Страница 39 из 57
— Княжество станет моим бескровно. Всего-то и надо отправить Янку на покой.
— Подавишься.
— Фи, какая ты скучная, — он наконец распрямился, уставился на танцовщиц.
А я поняла, что щеку мне жжет чей-то взгляд. Ну как «чей-то», даже не обернувшись я знала, что это Амет. Вот только в его взгляде не было ни вины, ни тревоги, ни нежности. Просто очень сосредоточенное, концентрированное внимание. Не слишком много для человека, из-за которого я рискнула всем.
В памяти непрошенно всплыла сцена, когда император пришел ко мне. На следующий день после того, как я выпила его кровь. Я лежала на кровати, мокрая как оставленный под дождем платок. Беспомощная и обессиленная. Всю ночь меня терзал жар в венах, выкручивал тело, выворачивал сознание. Подчинял.
— Я передумал. Мне не нужна еще одна целительница, мне нужна жена. Пусть самое ценное ты не уберегла, но по крайней мере твое чрево все еще способно выносить моего ребенка.
— Нет.
— Разве я спрашиваю? Я уже сделал запись о помолвке. Закон требует месяца на подготовку, и мы его выдержим.
— Где Амет?
— Не переживай, он в порядке, я прекрасно помню о вашей связи. Хотя и считаю, что узы можно будет разорвать после брачного обряда.
— Я хочу его увидеть.
— Хотеть не вредно. Я отослал его.
Я прикрыла глаза, борясь с усталостью. А когда открыла, император уже дошел до выхода.
— Объявим о помолвке на ближайшем балу, а пока отдыхай, моя дорогая невеста.
И вот он день бала, а человек, ради которого я здесь, смотрит на меня так, словно разглядывает любопытного зверька. На руке блондина, тесно прижавшись грудью к мужскому телу, висит его жена.
***Амет***
— Ты совсем не уделяешь мне внимания, — Талия вздохнула, и меня обдало чувством вины. — Я почти тебя не вижу…
— Мы же едем вместе во дворец, — я положил руку на ее стиснутые кулачки.
— Впервые! Ты избегаешь меня, Амет? Ты меня больше не любишь?
— Люблю, — произнесли мои губы, но в сердце ничего не откликнулась. Покушение стерло часть памяти, к сожалению, очень важную часть.
— Тогда поцелуй! — закапризничала Талия, и я склонился к ее губам. Легонько коснулся и отодвинулся.
— Раньше ты целовал меня по-другому, — сказала жена несчастным голосом и отвернулась к окну, оставив меня наедине с растущим чувством вины. Но я не помнил, как было раньше. Даже свадебного обряда не помнил.
К счастью мы вскоре приехали, и я выпрыгнул из кареты так быстро, словно там сидела гиена вместо красивой юной женщины. Подал ей руку, устроил на своем локте и провел во дворец, а затем и в бальный зал. Мы не опоздали, наследнику было позволено являться непосредственно перед выходом императора, но остальные драу уже давно были здесь. Нас рассматривали и обсуждали. Кто-то здоровался, кто-то кривился. Все как обычно.
А потом меня что-то укололо. Словно зов, но очень слабый. Как будто не приказ, а просьба. Я заозирался в поисках источника и почти сразу нашел его. Золотоволосая девушка в светло-голубом платье, в ее прическе и на плечах искрятся крошечные голубые камни, взгляд странный — выжидающий и тревожный.
— Я отойду на минутку, — шепнул Талии, испытывая почти нестерпимое желание узнать, что это за незнакомка и почему я слышу ее призыв.
— Император вот-вот выйдет! — Талия не собиралась отпускать меня, и я аккуратно снял ее руку со своей.
— Я быстро.
Талия посмотрела в сторону златовласки, и на мгновение мне показалось, что в прозрачных глазах жены мелькнул ужас.
— Не оставляй меня, — заскулила она. — Пожалуйста!
— Талия, что с тобой? Дай мне буквально несколько минут!
Я кое-как смог вывернуться, удивляясь такой настойчивости. Талия была ласковой, послушной и немного нудной, но никогда до этого я не замечал такой назойливой настойчивости. Я подавил раздражение. То, что я ничего не помню, не означает, что я не давал Талии повода так себя вести.
Однако до девушки я не дошел. Появился дядя, объявил златовласку своей невестой и увел к себе под бок.
— Давно она во дворце? — спросил я жену и только потом подумал, что ей может быть обиден мой интерес.
— Не знаю точно, — буркнула Талия. Действительно, обиделась. — А что? Вы знакомы?
— Нет.
Такую девушку он бы запомнил. Особенно глаза цвета расплавленного золота. Она была похожа на чудо, на наваждение. Я таких раньше не видел.
«Или видел?»
Несколько размытых смутных видений пронеслось перед глазами, однако я не смог ухватить ни одного. Император объявил начало бала, а я все копался в своей голове, но больше ничего не всплывало. Я смотрел на златовласку, на дядю, склонившегося к самому ее лицу, и отчего-то зверел.
— Амет, — Талия дернула меня за руку. — Амет, ты обещал мне танец!
— Да, — я с трудом отвел взгляд. Чем больше смотрел, тем более знакомой казалась девушка. И как будто родной.
«Может, мы познакомились в тот период, который пропал из памяти? Нужно подойди и заговорить».
Эта мысль показалось невероятно логичной и, что странно, предвкушающе приятной. Я держал ее в голове ровно до тех пор, пока дядя не подозвал меня к себе в конце бала. Княжна Эникс в этот момент уже удалилась в комнаты.
— Могу я поговорить с твоей невестой, дядя?
А потом был зов и боль в висках.
Через час я уже ехал домой с Талий, не вспоминая ни про каких златовласок.