Страница 66 из 78
— Разумеется. Они в деревне. Сейчас прикажу их привести. Ну и вы не забудьте о своём обещании. Даю три дня, чтобы ваш клан уехал от границ моих владений. В противном случае погибнет много людей и ваших, и наших.
— Я исполню своё обещание.
К нам подошли кочевники и Юлия с Героем. Чагин объявил о результатах поединка, после чего мы с одним из подручных обговорили детали обмена. Чагина отвели в вездеход, мы и члены враждебного клана разошлись в разные стороны и стали ждать. Я по рации велел Богатырю, чтобы тот прислал машины для наших людей и пленных для обмена.
— Ты победил, — проговорила Юлия. — Это не может не радовать. Думала, что этого поединка тебе не пережить.
— Опасный соперник. Пришлось попотеть, — я сплюнул скопившийся во рту песок. — Странный этот дар пустыни. Откуда он вообще берётся? Чагин сказал, что его деда тоже молнией ударило, как и у меня, после чего пробудился дар.
— Для любого дара нужна скрытая сила, затем с помощью особых рун нужно объединить сознание со стихией. Но… я не знаю, как у вас такое получается. Какой-то феномен. Наверное, он ещё не изучен.
Мы ждали, никто не уезжал. Теперь предстояло главное — обмен пленными. Вскоре на дороге показались три крытых грузовика на вездеходных колёсах. Когда они подъехали, водители открыли кузова, и оттуда вылезли женщины и ребятня всех возрастов. Лица были утомлёнными, глаза потухшие, младенцы плакали, дети постарше стойко выносили все тяготы.
Под конвоем трёх вооружённых кочевников эту толпу подвели к нам. Страх и недоверие читались в глазах, ведь нас освобождённые не знали и думали, вероятно, что их привезли покупателям.
— Куда нас привели? — возмутилась коренастая широколицая девушка. В её больших карих глазах сверкал гнев и непокорство. — Вы, ублюдки, ответите за всё!
— Валите на все четыре стороны, — сказал один рослый кочевник в круглых противопыльных очках. — Князья вас освободили.
— Что? Какие ещё князья?
— Князья Скуратовы, — ответил я. — Мы приехали освободить вас. Сейчас вы отправитесь к своим семьям.
— Князья Скуратовы? — девушка скрестила руки на груди. — Ну надо же! Вначале нас бросили, а теперь спасать приехали? Удивительно!
— Прошу прощения, что так получилось. Это было досадное недоразумение. С вами хорошо обращались в плену? Как тебя зовут?
— Валерия Богатырёва. Эти уроды держали нас в клетках, как диких животных, и собирались погнать нас на запад. Ещё чуть-чуть, и было бы слишком поздно.
Это и была, как оказалось, младшая дочь Богатыря — девка крепкая, как и её папаша, и явно не робкого десятка.
— Рад, что всё обошлось. Мне надо вас пересчитать.
Все тридцать два человека оказались на месте. А спустя минут пять подъехала колонна из двух грузовиков и пяти внедорожников. Из кузова первой машины вылезли четыре наших пленника. У одного была перебинтована нога, и он опирался на палку, у второго — голова. Юлия пошла с ними к машине Чагина, передала их и получила пачки с деньгами.
Дело было сделано, наши люди освободились, а я ещё и заработал немного. Правда, деньги эти брать себе не планировал, а намеревался отдать родственникам погибших. Теперь предстояло вытащить Детей бури из проклятой пустоши, и задачка эта представлялась непростой.
По возвращении я велел Юлии собирать глав общин и старейшин, а сам отправился к своим.
Два внедорожника и два жилых прицепа расположились на северной окраине стоянки среди прочей техники. Один дом на колёсах принадлежал семье брата, во втором когда-то жили Лиза со старшей сестрой Тамарой, но последняя давно переехала к мужу, и теперь весь дом занимала младшая. Прицепы и машины сгрудились так плотно, что между ними едва можно было протиснуться.
Когда мой вездеход подъехал, Лиза вышла из дома мне навстречу. Я вылез из машины.
— Что, надавал уроду пинков по жопе? — спросила она.
— Всего лишь немного поджарил.
— Хотелось бы посмотреть на эту картину. Жаль, меня там не было.
— С тебя хватит этого дерьма. Давай лучше поговорим о том, как быть дальше.
— А что дальше?
— Вот и обсудим. Пошли внутрь. Брата только позову.
Слава околачивался неподалёку, его голос я сразу услышал. Он ругался с каким-то парнем из соседней общины из-за того, что тот неудачно поставил машину, перегородив спуск к речке.
Мы обосновались в «сестринском» доме. Он был старый, обшарпанный внутри и снаружи и тесный. Обшивка на стенах кое-где отслоился, дерматин на сиденьях местами порвался.
Мы устроились за столом. Слава и Лиза сели напротив меня. Брат сцепил руки замком и приготовился слушать, хотя на его лице читалось недоверие.
— В общем, если ещё не знаешь, я хочу перевезти клан за Урал, — сказал я. — Скуратовы сейчас обосновались там. С ними переезд уже согласован. Разумеется, силой тащить никого не собираемся. Но сама видишь, как мало у вас хороших вариантов. Чагину не нравится, что мы сидим у него под боком, да и поселиться здесь негде: пастбищ нет, водоёмов нормальных нет, только песок. Обратно вам ехать тоже некуда, там теперь барон Ламсдорф всем заправляет. А возле моря делать нечего, там все плодородные земли контролирует правительство и чужие кланы.
— А там на Урале что? Разве не то же самое? — спросил Слава.
— На Урале ситуация немного другая. Вокруг Екатеринбурга кочевников нет, насколько мне известно. Но не буду скрывать: там обитают пустынные твари, и их придётся истребить. Существа, конечно, тоже опасные, но, как по мне, лучше воевать с ними, чем с другими кочевниками.
— То есть, куда ни пойди — везде засада, — подытожил Слава. — Паршиво.
— Согласен, но сейчас всем тяжело. Вот разобьём Ламсдорфов, тогда станет получше. Возможно, удастся вернуть вас на свои земли. Но пока вам туда путь заказан, и нам — тоже… в смысле Скуратовым. Кстати, вас двоих и твою семью, Слав, я могу перевезти в город. Я хорошо зарабатываю, скоро приобрету собственное жильё. Вас тоже пристрою. Воевать всю жизнь и коров пасти — не дело.
— И зачем тебе с нами возиться? — фыркнул брат.
— Потому что вы — моя семья.
Слава задумался.
— Знаешь что. Нет. Я не поеду в город. Я привык к такой жизни и продолжу заниматься тем, чем занимались отец и дед. А ты уж как хочешь. Если тебе гнуть спину на князей по нраву, твоё право. А у нас всё необходимое есть, разберёмся уж как-нибудь. Спасибо, конечно, за предложение, но Осины никогда подачек не принимали, и впредь не собираемся. К тому же я теперь возглавляю общину. Предлагаешь бросить всех и свалить?