Страница 19 из 78
Первый министр был встревожен на не шутку. Он считал, что конфликт станет неконтролируем, но Фердинанд Карлович сохранял спокойствие и не боялся кровной мести. Слишком слабы Скуратовы. Они не посмеют ответить. Иначе им — конец.
Не успел Фердинанд Карлович окончить приём пищи, как ему позвонили с недоброй вестью — в пустыне к западу от Каширского тракта погиб родственник — Ярослав, старший сын Алексея Николаевича — родственника, возглавляющего службу безопасности.
Средний сын Алексея Николаевича погиб в прошлом году, теперь на небеса отправился старший. Тот работал службе безопасности корпорации под началом отца и недавно достиг третьего ранга искусства огненной магии. Ярослав получил задание уничтожить Юлию Скуратову — последнего человека, который, как считал Фердинанд Карлович, мог помешать планам. Юлия была слабее Ярослава, поэтому его смерть выглядела в высшей степени загадочно.
Первым делом Фердинанд Карлович позвонил Алексею Николаевичу, выразил самые искренние соболезнования и велел отправить младшего сына в Италию, дабы последний отпрыск мужского пола не разделил судьбу братьев. Затем поехал на базу охраны, куда уже привезли обломки машин и тела трёх человек — Ярослава и двух ратников, сопровождавших его на задании.
Саша — незаконнорожденный сын Фердинанда Карловича, служивший капитаном военизированной охраны, широколицый, коренастый парень — лично показал отцу повреждённую технику.
На площадке перед гаражами стояли два сгоревших внедорожника — «Агат» Ярослава, развороченный так, словно в него попал артиллерийский снаряд, и смятый в лепёшку «Ястреб» Юлии Скуратовой. Тело Юлии не нашли. С какой целью княгиня ездила в пустыню и каким образом ей удалось расправиться с магом огня третьего ранга, оставалось загадкой.
Странными были и повреждения. Юлия владела стихией металла, но судя по искорёженным обломкам машины Ярослава и ожогам на трупах, их атаковали или огнём, или молнией. Последнее казалось маловероятным, поскольку у Скуратовых не было магнетиков, тем более столь сильных, но в пользу этой версии имелся ряд доводов. Оставалось ждать заключения экспертов. Случай требовал самого тщательного расследования.
Ярослава было жаль. Тот казался умным малым, но даже он прокололся. Иначе не лежал бы в морге обгорелым трупом.
— Очень похоже, что били молнией, Фердинанд Карлович, — проговорил Саша. — Не думаю, что это человек сделал.
— А кто?
— Песчаные демоны, не иначе, — в голосе Саши чувствовался суеверный страх. Глуповат парень был, хоть и силой обладал не меньшей, чем некоторые чистокровные Ламсдорфы.
— Не неси ерунды. Песчаных демонов под Москвой уже лет двадцать никто не видел. Нет их здесь. Просто у Скуратовых имеется магнентик. И его надо найти… Интересно, что Скуратова вообще в пустыне забыла?
— Не могу знать, — развёл руками Саша.
— Да тебе-то уж куда, — махнул рукой Фердинанд Карлович. — Ты ничего не можешь знать.
В кармане зазвонил мобильный, и Фердинанд Карлович взял трубку:
— Алло, слушаю.
— Фердинанд Карлович, добрый день, я вот по какому делу, — звонил Аркадий Скуратов, и голос его был раздражённым. — Договор наш отменяется. Простите, ничего не могу поделать.
— Что значит, отменяется? Объясните.
— Да потому что наследник жив! Сын Гавриила выжил, теперь он заберёт компанию. И я тут бессилен. Мне не достанется ни гроша.
— Что⁈ — недоумение Фердинанда Карловича сменялось негодованием. — Но этого не может быть! Мальчишка погиб. Я точно знаю, что он мёртв.
— Нет-нет, он жив. Только что я разговаривал с Павлом Дмитриевичем. Он сказал, что Даниил выжил и сейчас находится с семьёй.
— Это что, шутка?
— Было не похоже, что Павел Дмитриевич шутил. Поэтому Фердинанд Карлович, прошу прощения, но договор…
— Погодите. Вы сами парня видели?
— Нет, я передаю лишь то, что слышал от Павла Дмитриевича. Даниил жив, и он получит наследство. А нам с вами пока лучше не общаться и уж тем более публично. Исполните своё обещание, и тогда мы вернёмся к обсуждению условий. Всего хорошего.
Аркадий повесил трубку. Фердинанд Карлович от злости стиснул телефон в руке, и хрупкий корпус треснул. Наследник выжил? Это не могло быть правдой! Ратники доложили, что Даниил Скуратов погиб. Похоже, Скуратовы пускают пыль в глаза. Они никак не желали сдаваться. Но ради чего? Чтобы отправиться на тот свет всем скопом? Ситуация выходила из-под контроля, а этого Фердинанд Карлович терпеть не мог.
Если Даниил, и правда, жив, это создавало большие проблемы. Без сомнений, его следовало устранить, но сперва — понять, что затеяли Скуратовы, какую хитрую игру ведут.
* * *
Самолёт пробил низко висящую пелену облаков и, готовясь к посадке, задрал нос вверх. Я прильнул к иллюминатору, пытаясь разглядеть, что творится на земле.
Возле взлётной полосы стояли три броневика в армейской раскраске, напоминающие большие внедорожники, и стреляли из крупнокалиберных орудий в поле, откуда бежали палочники или палконогие — так мы называли самых часто встречающихся пустынных существ, передвигающихся на шести длинных, тонких лапах, напоминающих ветки. Трупы этих тварей лежали по всему полю, но нашествие не прекращалось.
Палконогие были опасны, как опасно любое дикое существо, особенно такое крупное. Туловище их было невелико, но из него росли трёх-четырёхметровые лапы, которым эта мерзкая тварь могла запросто пришибить человека или проткнуть его насквозь, а потом сожрать, словно шашлык на вертеле. Вот только они редко нападали первыми. К тому же их было легко заметить среди голых пустошей и обойти стороной.
Но иногда что-то заставляло этих совсем не стайных существ сбиваться в большие группы, и тогда они шли напролом, сметая всё на пути.
Никто не знал, откуда появились палочники, как и прочие таинственные существа. Старейшины утверждали, до катаклизма ничего подобного не было и в помине, что их породила сама пустыня, и что плоть у этих тварей — из затвердевшего песка.
На прилегающих к Москве территориях палочников активно отстреливали. Когда-то, ещё до моего рождения, наш клан тоже участвовал в истреблении опасных существ, и теперь их редко можно было встретить в подмосковных пустошах. Да и нашествия у нас уже давно не случались. А на Урале власти почему-то до сих пор не решили данную проблему.