Страница 24 из 41
— Сегодня великий день для этого заведения, потому что специально для вас, ценителей дикого драйва и настоящей свободы, поёт изгнанный принц Верхнего города! — Ксавий безумно, хищно ухмыльнулся, обнажив острые клыки, и с размаху ударил по клавишам.
Из инструмента вырвалась дикая, галопирующая, бешеная мелодия — совершенно не похожая на те занудные, кружевные баллады, принятые в домах высшего света. Это был грязный, ритмичный, кабацкий марш, замешанный на ярости, гордости и чистом адреналине. Демон пел хрипло, с вызовом, его голос легко перекрывал остаточный гул толпы, а сам он буквально заходился в каком-то безумном, гипнотическом танце на столе. Каждое движение его крыльев, резкие взмахи хвоста и яростный топот тяжёлых сапог по столешнице заставляли всю таверну неотрывно, как заворожённых, следить за этим представлением.
«А ведь он ни капли не соврал», — восхищённо подумала я, оценив обстановку и чувствуя, как по спине пробежал лёгкий холодок от мощи его энергетики.
Весь зал, включая прижимистого трактирщика, кокетливых служанок и всех троих вышибал у дверей, замер, намертво приковав взгляды к беснующемуся в центре зала Вельдмару. Насчёт «монументальной ширмы» рогатый оказался прав на все сто процентов. В этот момент люди не заметили бы даже, если бы у них из-под носа унесли саму мебель вместе со стенами. Они пили это шоу глазами, полностью растворившись в грохоте аккордеона и простой, но очень смешной песни.
Пора было работать. Время пошло.
Я плавно, словно бесплотная серая тень, двинулась вдоль длинных рядов столов. Мои пальцы действовали со скоростью атакующей змеи, точными, выверенными годами микродвижениями. Крошечный, едва заметный импульс магии мазнул по сознанию первой жертвы — толстого южанина в зелёном кафтане. Морок отвлёк его на долю секунды — ровно на то время, пока Ксавий выдавал очередной оглушительный, дребезжащий пассаж и картинно взмахивал крылом.
Мгновение — и мягкий кожаный кошель бесшумно скользнул в мой широкий рукав. Два золотых, горсть тяжёлого серебра. Отлично.
Я сделала два шага назад, меняя позицию, и скользнула к следующему столу. Там сидел портовый перекупщик, разинувший рот на крылатого музыканта и увлечённо подбивающий такт ладонью по колену. Шёлковый мешочек на тонком шнурке был забран одним отточенным движением моих пальцев. Тяжёлый, внутри явно звякнуло что-то весомое. Напарник на столе в этот момент выдал такое зубодробительное соло, что весь зал дружно ахнул и зааплодировал.
Я двигалась по залу, как рыба в воде, чувствуя, как внутри разгорается пьянящий, горячий азарт настоящей, чистой охоты. Ни один человек, ни один орк или гном во всей таверне не посмотрел в мою сторону. Никто не следил за моими руками, никто не обращал внимания на серую фигуру, скользящую между стульями. Все взгляды, все до единого, были прикованы к демону, который уже буквально летал по столу, доводя толпу до экстаза своей яростной песней. Это было гениально. Чистая, идеальная работа без малейшего риска.
Когда Ксавий, тяжело дыша и обливаясь потом, выдал финальный, оглушительный, вибрирующий аккорд и картинно, с чисто королевским изяществом раскланялся под внезапно взорвавшийся криками, свистом и грохотом кружек зал, я уже стояла у самого выхода, незаметно придерживая карманы плаща. Они приятно, весомо оттягивали ткань вниз. Куш был сорван. Наш идеальный конвейер сработал безупречно с первой же попытки.
Я скользнула за дверь первой, растворяясь в ночном тумане переулка, — уходить вдвоём было бы слишком рискованно. Ксавий нагнал меня примерно через десять минут. Он шёл быстро, на ходу застёгивая чехол аккордеона, его грудь высоко вздымалась от бешеного темпа выступления, а глаза в темноте всё ещё горели остаточным золотым блеском.
— Ну? — нетерпеливо бросил он, пристраиваясь рядом и пытаясь удержать маску безразличия, хотя я видела, как напрягся его хвост. — Скажи мне, что я устроил весь этот балаган перед портовыми чушками не зря, ведьмочка.
Вместо ответа я завела его в глубокую, глухую подворотню между двумя заброшенными складами, где нас точно никто не мог увидеть, и залезла в карманы плаща. Одним движением вывалила всё содержимое на широкий плоский камень возле стены.
В полумраке тускло, но невероятно притягательно блеснуло золото и серебро. Четыре увесистых золотых монеты Верхнего города, не меньше двух десятков отборных серебряных и целая горсть медяков. Для Нижнего квартала это было целое состояние — месячный заработок приличной лавки, добытый всего за пятнадцать минут безумного шума.
Ксавий замер, разглядывая монеты. Его высокомерная маска на секунду дала трещину, отразив чистое, детское удивление, которое он тут же попытался скрыть за привычной издевательской ухмылкой.
— Ого, — выговорил он, наклоняясь ближе. — А ты действительно мастер своего дела, Лесси. Я думал, ты преувеличиваешь свои таланты, когда хвасталась в «Золотом Копыте».
— Я никогда не преувеличиваю, когда дело касается денег, Ксавий, — честно ответила я, быстро и сноровисто деля кучу на две абсолютно равные части. Пальцы двигались чётко: золото к золоту, серебро к серебру. — Твоя половина. Моя половина. Пятьдесят на пятьдесят, как и договаривались. Здесь хватит, чтобы оплатить мою каморку, твой сомнительный постоялый двор и нормально есть всю следующую неделю.
Демон протянул распухшую, покрасневшую руку и сгрёб свою долю, аккуратно пряча монеты в карман камзола. На его лице снова расцвела та самая наглая, уверенная улыбка, от которой у меня скрежетали зубы, но сейчас внутри меня вместо злости ворочалось странное, непривычное чувство облегчения. Мы сделали это. Мы выжили сегодня.
— Что ж, напарница, — Ксавий вальяжно закинул ремень аккордеона на плечо и слегка наклонил голову, салютуя мне. — Должен признать, это было чертовски красивое ограбление. И, кажется, наш договор только что начал приносить отличные дивиденды. До следующего дела?
— До следующего дела, рогатый, — буркнула я, пряча свою долю в рукав и разворачиваясь в сторону дома. — И только попробуй меня подвести.