Страница 64 из 105
Нью-Йорк, 2017
Алиса появляется с опозданием в десять минут. Элин видит, как она бежит по лужам, прикрываясь газетой от ливня. Брызги разлетаются из-под ее ног, светлые джинсы потемнели от влаги. Видит, как она радостно машет консьержу и, нырнув в подъезд, исчезает из виду. В студии полно людей, и все ждут Алису. Элин попросила дочь принять участие в съемках, и та согласилась. Джо смеется, когда Алиса, запыхавшаяся и взъерошенная, наконец появляется в дверях.
– Вуаля! Вот и прибыла твоя уменьшенная копия! – воз вещает он и кивает Элин.
Элин и Алиса дружно обижаются.
– Я совсем не похожа…
– Она совсем не похожа… – одновременно выпаливают они, но, переглянувшись, разражаются смехом.
– Еще как похожи, – улыбается Джо, – за исключением одежды. И стиля.
Алиса вздыхает:
– Вот только ты, Джо, не начинай, ладно? Мама меня и так уже этим замучила. Сколько раз еще говорить – крутая одежда меня не интересует.
– Я не говорил, что ты не выглядишь крутой. По мне, так ты самая крутая. Честное слово. – Джо проводит рукой по своим светлым волосам, украдкой бросая взгляд на Элин.
Алиса довольно улыбается:
– Спасибо. Здорово, что хоть кто-то на моей стороне.
Дождавшись, когда Элин повернется к ним спиной, Алиса наклоняется к Джо:
– Мама, кажется, сходит с ума, точно тебе говорю. Ты в последнее время не замечал за ней ничего странного?
Джо кивает.
– Я все слышу. – Элин стремительно оборачивается.
– Она сдвинулась, когда папа съехал. – Теперь Алиса снова говорит в полный голос.
– Замолчи, – шипит Элин.
Джо переводит удивленный взгляд с одной на другую:
– Сэм? Съехал? Почему это?
– Алиса, перестань молоть чепуху – Джо незачем об этом знать. И вообще, ты опоздала, а у нас полно работы.
– Она что, ничего не рассказала? – одними губами спрашивает Алиса у Джо.
Тот отрицательно машет головой.
Алиса поворачивается к матери:
– Джо работает с тобой каждый день. Как ты могла не рассказать ему о таком?
Проигнорировав ее вопрос, Элин отходит на другой конец студии. Дочь устремляется за ней следом. В углу толпится группа мужчин в деловых костюмах. Под потолком болтается большая связка разноцветных воздушных шариков. Джо подпрыгивает и сдергивает их вниз. Подходит к белоснежной стене, выполняющей роль заднего плана, и машет людям в костюмах подойти. Они встают рядом друг с другом. И неподвижно замирают. Самому высокому поручают держать шарики. Алиса снимает с себя верхнюю одежду, под которой обнаруживается балетное трико. Она тщательно разминается, разогревая закоченевшие руки и ноги. Элин идет вдоль стены, объясняя и показывая:
– Ты должна высоко взлететь перед ними в прыжке
grand jeté
. Руки красиво вытянуты в стороны, голова запрокинута назад. – Она поворачивается к мужчинам: – А вы замрите и не шевелитесь. Постарайтесь даже не дышать, когда она подпрыгнет. Выглядите серьезно. Вы и вы смотрите в сторону. – Она показывает на двоих. – Остальные смотрят прямо перед собой. Договорились?
Мужчины кивают.
Алиса прыгает для тренировки. Мягко приземляется, и Элин довольно кивает:
– Умничка, просто идеально.
Джо и Алиса лежат каждый на своем диване. Фотографии готовы, мужчины в костюмах покинули студию. Элин сидит с ноутбуком на коленях и помечает самые удачные снимки звездочками, то и дело поворачивая к ним экран, чтобы показать. Она счастлива.
– Алиса, подойди ко мне. Я хочу показать тебе папку с набросками. Получилось все в точности как на моих эскизах. Даже лучше.
Алиса с трудом отлепляется от дивана и медленно бредет к лестнице, ссутулив спину. Балетная юбочка из тюля колышется при каждом движении. На ногах по-прежнему пуанты. Она проделывает несколько танцевальных па под спокойную музыку, льющуюся из динамиков, делает пируэт и следом кружится на месте.
Элин занимает ее место на диване. Тянется, вытягивая спину, затекшую после нескольких часов работы с тяжелой фотокамерой. Но стоит ей зажмуриться, как на лицо ей приземляется лист бумаги. Она открывает глаза и натыкается на серьезный взгляд дочери.
– Это твое? – спрашивает она.
Элин берет и смотрит. Это та самая вырванная страничка с букетом из ее записной книжки. Она быстро складывает ее в четыре раза и, положив на клавиатуру ноутбука, опускает крышку.
– На каком языке ты это написала?
Элин пожимает плечами:
– Должно быть, кто-то случайно оставил это здесь.
– Не ври. Твои цветы я узнала бы из тысячи. Что здесь написано? – Алиса тянется к ноутбуку, но Элин отодвигает его:
– Не знаю. Перестань задавать вопросы.
– Не знаешь? Чуднáя ты, – Алиса вздергивает одну бровь и вздыхает.
– Да, не знаю.
– Ты там что-то написала, это твой почерк. И не знаешь, что именно?
Джо натянуто кашляет и принимает сидячее положение. Алиса присаживается рядом с ним и шлепает его рукой по ноге:
– Вот видишь. Я же говорю – с ума сошла. Теперь она начала разговаривать на языке, которого не знает. Странно, правда?
Джо пожимает плечами и, поднявшись с дивана, отправляется демонтировать оборудование. Алиса подсаживается поближе к Элин.
– Просто отставь меня в покое с этим рисунком. – Голос Элин становится резким.
– Да ладно тебе, лучше расскажи, кто такой этот Фредрик? Это ведь имя, я сразу поняла.
Элин рвет листок в клочки и подбрасывает в воздух, словно конфетти. Медленно кружась, обрывки приземляются на пол.
– Зачем ты так сделала? Кто это – Фредрик? Если ты кого-то встретила, то давай рассказывай, не томи. Я ведь хочу, чтобы ты была счастлива. – И Алиса умильно склоняет голову набок.
– Может, как-нибудь потом. Но не сейчас. Мне нужно домой, я хочу спать. – Элин встает, крепко прижимая к себе ноутбук.
– Это как-то связано с твоим новым проектом? – не отстает Алиса. – И в чем он заключается?
– Просто я тоскую по природе, а это напоминает мне о ней.
– Ты же всегда презирала природу.
Элин мотает головой:
– Вовсе нет. Я частенько прогуливаюсь в Центральном парке. И мне нравится бывать на побережье.
– Парк – это ерунда, там везде асфальт и машины слышно. А когда мы выезжаем на побережье, ты только и делаешь, что лежишь у бассейна, пока мы с папой купаемся в море.
– Отстань от меня, пожалуйста.
Элин уходит. По дороге окликает Джо, и тот исчезает следом за ней в офисе наверху. Алиса остается одна. Она встает и берет свой рюкзак.