Страница 49 из 78
— Понял, разберёмся, — сказал я. — Не останавливаемся. Приём.
— Понял, скорость не сбрасываем.
Я открыл окон, и в салон ворвалась туча песка. Стал всматриваться в бескрайнюю жёлтую пустошь, пока не заметил движение. Наперерез нам мчались крупные четвероногие твари. На своих длинных ногах они могли запросто догнать и перегнать вездеходы. Отчётливо виднелись огромные пасти с острыми зубами, способными прокусить лист металла. Из первой машины раздались выстрелы. Три твари на бегу стали прыгать из стороны в сторону, уворачиваясь от пуль. Судя по трассирующим снарядам, попадания были, но существа не падали.
— Попробую их поджарить! — крикнул я.
— Только осторожнее, — предостерегла тётя. — В своих не попади.
Я собрал в руках силу, сосредотачиваясь на одном из существ. Они были довольно вёрткие и резвые, и молния могла уйти мимо.
Возле первого вездехода появилось существо, похожее на песчаного волка, практически копия, только состоящая из прозрачной желеобразной субстанции. Оно ринулось на одну из волка, сбило её с ног и вгрызлось ему в шею. Я ударил молнией, но та угодила между двумя существами, никого не задев. Тут же создал ещё два разряда. Одна собака разлетелась на куски от прямого попадания. Закувыркалась в песке вторая, сражённая автоматными очередями.
— Вторая машина, говорит Ёж. Противник уничтожен. Отбой тревоге. Приём.
— Понял, — ответил я. — Конец связи, — я отпустил кнопку рации. — Вёрткие твари оказались.
— Да, лучше им не попадаться в зубы, — сказала Юлия. — Обычного человека разорвут в два счёта. Пуля может не взять.
Сражение закончилось, продолжилась однообразная дорога сквозь безжизненную пустошь. Минуты тянулись невыносимо долго под аккомпанемент завывающих моторов.
Более часа прошло с тех пор, как мы выехали из Брянска. Всё это время двигались на юго-запад. Где-то там находилось враждебное племя. Мы с тётей молчали, каждый думал о своём, готовились к встрече.
Наши раздумья снова нарушил Ёж:
— Машина два, говорит Ёж. Елена обнаружила вездеход впереди на дороге и людей. Что-то вроде блокпоста. На вездеходе — пулемёт. Кажется, местные хозяева. Как поступим: сразу будем уничтожать или поговорим вначале? Приём.
— Думаю, ни к чему сразу в бой лезть, — сказала тётя. — Мы пока не знаем, кто они. Давай вначале выясним.
— Согласен, — сказал я и нажал тангенту. — Это Гром, первыми огонь не открывать. Вначале побеседуем. Приём.
— Понял.
— Остановимся на безопасном расстоянии.
Вскоре я и сам увидел вездеход. Это был старый микроавтобус, установленный на гусеницы. На крыше его имелась пулемётная турель. При нашем приближении за пулемёт забрался человек и взял дорогу на прицел.
Не доезжая метров пятьдесят, мы остановились.
— Пойду спрошу что хотят, — сказал тётя Юля.
— Я с тобой, — вызвался я. — Не волнуйся, лезть в драку не буду. Дипломатия на тебе.
— Хорошо, — Юлия нажала кнопку рации. — Отряд, внимание! Мы с Громом выходим. Остальные, покиньте машины и прикрывайте нас.
— Слушаюсь! — ответил Ёж.
Все вылезали, и мы с Юлией двинулись к блокпосту, не снимая с плеч наши штурмовые винтовки. Перед чужим вездеходом стояли два мужика. На груди висели «Калаши», на животах — запасные магазины в карманах самодельных разгрузок. Стволы смотрели в землю, но в любой момент могли подняться на нас.
Лица незнакомцев закрывали маски с воздушными фильтрами и защитными стёклами. В наших краях такими не пользовались, но здесь условия были суровее, а песка — больше, поэтому защита требовалась постоянная. Без неё дышать было практически невозможно.
Мы с тётей остановились, я приготовился пустить в ход молнии, случись чего, но виду не показывал, держал руки опущенными.
Кочевник, который был повыше, поднял маску на лоб, открыв обветренное, грубое лицо с выгоревшими на солнце бровями.
— Вы на земле клана «Призраки пустыни», — отрывистым, хриплым голосом сообщил нам кочевник. — Кто такие, куда едете?
— Мы находимся на территории Российской империи, — возразила тётя. — Эта земля принадлежит государю императору.
— Императора здесь нет и никогда не было, а мы есть. Так что хватит болтовни. Кто вы такие?
— Княжна и князь Скуратовы. Мы ищем пропавший клан «Дети бури». Они двигались на юг, связь с ними была потеряна в этом районе.
— Мы про таких ничего не слышали. Разворачивайтесь и поезжайте прочь, князья Скуратовы. Дальше дороги нет.
Мы с тётей переглянулись. Что-то подобное я ожидал…