Страница 1877 из 2266
— Почему всё в этом мире хочет жрать мою магию? Что я, мобильный генератор на ножках?
Но возвращаться надо. Ночью по равнине бродят теневые звери, и шанс встретить дракона размером с крепость — выше среднего.
Я поднялся.
— Ладно. Дракон убит. Я жив. Мир, считай, стал немного спокойнее. Вперёд.
Но стоило мне отойти пару шагов, как из-за холма показалась стая мелких саламандр — явно привлечённых шумом и запахом битвы.
— Ну конечно, — вздохнул я. — А чего я ещё ожидал? У вас здесь вообще обеденный перерыв бывает?
Схватив клинок, я двинулся навстречу новой партии гостей.
Добыча добычей, а поужинать всем охота…
Добравшись до того места, где оставил арбалет, я в очередной раз убедился: мир любит подкидывать подарочки, но всегда с сюрпризом внутри. Арбалет стоял под углом, будто кто-то пытался его сдвинуть, но бросил это занятие на полпути. На корпусе — вмятины, на земле — следы когтей. Драконы интересовались техникой? Приятно думать, что у них есть вкус, но скорее всего кто-то из тёмных пытался дотащить установку поближе к своей норе, да духу не хватило.
Я подхожу ближе, касаюсь корпуса, и в шлеме загорается интерфейс. Всё красное — заряда почти нет, механизмы еле живы. Было бы странно надеяться, что арбалет выживет после нескольких перелётов туда-сюда, но всё-таки я испытал легкое раздражение. Не люблю чинить технику на голом энтузиазме, особенно когда она весит тонну.
— И кто бы меня сейчас починил, если б я тоже лежал без заряда? — пробурчал я, проверяя разъёмы.
Найти ядра в округе было просто: мелкие твари тут бегали стаями. Я поймал одну, вырвал ядро, поймал вторую — повторил процесс. Две жёлтые искорки энергии — и я уже подправляю зарядный модуль.
Маленькие ядра растворились почти мгновенно — энергия ушла в конструкцию, словно дыра в пространстве решила поужинать.
Но заряд пополз вверх, сначала медленно, потом быстрее.
— Ну хоть эта хреновина нос не воротит от мелочёвки, — хмыкнул я. — Уже прогресс.
Арбалет загудел, многотонная балка выровнялась, стабилизаторы разошлись в стороны. Интерфейс стал зелёным. Работает. Отлично. Теперь бы найти ещё десяток таких…
Разрушенные крепости тёмных лежали вокруг как огромные черепа. Камень треснул, металл выгнулся, и только редкие всполохи чёрной энергии едва заметно дрожали над обломками.
Они хранили много тайн — и много лута, который, по мнению тёмных, принадлежал им, но по моему мнению — мне.
Первая крепость оказалась пустой. Вторая — почти тоже, но в одном из дальних залов я заметил чёткие, ровные линии на полу. Склад. Там тёмные держали то, что покупали у иных. К чему им техника? Да к чему угодно: стрелять, разрушать, устраивать сюрпризы.
Или, как оказалось, держать на случай войны с огневиками.
Стеллажи вывернуты наружу, часть обуглена. Но вот в дальнем отсеке, где валялось больше камней, чем воздуха, я увидел то, что искал: шесть арбалетов, пусть и в разной степени покоцанности, и больше сотни стрел.
Я присел, постучал костяшками по корпусу ближайшего. Звук — хороший, ровный.
— Живой, зараза. Ещё послужишь.
Включил интерфейс. Шлем щёлкнул, изображение дрогнуло, надпись появилась сначала какой-то смесью знаков, но через пару секунд перешла на нормальный язык:
ДОСТУП РАЗРЕШЁН.
— Приятно, когда меня хотя бы какая-то система уважает, — пробормотал я и провёл ладонью по панели. Она отозвалась и вывела схему внутренностей арбалета.
Я перезарядил одно из устройств мелкими ядрами — точно такими же, как и первый. Подошли идеально. Остальные арбалеты привёл в порядок: кое-где заменил шестерёнки, кое-где зачистил контакты. Один пришлось просто откинуть — слишком повреждён.
Но девять штук — это армия. Я не то что с драконами — я с богами местными постреляться могу.
Хотя ладно… с богами — это позже. Пока драконы.
Позицию я искал долго. Нужна была обзорность, укрытие и место, куда драконы не полезут по собственной инициативе. Нашёл выступ у скалы — узкий проход наверх, много камня вокруг, видимость прекрасная.
Туда я и потащил арбалеты. Один — за другим, волоком. Хорошо, что усиление включено всегда. Иначе руки бы отвалились.
Установил платформы полукругом:
три — слева,
пять — в центре,
два — справа.
Этот маленький полевой «форт» мог снести полнеба, если я правильно настрою подачу стрел.
Следующим этапом стала зарядка.
Стрелы… Ха. Даже на полу они выглядели внушительно: каждая — размером с бревно, остриё усилено каким-то серым металлом иных. Кассеты для них я нашёл в другом отсеке — деформированные, но рабочие. Привёл в норму, установил, подключил.
Потом начал заряжать арбалеты мелкими ядрами. Работало. Отлично. Каждое ядро уходило на один-два выстрела, но у меня теперь были десятки.
Следующим этапом стала синхронизация со шлемом.
И это было… занятно.
Экран мигнул, затем на него выскочила карта: точки — мои арбалеты, зоны — сектора прицеливания. Я голосом дал команду повернуть платформу №1 — она сдвинулась идеально.
Команда «вверх» — другая пошла вверх.
Команда «залп» — и арбалет почти всадил стрелу мне в голову.
Я едва успел упасть.
Стрела ушла куда-то в небо, рассекая воздух как молнию.
— Забыл о твоём желании меня грохнуть, — сказал я, поднимаясь и отряхивая камни с плеч. — Но давайте без вот этого всего. Я ещё не решил, в каком мире хочу умереть.
Я проверил остальные арбалеты — все слушались, иногда слишком рьяно. Некоторые модели были старше, у других чувствовалась небольшая задержка, но всё это — мелочи.
В итоге батарея была готова.
Я отошёл на шаг, смотря на свой новый «форт».
Красота. Даже драконы не смогут не оценить.
— Ну что, господа чешуйчатые, — сказал я, растягивая шею. — Сюрприз готов. Пора звать гостей.
И я улыбнулся.
Очень широко.
Я поднялся на центр площадки, огляделся и невольно усмехнулся. Каменные гряды, куски обугленных стен, провалы от прежних крепостей, на склонах — обломки баллист иных, кое-где торчат стрелы размером с телегу. Красота. Если бы я был нормальным человеком, на этом месте надо было бы развернуться и уйти. Но нормальные люди до этого круга не доходят.