времени на красивые решения нет.
Рыцарь уже отвернулся. Для него всё было закончено. Он отдал приказ и считал нас трупами, которым просто ещё не объяснили, что они мёртвы.
Я выдохнул.
— У меня для тебя подарок, — сказал я ему в спину.
Он обернулся медленно, с той самой ленивой уверенностью, с какой поворачиваются люди, не ожидающие угрозы.
Я уже тянулся к рюкзаку.
Свёрток был упакован добротно. Даже слишком. Тряпки, стяжки, дополнительный слой — всё, чтобы ничего не шевелилось и не орало без команды. Я развязал его одним движением, без суеты. Руки работали автоматически.
Ткань разошлась.
Череп вывалился мне в ладонь — тяжёлый, тёплый, с тусклым зелёным светом в глазницах.
— Эй! — завопил он сразу. — Ты что творишь, двуногий псих?!
Я не стал отвечать.
Просто подкинул снаряд и пнул.
Череп полетел по дуге, вращаясь, как неудачно брошенный камень. Рыцарь понял, что происходит, слишком поздно. Он даже не отскочил — просто инстинктивно поднял руку, будто это можно было остановить. Не вышло.
Череп врезался ему в лицо и вцепился, походе в нос.
— ААААААААААА!
Рыцарь перешёл на срывающийся, полный неожиданного ужаса крик. Некромант вцепился мёртвой челюстью намертво, визжа, ругаясь и брызгая слюной и проклятиями.
— Отпусти костяной ублюдок!!!
— Сам такой! — завопил череп. — Я тебя в гробу видал! Ой, подожди, я же тебя туда и положил!
Рыцарь замахал руками, пытаясь сорвать его, свет вокруг него дрогнул.
Копии замерцали.
Сначала — едва заметно. Потом сильнее. Ряды пошли волной, строй рассыпался. Одни замедлились, другие сбились с шага, третьи столкнулись друг с другом, словно забыли, куда и зачем шли.
Порядок дал трещину.
Рыцарь кричал, бил по черепу кулаком, хватался за лицо, теряя контроль над дыханием и — что важнее — над тем, что держал этот свет в узде.
— Снимите его! — заорал он. — Сними эту тварь!
— Сейчас только нос гторву! — радостно сообщил некромант. — У нас сегодня близкое знакомство!
Свет вокруг рыцаря вспыхивал хаотично. Копии начали мерцать сильнее, некоторые просто рассыпались в воздухе.
Я улыбнулся.
Хаос всегда выигрывает у идеального порядка.
Особенно если порядок не привык к грязным приёмам.
Я врубил усиление до упора.
Открыл всё, что было, и позволил телу решить остальное. Мир сжался в узкий коридор между мной и рыцарем.
Я побежал.
Рыцарь всё-таки сорвал с себя череп. Рывком, с мясом, с куском света, который не успел свернуться. Некромант завизжал, проклиная всех подряд, и в следующую секунду был размазан о камень. Череп треснул, зелёный огонь мигнул — и погас.
Поздно.
Я был уже рядом.
Первый удар — снизу вверх. Он успел. Шаг в сторону, разворот, клинок прошёл в ладони от плеча до локтя. Не смертельно, но достаточно, чтобы стало больно.
Мы столкнулись. Металл, свет, плоть. Удара как такового не было — просто тяжесть, давление, попытка продавить друг друга. Он был сильнее. Но когда это меня останавливало?
Я ударил коленом. В корпус. Почувствовал, как защита прогнулась, как энергия внутри него сбилась с ритма. Он ответил локтем, коротко, в висок. Я едва не отправился в мир снов.
Ближний бой, то ещё удовольствие.
Я бил без пауз. Всё, что раньше берег — ушло в эти секунды. Световые вспышки он гасил на лету, но каждый раз с задержкой. Каждая ошибка стоила ему части контроля.
Он попытался отойти.
Наивный парень..
Подсечка. Он удержался, но нога дрогнула. Я врезался снова, плечом в грудь, и мы покатились по камню. Его клинок скользнул по моему боку, оставляя жгучую линию. Я даже не посмотрел.
Рыцарь попытался подняться первым. Но куда ему тягаться с местным чемпионом. Я встал на колено, вогнал клинок под рёбра. Свет рванулся, но не оформился. Разлом вокруг застонал, будто что-то в его глубине не успевало за происходящим.
— Ты… — начал он.
Я не слушал.
Последний рывок. Захват. Лезвие пошло по дуге, туда, где шея соединяется с обязанностями хозяина территории.
Сопротивление было недолгим.
Голова отлетела в сторону.
Тело ещё секунду стояло на коленях, будто пыталось вспомнить, что делать дальше, а потом осело. Свет вокруг него рассыпался клочьями.
Я выпрямился.
Копии начали рушиться почти сразу. Одни таяли, другие гасли, третьи просто замирали и рассыпались, как плохо собранные статуи.
Я стоял, тяжело дыша, с клинком в руке.
Разлом дрожал.
Хозяин был мёртв.
А значит — порядок закончился.
Я развернулся от места, где упал рыцарь света.
Свет в разломе вел себя странно. Полосы сияния тянулись по воздуху, дрожали, будто их тянули в разные стороны. Там, где ещё минуту назад стояли копии, оставались провалы — что-то вроде следов. Словно память о форме, которую стоило забыть.
Я прошёл несколько шагов, остановился, огляделся.
Копии продолжали рассыпаться. Сначала трещины по доспехам, потом расползавшееся свечение, и только потом — тишина. Без тел. Без ядер. Без ощущения завершённости.
Я не убирал оружие.
Анастасия стояла чуть в стороне. Плечи приподняты, дыхание сбивалось, но настроение явно в норме. Она не опиралась ни на кого, не садилась. Внешне — цела. Свет на её коже больше не цеплялся, уходил, как вода по стеклу.
Охрана выглядела хуже.
Двое держались, но по ним было видно: стоят на морально волевых. Свет выжег ткань, прожёг доспехи, оставил тёмные пятна там, где не должно быть ничего тёмного.
Ещё двое сидели рядом, прислонившись к камню. Руки на коленях, головы опущены. Они не пытались подняться, и никто их не торопил.
Я снова прошёл взглядом по кругу. Слева — обвалившийся участок, там ещё мерцали остатки света. Справа — тень, плотная, как будто разлом не успел до неё добраться. Под ногами — трещины, уходящие вглубь, свет в них пульсировал, но уже безцельно.
Это не было похоже не на финал, скорее на задержку.
Анастасия посмотрела на меня, потом — на своих людей. Не сказала ни слова. Просто перевела взгляд, словно сверяя, кто ещё здесь, а кого уже нет.
Разлом дышал. Медленно. Тяжело. Будто не соглашался с тем, что его хозяин лежит без головы.
Я стоял и ждал, когда мир определится.